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斯利姆是帶著一種鬆了口氣的舒坦心情進入X部隊的。那個部隊的領導們可沒有這些拖拉費時的繁瑣手續，只要他們中的一個覺得有必要花錢，他會立即行動起來，不管是花小錢也好，花大錢也罷，他都可以放手去幹。他們辦事是先挑選辦事人員，然後對他們給予充分信任，不需要打報告，也不需要報表，什麼都不要，只要去做需要做的事情就可以了。

布里斯比拿起船上季度燃料和管理報告，又把它放下，接著又拿來一份報表，開始填寫有關巴斯利姆報告的後續說明，呈交外事局：那個呈送報告、目前身份無法判定的信使，迄今仍在簽字人監管之下。簽字人認為，如果得到批准，可以審慎地與信使討論報告內容，也許還可以獲得更多的相關情報。

這份表格布里斯比決定不交給密碼組。他開啟保險箱，自己對它編碼加密，剛編譯完畢，就聽見財務官敲門了。布里斯比抬頭一看，說：“看樣子你已經想出了那筆費用的名目了。”

“也許吧，艦長。我跟副艦長商量過了。”

“說吧。”

“我知道那個小夥子還在船上。”

“你不是想說他的生活費要由我開支吧？”

“不是，艦長，我會迅速解決好他的給養問題。您可以一直把他養在船上，這個我不會去管它。不過，這些賬目進了賬簿以後，問題就來了。您希望把他留多久？一定不止一天兩天吧？否則您也不會想為他作身份調查了。”

指揮官皺了皺眉頭，說：“可能會是相當長的一段時間。首先，我必須查清楚他是誰、他是什麼地方的人。其次，要是我們弄清了情況，我想讓他搭我們的船回去，不記錄在日誌上。如果做不到，嗯，我就會把他交給另一艘能做到的船。事情太複雜了，解釋不清楚。財務官，他留在船上是很有必要的。”

“好吧，那為什麼不讓他入伍呢？”

“啊？”

“這樣做可以解決所有問題。”

布里斯比又皺了一下眉頭。“我知道，我可以合法地讓他參軍……以後再調換一下部隊。這樣一來，也就可以給你一個經費支出的名目了。但是……打個比方，如果他是希瓦Ⅲ的人，現在參了軍，服役期限還沒到，我們總不能讓他開小差回家吧。再說，我也不知道他是不是願意入伍。”

“這您可以問問他。他多大年紀了？”

“我不能肯定他是否知道自己的年齡。他過去是個流浪兒。”

“那就更好了。現在您可以讓他上船當兵，以後當您搞清楚他該去什麼地方時，您就會發現他的年齡搞錯了……必須糾正。給他發些工資，打發他回到自己的星球上去就是了。”

布里斯比眨了眨眼睛，說：“財務官，你們這些當出納的都這麼狡猾嗎？”

“只有好出納才是這樣。您不喜歡這麼做，長官？”

“我喜歡。好吧，這件事我需要考慮一下，暫時把那封信放一放，等以後再發出去。”

出納員一本正經地說：“哦，不用了，長官，我們再也不會寄那封信了。”

“為什麼呢？”

“因為沒有必要了。我們可以先讓他人伍補個空缺，再把檔案送往人事局。人事部門會去進行一般性的稽核，包括姓名和出生星球。既然我們是在這裡收他進來的，我想，出生星球就寫赫卡特吧。當他們發現這個地方沒有他的檔案材料時，我們早已遠走高飛了。隨後，他們就會將那份檔案移交給安全域性，安全域性會立即通知我們，不允許這個小夥子做機密工作。只能是這個結果，因為這個可憐、清白的公民可能從來沒有登記註冊。但是安全域性不可能就這樣稀裡糊塗地把這件事放過去，他們不敢冒那個風險，於是他們就會進行你所需要的調查，先到第谷去查，然後再到其他各個地方核實。安全第一嘛。這徉一來，他們就能確定他的身份了。除非他犯了殺人罪，要受進一步追查，否則這便是一次既平平常常、又興師動眾的大調查。結果呢，也許他們仍舊確認不了他的身份，只得替他登記註冊，或者限他24小時內滾蛋。一般來說，他們會選擇把這件事徹底忘掉——也可能吩咐船上哪個人盯著他點兒，看他有沒有什麼可疑舉動。這麼做有一個大好處，那就是這項調查工作的費用將由安全域性承擔。”

“財務官，你認為在這艘船上有我不知道的安全域性人員嗎？”

“艦長，您看呢？”

“呣……我不知道——不過如果我是安全域性局長的話，我會安插人馬的。真討厭，不管我在航行日誌上怎麼寫，讓一個