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秒鐘以後，一枚核彈發射出去了。

傑里正向切換開關伸出手去，卻見索比好像瘋了一樣，命令再發射一次，以防目標切斷動力改變方位。傑裡的動作停止了。緊接著，傳進來的資料消失了——貿易船見不到目標了，它的探測系統癱瘓了。

事後分析表明，在導彈發出後第71秒鐘，麻醉光確實擊中了貿易船。電腦停止執行以後，傑裡放下手頭工作，看到索比還對著控制面板發愣……不一會兒，索比又活躍起來，想根據最後出現的資料再計算一次。傑裡一隻手搭在他肩上，說：“打完了，索比。”

“啊？”

“你打中了，打得很漂亮。瑪塔會為你感到驕傲的。”

被麻醉光擊中的西蘇號“瞎”了一天，維修人員共用了一天時間搶修光電裝置。這天沒有什麼事情，船長不斷表揚索比。一天以後，船又“復明”了，兩天後，它駛進了多維空間令人安心的黑暗之中。前面提到為索比舉行慶功宴就是那一夜的事情。

跟平常一樣，族長奶奶講話，為全家又一次倖免於難感謝大家，並特別提到，坐在她身邊的西蘇號的孩子，是保護家人幸福和取得顯赫戰功的關鍵人物。講話結束後，她坐下來吃東西，旁邊有媳婦服侍著她。

索比不喜歡被人表揚，他對這次戰鬥的經過記得也不是很清楚，覺得他們不應該給他榮譽。自從打掉那艘劫掠船以後，他心裡一直有點兒震驚，然後，他開始遐想起來。

他知道，那些人只不過是盜匪。盜匪和奴隸販子，想來搶劫西蘇號，要讓這個家族的人通通成為他們的奴隸。他早就深深痛恨那些奴隸販子了。再也沒有什麼東西比奴隸制更沒有人性了，可以說，在他童年時代還不知道“奴隸販子”這個詞之前，就已經對他們恨之入骨了。

他相信老爹對他打下劫掠船一事是會拍手稱快的。他知道，雖然老爹性情溫和，但對奴隸販子卻絕不會手軟，銀河系的奴隸販子們就是被斬盡殺絕，他也不會掉一滴眼淚。

然而，索比並沒有因此感到高興，因為他想到活生生的一船人突然之間就那麼死了，在火光爆炸的一剎那，他們粉身碎骨，永遠離開了這個世界。他看著自己發射導彈的那根食指，心中產生了疑問。他被那個古老矛盾纏住了：想吃肉，但卻希望由別人當屠夫。

慶功宴是為他舉行的，但之前索比缺了三個晚上的覺，現在很明顯有點無精打采。吃飯都沒什麼胃口。

宴會舉行到一半光景，索比開始意識到奶奶在看他。他一緊張，飯菜灑到了身上。“喂！”她厲聲道，“剛才睡得好嗎？”

“呃，對不起，奶奶。你在跟我說話嗎？”

索比這才看見自己母親警告的眼色，可是太晚了，奶奶已經生氣［霸氣　書庫　·ＪＡＲ電子書下載樂園—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］了。“我在等你跟我說話！”

“呣……今天不錯。”

“你是說天氣嗎？我沒有發現今天有什麼兩樣，太空中還會下雨不成？”

“我是說今天的晚宴很好。是的，真的很好。謝謝您，奶奶。”

“這才像話。小夥子，一個紳士和一個女士一起用餐的時候，總要和她進行禮節性的交談，這是習俗。也許弗拉基不是這種做法，但在同胞當中卻是一種固定不變的習俗。”

“是的，奶奶。謝謝您，奶奶。”

“那我們就重新開始，談談吧。是的，今天晚會不錯，我們儘量讓所有人感到平等，同時，我們也看到了每個人的價值。這一次，家裡人總算看到了你的優點，當然，也不是什麼極端了不起的優點。祝賀你。現在輪到你說了。”

索比的臉漲得通紅，說不出話來。

奶奶哼了一聲，“你為聚會作了什麼準備？”

“唔，我不知道，奶奶。你也清楚，我不會唱歌、跳舞，不會玩耍，只會下棋，打球……再說我從來沒見過聚會，不知道聚會到底是個什麼樣子。”

“哼！原來你還沒見過。”

索比感到很慚愧，說：“奶奶……你一定參加過許多次聚會，能不能給我講講？”

這句話正中奶奶下懷，嚴肅的表情一下子放鬆了。老奶奶壓低聲音說：“他們現在搞的聚會，已經不像我當姑娘時的那種聚會了……”除了偶爾發出表示驚訝、好奇的聲音以外，索比只是聽著，再也沒有講話。其他人都在等著奶奶下一道“聖旨”，說可以離開了，可她還在一個勁兒地說下去：“……告訴你，想當年，我想去哪艘船都行，可以隨便挑。當初，我可是