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道：“皇上，石濤尚且領得聖主的恩德，但一些不知名的狂生竟然不知好歹，卻做出有違聖恩的字畫來，著實讓人不可思議。”

“此話怎講？”乾隆問道。“愛卿儘可直言。”

“太后、皇上，您們看了下面的這些畫作便知一二了。”蔣南沙說道，言語中特意帶上了皇太后，其意昭昭。

乾隆看看蔣南沙，又看了看李禪，踱步走到黃慎的一幅畫前。

李禪盯了蔣南沙一眼，慌忙過去給皇上辨析黃慎的那幅頑童堆砌雪人的字畫：“此僧未曾入孃胎，昨日天公拋下來，暫借午門投一宿，明朝日出上天台。”李禪指點著，強強地作出鎮定自若的神態，“冬日孩童堆積的雪人，日頭一出，自然也就消融了。黃慎師從石濤，這幅詩畫還真有些禪意。皇上精通佛學佛理，自有定斷。”

乾隆看著畫子，端詳半晌沒有表態。

見皇上沒有應和，蔣南沙來了精神：“李大人，恐怕沒這麼簡單吧，他是借畫說話，影射……”

“影射什麼？”老太后信邪，就怕乾隆出個什麼事，拉下臉盤問道。

“影射皇上南巡不祥之意啊。”蔣南沙信口雌黃道，“太陽一出，雪人就成了雪水一灘，這叫好景不長、前功盡棄……”

皇太后信了真，“嗯，不吉利不吉利，把它撤了去。”太后的話音剛落，就有心懷叵測的佞臣上前扯下了畫軸。

乾隆有些不高興，一幅好端端的寫意畫讓蔣南沙那麼一胡諞，就成了左右不是的糟賤物了。這老傢伙今天想幹什麼？想著法敗朕的胃口。太后也不知道哪根筋走岔了道，平日對字畫之類的閒品不聞不問，今日老人家興致勃發，信口開河。

太后盯著汪士慎一幅畫看：枯敗的老樹幹下一片閒花野草。她饒有興趣地念著上面的題詩：“‘想君別是閒花草，未必孤山枯樹枝。’……”

“閒花野草是什麼？枯樹老枝又是什麼？”蔣南沙遞話給老太后說。

“你說呢？”李禪看出了蔣南沙的壞心眼，不得不搶先說了。“畫師感慨春意到了，枯樹何日再發？我印象中蔣大人也畫過枯樹發新枝的畫作，想必沒有比這更新的解說吧？”

乾隆已經沒了賞畫的心情，聽李禪兜出蔣南沙的老底，似乎有了戲謔的惡念，他望了一下蔣南沙，“有這事？”

蔣南沙尷尬難解地：“那是微臣科考失意時作過的一幅畫，祈盼來年好運而作。”

乾隆笑了：“詩畫隨心而作，那就是沒錯了。”

蔣南沙趕緊附和迎合：“皇上聖明。”

太后聽男人們鬥嘴，覺得有意思，嗬嗬跟著笑了會，指著金農的一幅畫問道：“蔣大人，這幅畫有個什麼說道？”

金農的畫極簡潔：一隻盛滿水的大水缸，旁邊是一隻翻倒的酒盅。

“‘年去年來來去忙，不飲千觴飲百觴。今年若還要吃酒，除去酒邊酉字旁。’”蔣南沙陰陽怪氣唸完了金農的題詩，眨了下小眼睛看了眼乾隆，使出了壞水：“太后讓微臣說，我就說了。說重點，這是一首反詩。是對當今盛世的嘲弄。”

太后她哪明白她被當作槍使了，情緒跟著蔣南沙的轉：“哦？我看這畫就是有哪兒不對勁。也把它撤了……”

“太后，能否聽微臣說個一、二？蔣大人的話有些言過其實。”李禪沉穩地笑了下：“蔣大人，人腦袋只有一個，還是與人為善一些好。畫師是靠賣畫為生的，倘若一年的收入不好，就難能對酒當歌，自然只能喝喝清水了。這是一種自嘲寫意。”

乾隆早知李禪與蔣南沙之間的隔閡，笑了：“李大人到底沒白去一趟揚州，對宮外百姓的民生多少是心知意解的了。啊？”

李禪把握時機道：“謝皇上誇獎。”

太后見乾隆出面打圓場，沒再堅持己見。

皇上也沒有追究，蔣南沙的臉上露出尷尬的訕笑：“那好，太后、皇上，你們來看這一幅……”

蔣南沙指的是鄭板橋的一幅字畫：一片荒蕪的田野裡孤伶伶地佇著一個生著雜草的城隍廟，畫左上角觀音駕著一朵祥雲俯瞰下界。

“這總不是自嘲了吧。‘扒扒扒扒扒扒扒，扒到城外城隍廟。唱唱唱唱唱唱唱，唱出觀音散花來’，這是在無中生有地攻擊朝政的誹謗詩。”蔣南沙冒著驚駕的風險，不在揚州字畫上做出點文章來絕不善罷甘休。

先前的幾幅字畫蔣南沙說的有些牽強附會，而這幅確實是對現政有怨情，乾隆的臉色陡然拉了下來。但他轉念一想，能否有其它的說道也未置可否，讓