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“這麼說來，你們兩個到底是怎麼在一起的？”她問賈斯丁，口氣好像在長途旅行中問隨便遇上的人。

萊斯莉這一步棋下得漂亮：讓他知道有女性願意傾聽，也提供了陌生人的諒解；以這種手法喊停，將他從眼前的戰場引導至過去那片沒有威脅的草原。而賈斯丁也對她這番用心有所響應。他放鬆肩膀，眼睛半閉，以疏遠、極為私密的回憶語調娓娓道來。這樣的故事，他已經以這種方式對自己說了一百次，也受盡一百次的折騰。

“依你看，國傢什麼時候才不算是一個國家，奎爾先生？”特莎以甜蜜的口氣詢問，時間是四年前一個慵懶的正午，地點是劍橋一處古老的閣樓教室，灰塵飛舞的光柱正從天窗射入。這是她有生以來對賈斯丁講的第一句話，結果原本無精打采的觀眾聽後鬨堂大笑。現場共有五十名律師，他們和特莎一樣報名參加為期兩週的法律與行政社會暑期研討會。賈斯丁重複著她的問題。他身穿灰色的海沃德三件式法蘭絨西裝，雙手抓著講桌。他怎麼會站在這個講壇上？這就要講到他到目前為止的人生了，他一面解釋，思緒一面飄離他們兩人，飄進伍德羅餐廳的假都鐸式空間。“讓奎爾去好了！”有個助理在常任副部長的私人辦公室裡大喊著，時間是昨晚深夜，離開課只剩下不到十一個小時。“給我找奎爾來！”他想到的是職業單身漢的奎爾，可以隨時奉命的奎爾，是年華將逝的仕女的點心，是瀕臨絕種的動物，感謝上帝，他才剛從天殺的波斯尼亞調回，正準備調往非洲，但還沒出發。奎爾是備用男性，如果你想辦晚宴卻無計可施，他就值得去認識。他文質彬彬，可能是同性戀——然而他不是，因為幾位頗具姿色的妻子有理由知道，只是她們不願意透露而已。

“賈斯丁，是你嗎？”哈格提說，“你是我大學時高兩屆的學長。是這樣的，副部長明天本來要去劍橋對未來的律師演講，可惜他沒辦法去了。他一個小時後要去華府——”

好好先生賈斯丁已經會過意來：“這個嘛，講稿早已寫好，我猜，如果只是照稿子唸的話——”

哈格提打斷他的話：“明天早上九點整，我派他的車子和司機到你家接你。講稿是垃圾，是他自己寫的。去劍橋的路上再看就可以了。賈斯丁，你真可靠。”

所以他站在講壇上，是個可靠的伊頓校友，唸完了有生以來最無聊的講稿——好話說盡、誇大不實又冗長累贅，和作者一樣，這時大概人在華府輕鬆享受自己的優越禮遇。他萬萬沒有想到自己必須回答學員的問題，不過當特莎發問時，他也從來沒有想過不回答。她身處教室的中心位置，是最適合她的地方。賈斯丁找到聲音的來源，傻傻地以為是她同事認為她太漂亮，刻意在她身邊留了一圈空位。她身穿律師的白上衣，領子一直包到下巴，活像純潔無瑕的唱詩班女孩的打扮。她臉色蒼白，細瘦纖弱，給人弱不禁風的印象。讓人很想用毛毯把她包起來保護她。天窗照進來的光柱把她的黑髮照得很亮，讓他一時無法看清光柱裡的面孔，最多隻看到寬闊、蒼白的額頭，還有一對嚴肅的大眼睛，以及圓石狀的下巴。不過下巴是後來才看清楚的。看到這一幕時，她是個天使。他所不知的是，他隨後即將發現，她其實是手持棍棒的天使。

永恆的園丁　第七章（4）

“這個嘛——我想，你的問題的答案是——”賈斯丁開始說——“如果你有不同的看法請儘管糾正我——”他彌平了代溝與性別差異，也釋放出平等主義的空氣——“國家不能再算是一個國家的時候，是當國家停止履行根本的責任之時。基本上你覺得是不是這樣？”

“根本的責任，怎麼說？”弱不禁風的天使回應。

“這個嘛——”賈斯丁再次開口，這時已經不確定要講什麼，因此改為釋放出無關求偶的訊號，就算無法求得全權豁免，至少可求自保——“這個嘛——”他的手勢表現出困惑，以伊頓人的食指輕點著漸白的鬢角，然後放下手——“我只能大概這麼說，近來，很籠統地說，文明國家的條件不外乎——選舉權，呃——對生命與財產的保障——嗯，司法公正、全民保健與教育，至少要達到某一程度——還有維持健全的基礎建設，如馬路、交通、下水道，等等，還有，另外還有什麼？——啊，對了，稅收公平。如果一個國家連上述最低限度的