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永樂七年九月；征討韃靼大軍班師回朝。

經此一役；以蒙元正統自居，始終惦記著恢復元朝風光的韃靼；徹底趴下了。

可汗本雅失裡被殺；首級被瓦剌送到明朝換取封賞。

太師阿魯臺北逃至荒原地帶；後已不知去向；是生是死；無人知曉。

韃靼的另兩位重量級人物；太保馬兒哈咱和樞密知院脫火赤；均被明軍俘虜，先後歸順明朝，嚮明朝稱臣。

韃靼的土地；水草最豐美的部分已被瓜分；僅存一片狹長地帶，留給馬兒哈咱和脫火赤放牧。

此戰中，韃靼死傷和被俘的人數將近八萬，徹底傷了元氣，短期內，實難東山再起。

部落失去的牛羊無可計數，更不用提四散的牧民。一旦進入瓦剌地界，或是北逃遇上野人女真，下場只有兩個，要麼死，要麼歸順。

舉部歸附明朝的韃靼部落同樣不少。

這些部落，多是遊牧地接近明朝邊塞，暗中與明朝互通貿易，早有往來。少數是對本雅失裡和阿魯臺心存不滿，更有個別是鬼力赤的擁躉，在阿魯臺掌權之後，被強力打壓，在草原上活不下去，希望得到明朝的庇護。

在明朝邊境遊牧的韃靼部落，時常能看到路過的兀良哈商隊，心中早有不平。

瞧瞧人家，戰馬皮甲，滿面紅光。瞅瞅自家，一年裡，總有三四個月要勒緊褲腰帶過活，不眼紅才是怪事。

“兀良哈算什麼？沒有明朝的火器鎧甲，沒有明朝製造的馬刀和豐厚的油水，他們只配給韃靼牽馬！”

韃靼主力戰敗的訊息傳出，歸附明朝的韃靼部落越來也多。一些部落為表誠意，主動放還前些年被擄走的邊民。

雖說老朱家在鄰居心目中的形象不怎麼樣，明朝實行的“對外政策”卻是深入人心。

瓦剌和兀良哈都開始接收地盤，馬兒哈咱回來也未必能給自己撐腰。留在草原朝不保夕，很有可能被瓦剌吞併，淪落為奴隸，不如投向明朝，運氣好的話，或許能被封官。如果能獲得兀良哈一樣的待遇，為明朝打仗守土也絕沒二話！

“部落的生機在草原以南，這是長生天的旨意。”

薩滿道出“神諭”，部落成員再無半點猶豫。

投靠明朝，必須的！

不過，想內附，必須有人引薦。邊塞沒熟人，整討大軍還在草原！部落頭領和勇士們商議過後，舉手表決，拆帳篷，跟上明軍！

征討大軍回程途中，遇上的韃靼部落多達十數，規模大小不等，目的只有一個，請求內附。

部落頭領爭先表示忠心。

“宰殺牛羊，獻給天軍！”

“將最好的戰馬貢上！”

“我們有草原上最美的姑娘！”

此言一出，眾人皆歎服。

高，實在是高！

元朝時即有公主和親的做法，被李氏朝鮮取代的高麗，王后多出自元朝公主和宗室女。

明朝皇帝的後宮也有蒙古嬪妃，卻多是默默無聞。

洪武帝有馬皇后。馬皇后薨逝，人生樂趣瞬間轉移，從早到晚致力於殺人全家，潛心研究滅掉功臣的最優方法。

建文帝……在位時間太短，可以略過不提。

永樂帝和老爹一樣，敬愛髮妻。三個兒子均出自皇后，歷朝歷代都是罕有。只要有徐皇后在，宮裡的女人掀不起半點風浪。

歷史也證明，徐皇后去世後，打仗成為朱棣人生中最重要的娛樂。如今徐皇后鳳體安康，她之後的某某寵妃，註定失去粉墨登場的機會。

天子的路走不通，並不意味著聯姻一途行不通。

大明的勳貴，將官，甚至是低階軍官，都是不錯的人選。

明朝以戰功升官封爵，誰能保證，一個不起眼的小兵，不會厚積薄發，戰鬥力飛速飆升，成為戰鬥狂人，進而封官拜爵？

最顯著的例子，御賜國姓，大明朝堂的鬥士，興寧伯。

邊塞各地，興寧伯的發跡史已然成為勵志傳說。

順天八府，大寧城，開平衛，處處流傳著興寧伯棄筆從軍，為父報仇的大義之舉。

戍邊靖難屢立奇功，得天子賞識，以庶人躋身勳貴，期間種種，全部成為有志青年追逐和效仿的目標。草原上都有耳聞。

更重要的一點，興寧伯還是單身，簡直是好得不能再好的聯姻物件！

在大軍班師途中，孟清和驚奇發現，圍繞在他身邊的壯漢們越來越多，話裡話外都是