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，隨便找個話題嘛！”

“不！我相信不只如此，你自己真的相信。”

赫頓顯得有點煩了。“湯姆，我不知道你葫蘆裡賣的是什麼藥，但是請別再說下去了。要是我真的相信自己正在屠殺智慧生物，我會以超音速的速度，立刻去找記憶規範師。”

“可是那天，你為什麼要那樣問我？”湯姆追問道。

“隨便聊聊嘛！”

“你挑起別人的罪惡感，只為了自己解悶？你這個混蛋，赫頓，我可沒跟你開玩笑！”

“冷靜一點，湯姆！如果我早知道，你會對我的猜想那麼認真……”赫頓搖搖頭，繼續說：“老饕不是什麼智慧生物，這是很明顯的事實。否則我們就不會奉命來消滅它們了。”

“對！很明顯啊……”湯姆回答。

愛琳說：“不！我不知道湯姆想幹什麼。但是我可以肯定他需要好好休息一陣子。他在一年半以前剛做過一次人格重建，在此之前，他的人格曾經重度崩潰。”

邁克森查了一下圖表，然後說：“他已經接連叄次拒絕出任務了，藉口是他的研究進行到了緊要關頭。媽的！我當然可以找人代他，可是他逃避責任的態度讓我很為難。”

“他在進行什麼樣的研究？”尼古拉問道。

“反正不是生物學的研究，”茱麗亞說：“他一直在保留區內與跟老饕泡在一起，但是我卻沒有看到他做任何實驗，他只是一直盯著那些老饕。”

“還跟它們說話呢。”老張補充道。

“沒錯，他還對老饕說話。”茱麗亞附和著。

“說些什麼啊？”尼古拉又問。

“誰知道！”

大家都不約而同地望向愛琳。

“你跟他走得最近，”邁克森說：“能不能勸勸他。”

“我得先弄清楚他到底在做什麼，”愛琳說：“他現在對我都守口如瓶。”

（５）

你知道自己一定要很小心，因為他們人多，他們關心你的精神狀態，而且已經知道你有困擾。愛琳也開始在刺探你，想知道你的困擾從何而來。昨夜你躺在她的臂彎中，她就藉機旁敲側擊，很有技巧地問你，可是你明白她想問的是什麼。當幾個月亮都出來的時候，她建議兩人一起到保留區去，在熟睡的老饕之間散散步。你拒絕了，但她已經看出來你與老饕之間不尋常的關係。

你自己也在刺探——希望能做得很巧妙。你瞭解自己根本無法拯救老饕，無法挽回的罪行又發生了！早在公元一八七六年，那時的物件是野牛；物件是蘇族，兩者都必須消滅，因為鐵路就要來了。如果你在此時此地說出你的發現，朋友們都會試圖安慰你，讓你平靜下來，並且幫你做記憶規範，因為他們都沒有看見你所目睹的一切。如果你回到地球去將事件公開，換來的只會是冷嘲熱諷，別人會建議你再去做一次人格重建。你無能為力，你束手無策！

你無法拯救老饕，但也許可以將老饕記錄下來。

走到大草原去，與老饕共同生活，跟他們交朋友，學習他們的生活方式。然後將這一切記錄下來，做成老饕文化的完整記錄，這樣至少可以為他們留下一點什麼。你學過田野人類學，就如同人類學家過去對你的族人所做的一樣，現在你也可以對老饕如法泡製。

（６）

他找到了邁克森，問他說：“請問能不能放過我幾星期？”

“放過你？湯姆，你這話什麼意思？”

“我要做一些田野調查，想離開基地，去找野外的老饕。”

“保留區裡面的有什麼不好嗎？”

“這將是我觀察野生老饕的最後機會，麥克，我非去不可。”

“你自己一個人去，還是跟愛琳一道？”

“我自己去。”

邁克森緩緩地點了點頭說：“好吧，湯姆！你要去就去吧！我不會把你關在這裡的。”

（７）

我在大草原的金綠色陽光下舞蹈，老饕聚集在我身旁。我剝光了衣物，赤身裸體，汗水令我的面板閃閃發光，我的心在澎湃。我藉著舞步與老饕交談，他們都聽得懂。

他們都能聽得懂。

老饕的語言是輕聲的呢喃。他們也有一個上帝，他們懂得愛、敬畏與歡喜。他們有儀典，他們各個都有名字，他們有自己的歷史，我完全相信。

我舞在厚實的草地上。

我要如何與老饕溝通？用我的腳、我的手、我的輕吼、我的汗水？我在跳舞，數百