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。“老臣這一次做了告密的小人；一是為公；二來為私。”

對張說與宋王近來的交往；皇上早已心懷惱怒。皇上了解的情況比姚崇還要清楚；只是皇上目前還沒有想出處理的辦法。早在皇上還是太子的時候；他就開始在東西兩京廣佈耳目；如今只向皇上個人彙報文臣、武將的奢儉貪廉；以及地方民情的暗探已經滲入到全國各大州郡。

見皇上沒有應聲；只是若有所思地開啟了一扇窗戶；姚崇又用他特有的洪亮和極富感染力的嗓音道：“為公的事暫且不談了；老臣先談談私心。老臣回朝已經一個多月了；還未能有什麼做為。原因之一；就是政事堂裡的關係不順；宰臣們各懷心事；這樣以來；每個人考慮個人的得失就多了；對大唐關心的自然便少了。要理順政事堂的關係；即使沒有張說多次潛入宋王府的事；老臣也想建議皇上先將他調出京去；給這位年輕的宰相增加一些經驗。張說是個大才；但他有作為的時候不是現在。由於他的不明智；現在他應當受到報應。”

“只是將張說調出京城就可以了麼？”皇上如鷹隼般的目光突然大亮；面上顯現出來的不僅僅是憤怒；而是一種深深地被傷害了的痛苦。終於有人敢於與他談宋王的事情了；這是他的一大心病。

“自古以來；馭臣之道在於恩威並施。皇上應當先將張說交御史中丞鞫問。”說話間；姚崇從袖中摸出一折他那獨有的竹紙彈章；雙手將它舉在了額前。

“交通親貴；別有圖謀；起居豪奢；有僭越之嫌；恃恩怙寵；失人臣之禮。”皇上怒道：“你看看；這樣一個混蛋；還用得著什麼鞫問？明早把他斬首於東市；也已經便宜他了。”

皇上的狂怒有著十分危險的成分。姚崇警覺地感到事情正在偏離他預先設計的軌道。但是；姚崇不是魏徵；他不會與皇上公然對抗；那在他看來是為臣子最愚笨的辦法。於是；姚崇收起了方才憂心如焚的神態；把語氣盡可能地放得相當地平和；道：“按常理來講；不論張說與宋王談了些什麼；單憑他的這種行為；在以往任何朝代；族滅的罪過是免不了的。但不幸地是；這件事牽連到了宋王。”

見皇上有聽他講吓去的意思；姚崇又一次叩首；道：“臣大膽放言。太上皇與宋王性情謙和仁厚；與高祖和李建成大不相同。如果沒有奸賊違天行事；不會對皇上中興大唐的志向有所影響。”

“張說的行為不是奸賊行徑麼？”皇上怒氣難消。

“皇上說得是；張說這個人如何暫且不談；他的行為確讓人難以容忍。只是；倘若殺了張說；怕是有傷太上皇與宋王的自尊；也對皇上的聖名不利。”

“張說是不是該死；等御史臺鞫問明白了再說罷。”皇上覺得姚崇先來告密；這會兒又為張說講情；反反覆覆地實在是不夠爽利。

“再有；”皇上又道：“去了張說；政事堂裡還有個劉幽求；這也是個當不起大事的人；還是給他個閒職養起來的好。不管怎麼說；他為大唐也立下了大功。”

“皇上聖明！”

“姚卿難道不正是這麼打算的麼？”皇上的怒氣似乎是消了一些。

“什麼也逃不過皇上的眼睛。臣正是這麼打算的；只是除了劉相公能力不足之外；還沒找到足夠的理由。”一次罷免兩位對皇上一家有過大功的宰相；皇上需要下極大的決心；特別是他必須得給太上皇一個合理的解釋。為了鼓勵皇上；姚崇不失時機地捧了皇上一句。

姚崇一向認為；不下猛藥；難起沉痾。大唐如今內外交困；病勢正凶；張說這種湯頭郎中解決不了問題。這大唐朝中；只有自己還算得上是一劑猛藥。當然；如今政事堂又空了；還缺兩味輔藥。

八、

張說是個好命的人；事後許多人都有此感慨。

當姚崇帶著命張說自行前往御史臺接受鞫問的敕書回到中書省時；宰相們已經都下值回府了。

姚崇召來了御史中丞李林甫；命他即刻派人到張說府上宣旨；並在御史臺為張說準備一間潔淨的監房。

像這等大事原本應當先與御史臺的長官御史大夫宋璟打個招呼；由宋璟親自出面安派一切。只是；與宋璟共事多年的姚崇知道；他這個人不便參與此事；宋璟為人太過正派了；正派得以至於十分的刻板。屆時他一定會死扣大唐律令；一切都要照規矩辦事；絕不會理解姚崇在此事中的機謀。

萬一張說的罪名被坐實了；皇上必然會落得個對父兄刻薄寡恩的惡名；而人們對姚崇則會畏之如虎；以為又一個武三思式的殘忍自私的權臣當政了。這將對皇上與姚