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光啊。更有另一層他不便多說的是，他自幼便是畫僧石濤的關門弟子，也算得是個帶髮修行的居士，陪同馬曰涫去了一趟紅月樓已經破了格，再讓他去實在勉為其難。

苦思冥想不得其法，還是家妻出了那麼個餿主意，這才討了個清閒，聽女婢回了話，高翔輕唸了聲“阿彌陀佛”一身輕鬆地跑到畫市上賣畫去了。

揚州畫市是揚州畫師們聚集作畫賣畫的地方，他們經營字畫的房屋大多是從官府專門機構租借來的。這個畫市的繁華程度與揚州的鬧市區毫不遜色，且它的個性特色更為濃烈，前來觀瞻、交易的除了富家人而外，普通的百姓也是光顧者主流，但比鬧市區裡顯得斯文多了，很少有叫賣聲，喧囂的討價聲更是鮮見。

板橋的表妹王一姐隨著她的父親王富貴穿過人流，在尋找著板橋。

王富貴不情願地跟在王一姐的身後，嘴裡叨叨咕咕地：“你怎麼知道板橋他就在畫市賣畫？這麼找，找到什麼時候？”

“爹，你少說點行不行？”王一姐厭煩地說，“今天找不到板橋哥我就不回去。你知道找不到板橋哥嫂子在家有多著急？”其實一姐說的就是自己的心裡話。

他們站著說話的地方正是高翔賣畫的畫鋪前。被顧客圍住的高翔聽見了王一姐的聲音，放下了筆，跑了出去。

高翔是個不善言詞的人，他懵懂地攆上王一姐，伸開雙手攔住了她，嚇得王一姐往王富貴的身後躲。

王富貴老雞護小雞一般：“你要幹什麼？！”

“對不起，嚇著你們了。”高翔不好意思地嘿嘿一笑：“我，我是板橋的畫友。聽兩位說話的意思，是在找板橋？……”

“他在哪裡？”王一姐急切地問道。“你快告訴我們。”

“你們到紅月樓去，他在那裡。”

板橋是個有心人，梅子一而再，再而三連連罹難，莫非真有紅顏薄命一說？他跟黃慎私下敘說的時候，信佛的黃慎主張到大明寺燒個香抽個籤，看看有什麼法子能讓梅子逃過惡運，板橋笑了，說是與其在香火裡討主意，不如哥幾個一同去紅月樓看看梅子，也讓梅子覺得人世間還有真心的朋友還有一份真情溫暖。

梅子的臥室裡，幾個畫師就地作畫，汪士慎的梅，黃慎的仕女圖，金農的墨荷……他們是那麼的傾心是那麼的忘我，梅子一邊呆呆地看著，她的心在顫，腦袋裡空蕩蕩的，直想哭。

“這些都是給你畫的，我的畫子你都見過，給你寫了這麼幾個字……”板橋說著拿出了他寫的字：

認命不服命

梅子無聲地點了點頭，潸然淚下，輕喚了一聲“哥……”就再也說不出話來了，她的膝蓋一軟，朝眾人跪了下去。

哥幾個忙亂地扶起了她。

“該找的人我們都找了，我們都是一些平頭百姓，實在沒本事把小妹救出去。”板橋強起笑容道，“你阿慎哥邀我們同來，作下這些字畫，意思你一定明白……”

梅子笑淚交織：“梅子記住了，我一定好好活下去……”

“花錢都贖不出來你，依我說，唯一的辦法就是跑！”黃慎說。

鍾小梅苦笑了一下：“不行。前些日子，一個姐妹跑了，半途給抓了回來，腿打斷了。傷剛剛養好，今天就賣給一個人販子了……”

眾人對視了一眼。

黃慎擔憂地：“她們不會逼迫你接客吧？”

“他敢！”汪士慎道，“大清律令，嚴禁娼妓。”

“她們真要是那麼做，梅子你要守住啊！”金農說。

板橋說：“哼！到那一天，我們幾個就是拼了性命，也要和她們分個高低的！”

梅子抹了把流淌不止的淚水，抑制住自己無法排遣的激情，起身到古琴邊，輕輕撫起了琴絃……

王富貴極不情願地領著王一姐來到了紅月樓大門口。他瞄了眼紅月樓的門樓，輕蔑地說：“哼，板橋這個臭小子，一點出息沒有，我最最看不起他的就是這個，掙點錢就進歌舞坊，連家也不要了。”

王一姐不願父親說的太多，厭煩地：“你進去把他喊出來不就是了，叨叨叨，叨叨個什麼呀！”

“你在這裡等著，我去去就來！”王富貴說著進了紅月樓。

一個女婢走到鍾小梅的臥室，推開房門：“鄭先生，你的家人來找你……”

王富貴領著板橋出了大門，惱惱地對女兒說：“喏，人給你找到了，有什麼話你跟他說吧。”

板橋看見了一姐，驚喜的神色溢於言表：“表妹，