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“能見到你很高興，船長。”

“你來這裡我也很高興。他是哪一位？”他瞟了索比一眼，“是你的一位高階船員嗎？”

“既是又不是。”

“啊？”

“上校，我可以冒昧地問你是哪一班畢業的嗎？”

“什麼？哦，8班。為什麼要問這個？”

“答案你自己會知道的。這個小夥子是索比·巴斯利姆，是理查德·巴斯利姆上校的養子。正是那位上校叫我把他交給你的。”

第十五章

“什麼？”

“這個名字對你來說是不是有點不同尋常？”

“那當然了。”上校打量著索比，“可是他一點也不像啊。”

“我說過是‘養子’。那位上校在朱布林收養了他。”

布里斯比上校關上房門，對克勞薩說：“巴斯利姆上校已經死了，或者說，兩年前失蹤，因此可以推測為死了。”

“這我知道。這個孩子一直跟著我，如果你有不清楚的地方，我可以向你報告那位上校死亡的一些詳細情況。”

“你是他的一個情報員？”

“是的。”

“你能證明嗎？”

“我是X3079，代號FT。”

“這是可以核對的。現在我們先假設你就是那個人，那麼你用什麼方法去證明……他就是索比·巴斯利姆呢？”

索比沒有聽懂他們這番話的意思，他只覺得耳朵裡有一種嗡嗡的聲音，好像火控目標跟蹤器裡電流太強時一樣，又彷彿這個房間在逐漸膨脹，一會兒又漸漸縮小似的。他看得出這個軍官熟悉老爹，這倒不錯……但說老爹是上校，這究竟是怎麼回事？在他腦子裡，老爹不過就是跛子巴斯利姆，也就是一個受人憐憫、有執照的乞丐而已。

布里斯比上校厲聲叫他坐下來，索比求之不得地坐下了。上校把換氣扇撥到快擋，轉身對克勞薩船長說：“好吧，我相信你的話。我不知道條令是怎麼規定的，這種情況下該怎麼做……要求我們協助X部隊的人，可現在又好像不是這麼回事。不過，我不會讓巴斯利姆上校失望的。”

“按巴斯利姆的話，就是幫助這個‘不幸的公民’。”克勞薩道。

“什麼？嗯，‘不幸的公民’，我不知道同盟屬下的星球上有哪個人能用這句話來形容。這小夥子顯然並沒多大‘不幸’，只是有點喘不過氣來、臉色發白罷了。”

“謝謝你，船長。”克勞薩看了一下表，說，“我可以走了嗎？說真的，我必須走了。”

“再等一等。你就這樣把他留給我了？”

“恐怕只能這樣了。”

布里斯比聳了聳肩：“那就照你說的辦。不過請留下來吃午飯吧，我想多知道一些巴斯利姆的情況。”

“對不起，我真的沒有時間了。如果你需要的話，可以到聚會地點找我。”

“我會的。喝杯咖啡總可以吧。”上校想去撳按鈕。

“艦長，”克勞薩擔憂地說，又看了一眼手錶，“我現在必須走了。今天是紀念日……而且50分鐘以後還要舉行我母親的葬禮。”

“什麼？令堂去世了？我的天！你怎麼不早說。”

“我怕……但我必須走了。”

“我來安排一下。”上校開啟房門走出去，“埃迪！給克勞薩船長備一輛空中汽車，要快一點的。馬上把客人帶去，他要飛到什麼地方，你就停到什麼地方。快！”

“明白，船長！”

布里斯比回來了，揚了揚眉毛，走到外面一間辦公室去了。

克勞薩看著索比，難過地說：“過來，兒子。”

“是，爸爸。”

“我得走了……我想將來某一天，你也許還能到聚會的地方來。”

“我一定會來的，爸爸！”

“要是不能來的話……嗯，你的血已經留在了西蘇號的甲板上，我們的鋼鐵裡滲進了你的鮮血。你依舊是西蘇人。”

“鋼鐵裡有我的血。”

“貿易順利，兒子。做個好孩子。”

“貿易順利！啊，爸爸！”

“別這樣！再這樣我的眼淚也要流下來了。聽著，今天下午，我們會代你處理好聚會事情的。你千萬不要出場。”

“是的，先生。”

“你的母親很愛你，我也很愛你。”

布里斯比敲了敲開著的門。“汽車在等著你，船長。”