第8部分(第2/4 頁)

登放下電話，傑克馬上問他。

“不，是在海上漂流。可能是發動機系統壞了，那條船以前也出過事。”

“這兒的漁船都老得快散架了。那我回去工作。”

說完傑克回工作室去了。

潔西留在比利的房間，一個人向外面眺望許久。她沒把自己的經歷對任何人說。不能說出去。不知為什麼，她堅信應該這樣做。

“哎，比利……”

潔西招呼床上的比利。

比利裹在毯子裡，潔西看不到他的臉。從剛才開始，比利也好像沉思著什麼。

“比利，你在海里見到了什麼？”

“……”

比利沒有回答。

一艘漁船從艾法提出航，在聖勞倫斯島洋麵上突然失去了訊息。當地的救援隊馬上出動，將近日落時分，負責搜尋的直升飛機發現了正在漂流的漁船。從直升飛機上用無線電聯絡也沒有應答，接近一看，甲板上躺著好幾個船員。

向設在艾法提港的漁業協會應急中心彙報完情況後，直升飛機也沒了訊息。

入夜，消防隊員來到研究所，萊安把客廳開放給他們。一個隊員對萊安說：

“事情有點麻煩，也許還需要你們的援助。”

“沒問題。有什麼我們能做的，請儘管提出來。”

“謝謝。不巧艾法提的漁民幾乎都出海了，我們人手不夠。”

五名隊員每四個小時一輪，派兩個人上燈臺放哨。留在研究所的人則頻繁地與應急中心聯絡，緊張的狀態持續著。

聲音地帶（2）

發現漁船，是在翌日上午。打撈船馬上要出動，萊安和高登、還有羽陸都要上船同行。

艾法提應急中心像捅了馬蜂窩一樣混亂。到處都是漁民的家屬，大聲哭泣。

西伯署長看見萊安他們，忙走過來。

“麻煩你們真對不起。”

“別客氣，救人要緊。”

“剛才往你們研究所打了電話，打錯了。”

“什麼事？”

“那個，想借用一下你們的船。”

“船不夠嗎？”

“漂流船就算了，但還必須找失蹤的飛機。這方面想拜託你們。在這個島上，只有你們船上的感測器裝置最先進了。”

西伯突然哽住了。

“直升飛機上，有我的五個部下。……現在都在海底了。”

努力抑制住顫抖的聲音，西伯讓自己恢復工作時的表情。

“我想讓四個隊員坐你們的船。”

“明白了。我火速把船叫來。”

“不用，剛才在電話裡已經拜託好了。傑克說，他會先把船直接開到漂流船那裡。”

打撈船準備好後，於下午二點起航。

船上有西伯的下屬十人左右，另外還有聞訊趕來的當地漁民。

羽陸夾在其中，和漁民們談論一會兒後，回到萊安這邊。

“那些傢伙，說是因為人魚的緣故。”

“人魚？”

“說是漁民聽到人魚唱歌，腦袋壞了，所以船才失去控制漂流的。這種迷信現在還如此根深蒂固，真讓人感興趣。”

四十分鐘後，此次行動的目標——漂流船被捕捉到了。在船的甲板上，斜歪停著迫降的直升飛機。只從望遠鏡看，機組人員還生死未明，但以為他們早已葬身海底的隊員頓時發出歡呼。

傑克駕駛的遊覽船已經到達，遠遠地跟著漂流船。遊覽船甲板上站著比利。

“不要緊嗎？那傢伙。”高登說。

比利向接近的打撈船招手。他兩手拿旗，是手旗訊號。

“他在說‘停止’。”

一個船員說。同時傑克的無線電進來了。

“喂，萊安！你在嗎？”

萊安拿起無線電通話機。

“怎麼了？”

“告訴你們船，不要再縮短與漂流船的距離。”

“明白。……為什麼？”

“是上次的高頻聲波。”

萊安吃驚地望著漂流船。

“怎麼回事？傑克？”

“什麼怎麼回事！那個漂流船，被異常的高頻聲波包圍著。”

西伯聽到談話，詫異地問萊安：

“什麼叫高頻聲波？”

“哦……”萊安不知如何解釋才好，只能先指示不要讓打撈船接近漂流船，然