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鍾小梅愣怔在那兒，突然拉過春花逼問道：“春花，是這麼回事嗎？”

春花不敢多說別的，睜著大眼睛傻傻地點了點頭。

“聽到了吧。”鍾文奎緩解地笑道：“我女兒總不能一個身子嫁給兩個男人吧？”

鍾小梅羞怨交加，跑走了。

鍾文奎不置可否地嘆了口氣，笑了下掀開珠簾往正廳裡去了。見鍾文奎從偏廊裡出來，板橋幾人停止了說話，板橋指著攤放在各人面前的字畫，道：“大人，我們的字畫已經作好，請笑納。我等也就告辭了。”

“不不，你們都不要走，我已經安排你們的住宿，你們在京期間，哪兒也別去，就住在我的府上。”鍾文奎誠心留客道。

板橋施禮致謙：“我帶大夥謝過大人了。我們初到京城，就惹了不大不小的禍事，我們聽了大人的勸告，商議了下，還是早早離開京城為好。再說，我們原來也有打算要到京郊碧雲寺去拜訪青崖大師，我們就從那兒直接到外地遊歷去了。謝謝大人的款待。”

鍾文奎思慮再三，道：“也好，來日方長。下次來京，只管上門來就是了。”

5

時值九月，和風熙熙。

座落在京郊西山的碧雲寺是一座氣象萬千的明建古剎，紅牆高聳，綠樹疊映，臥處流泉藏樹、獨有翠色的香山半山腰，愈發顯得古風蕭蕭、令人肅穆。

青崖方丈在他的禪房裡接待了鄭板橋一行。見來的只有四人，手捻佛珠的青崖運動天門，悠緩地說道：“你們來了五人，還有一位在前堂行佛事。”鄭板橋哥幾個露出不可解的驚異，原來高翔是戴冠佛家弟子，鄭板橋他們到後院找青崖，他在前堂作完佛事就趕過來。鄭板橋剛剛說了原委，高翔就到了。黃慎忍不住好奇，謹慎地探問道：“大師怎麼知道我們一行來了五個人？”

青崖深不可測地笑了下，沒作回答。

鄭板橋望著禪房的正堂上方懸掛著一幅石濤大師的真筆手跡：《送秋圖》，其聯這麼寫的：“碧雲向太極”“滿眼無時盡”。聯想到青崖卜算到他們的來期、人數絲毫不差，愈發覺得佛家淨地奇譎怪詭。

“好，好。大滌子對諸位期望甚厚啊。從他的信中看得出來，他是打心眼裡喜歡你們啊。”青崖看完板橋他們帶來的石濤信函，關切地問道：“你們這次來京，僅僅是為了賣畫的？”

板橋恭敬地回道：“主要還是遊歷，看看北國的風光。賣畫是為了看看自家的畫技能不能在京城裡叫得響。來碧雲寺前，我們到過琉璃廠街……”

青崖心知肚明，但還是不顯山不露水：“情況如何？”

板橋苦笑了下：“北人不瞭解我們揚州，我們這些揚州畫師的畫想讓他們認同真難啊。”

“阿彌陀佛。”青崖合掌笑言道，“功名是根繩，一根繩啊，套上了，一輩子也就被它拖著了。”

板橋笑了：“我等書生無以為生，舞文弄墨方能裹腹。大師吃素，是有的吃，若同布衣百姓一般稀粥爛菜，恐怕也得由著那根繩子跑了。”

一旁的哥幾個笑了。

青崖也笑了起來：“好一個伶牙利齒，老納甘拜誠服，甘拜誠服……”隨後問道，“你們與石濤何時相識？”

“雍正帝三年。印象中是那年夏至，石濤大師從青崖大師這兒雲遊回揚州，晚輩與他在揚州大明寺相識並討教於他。”板橋指著高翔說，“高翔自幼便被石濤大師收為關門弟子。”

青崖看了高翔一眼，點了點頭。接著不乏規勸地說道：“天時不宜，人氣難暢。這是運道大忌。既然在琉璃廠那邊小遇波折，還是早早離遠些為好。不知諸位以為如何？”

青崖說的是他的卜卦，鄭板橋他們理會的是他們的境遇，對青崖的言到意盡的教誨，自然佩服得五體投地。

這時進來一個小和尚，對青崖小聲地道：“大師，齋飯準備停當了……”

青崖道：“知道了。你再去給這幾位遠道的客人安排禪房，他們要住一陣子。”

俗話說“人算不如天算”，此言分毫不差。鍾文奎以官場上的直觀感覺，青崖以卜卦中的意念運功，不約而同地奉勸鄭板橋他們北京不是他們久留之地，板橋哥幾個也感覺到了不祥之兆，打算第二天一早就出走，遠離這塊是非之地。但他們萬萬想不到，在琉璃廠釀下的禍根已經漫及開來了。凌樞從蔣南沙府邸出來就佈置了爪牙對板橋他