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說，“賣了，賣了，價錢還真不錯，你點點，三百兩。”

板橋高興地：“沒錯吧？”

“你當我看了你表妹漂亮就亂點錢？”孟濰揚一句玩笑，引得王一姐都笑了。

孟濰揚接著說道：“南京一個新上任的道臺大人買走了你的畫，聽口氣他在京都就知道你了。”

“哦？”板橋驚異道。

“你何時到過京城？”

“我從京城回來日子不長。要不然怎麼到今天才到你這兒來呢。”

“真有你的，憑老弟的才學，在京都一定結交了不少名門豪客。要不，道臺大人怎麼會知道你的名麾？”孟濰揚羨慕地說。

板橋哈哈一笑：“我的名麾？天曉得！這個世道，能裹腹不斃，就是天賜的福份了。”

4

紅月樓的猴三跟蹤板橋兄妹終於在“靜心齋”摸清了底細，喜得他一步三跳地跑回到胡四姨面前報功來了。上次嘔心瀝血逮著了梅子，胡四姨沒虧待他，私下賞了他五十兩銀子，這份甜頭在他的心頭縈繞到今天還是那麼美美的。遇到王一姐，這又是一個美人坯子，你說他能丟掉到了嘴邊的大肥嗎？

“那個女的，叫王一姐。聽口音她不住在揚州城裡。沒想到她就是鄭板橋的表妹。”猴三嗅著胡四姨噴出的煙團，悄悄過著煙癮，幾乎是繞口令地比劃著說。

胡四姨在她的臥榻上叭嗒著水煙，一面靜靜地聽著猴三的稟報，突然呵斥道：“混蛋！”

猴三以為她發現他的小秘密，嚇得打了一個激愣。

胡四姨斜了猴三一眼，繼而看著飄散的煙霧，她很欣賞猴三在她面前怯懦的神態，這種怪異的癖好也只是暗中找樂，從來不點破。“這個鄭板橋是個難纏的主，我們家的梅子差點沒了蹤影，都是他在幕後操縱的。你千萬別去惹他。再說，他正在走紅的時候，你盯他的梢？真叫沒事找事。他的表妹我紅月樓能要嗎？要了，這院子今天不起火，明天也得要起火。”

“媽媽，您聽小的說。”猴三轉動著小眼珠獻計道，“您忘了，揚州府通判大人到處託人找一個小妾，還沒有人選呢。鄭板橋的表妹媽媽不敢，不不不，是不想要，他麻三貴敢要啊……”

胡四姨一下子開了竅：“說的也是，我怎麼就沒想到呢。這是一筆大買賣啊。”

胡四姨早早吃了晚餐，早早抹了粉塗了胭脂，捱到掌燈時分她鬼影似的進了揚州府通判麻三貴的府邸。

麻家家院是一個園林式的院落，一年前，麻三貴僅僅只是一個沒有名錄的鹽商，一次意外的遊歷，他的三姨太勾搭上了江蘇巡撫曹仁，倒貼了十萬兩白銀，給麻三貴掙來了這麼個通判要職。誰說不是呢，偌大的一個揚州府，除了知府、同知而外，不就是他通判為大嗎。

此時的麻家院落，各個要道口、迴廊廳閣，懸掛上了醒目的大紅宮燈。胡四姨穿過院中的迴廊往後院麻三貴的正房走去。

一個家人跑入麻三貴家的廳堂，大聲喊道：“老爺老爺，紅月樓的胡四姨來了！”

麻三貴嘴裡含著牙籤從側房裡走了出來：“她來幹什麼？”他的話音沒落穩，那邊胡四姨的嗓門就進了屋。

“怎麼，麻大人，剛剛捐了個官，就不認我胡四姨啦？”胡四姨嬌媚地說。

“啊喲喲，四姨你能不能饒了我？”麻三貴似乎有什麼把柄在胡四姨的手裡，“我這官兒當得也夠難的，你看你看，成天忙得不沾家，這剛剛回來，您就跟著來了……”

“四姨沒別的意思，老爺有了官，別把老相好的……”胡四姨剛剛說到這兒，麻三貴慌慌地捂上了胡四姨的嘴。

麻三貴偷眼室外，怯怯地：“啊喲喲，我的姑奶奶，你想幹什麼？想叫我這兒翻天？！”

“看不出，麻大人還有怕的。”胡四姨笑了起來，“我聽說你還要找個小的，你就不怕了？”

“哎呀，這是兩檔子事，明媒正娶怎麼能和，怎麼能和……”麻三貴將無法說出口的話留著了，尷尬地訕笑了起來。

“好好好，你不要往下說了。今天四姨不會跟你較真，說個玩笑就是了。”胡四姨知趣地打住了冒淫的話頭。

“四姨也是個忙人，看你這模樣，有什麼急事不成？”麻三貴審視地看著媚氣十足的那女人，心裡有些癢癢的。

胡四姨施媚地說：“大人，您就一直讓我站著說？”

“呃，對對！來人啦，上茶！”麻三貴這才緩過神吩咐了下人，給胡四姨讓了座。

上來一個女侍放上茶水