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“來了，艦長。”克勞薩親了親索比的兩頰，轉身就走。索比只能看著他寬闊的背影悄然離去。

過了一會兒，布里斯比上校回來了。他坐下以後看著索比說：“我不知道拿你該怎麼辦。不過我們會盡力而為的。”他按了一下開關，說，“糾察長埃迪，派人找個鋪位。”轉身又對索比說，“要是你能湊合一下的話，我們也有床鋪。我知道你們商人生活很奢華。”

“先生？”

“怎麼？”

“巴斯利姆是上校？是你們軍隊的？”

“嗯……是的。”

聽了這話，索比想了幾分鐘——往事又在腦海裡翻騰起來了。他遲疑不決地說：“我想，我有一件事要告訴你。”

“是巴斯利姆的話嗎？”

“是的，先生。我本來在進入淺催眠狀態時才能想出來的，可是不知為什麼，現在就能記起來了。”接著，索比背了幾組密碼，“你看這些密碼跟你有關嗎？”

布里斯比再次迅速關好房門，急切地說：“除非你確信身邊的人都沒有問題，房間裡也沒有安裝竊聽器，否則千萬別向任何人透露這些密碼。”

“對不起，先生。”

“現在沒有問題。但這些密碼裡包含的任何資訊都至關重要，熱得發燙。只希望這兩年來沒有涼下去。”他又按了一下通話器開關，說，“埃迪，不用去叫糾察長了，把心理醫生找來。要是他下船了，不管怎樣也要把他找來。”說完，他看著索比說，“我還是不知道該對你怎麼辦。不過，我首先要確保你的安全。”

在場的人除索比之外，只有布里斯比上校、他的副手“臭小子”斯坦克中校和艦內心理醫生兼醫療主任伊薩多·克里希納穆爾蒂。透過催眠術，索比終於把巴斯利姆長長的資訊講了出來。催眠用了很長時間，因為克里希①博士不常做催眠術，加上索比非常緊張，有一種難以剋制的抗拒心理，另外，錄音裝置又出了故障，惹得那個副手破口大罵。但是最後，心理醫生終於伸直了腰，擦了擦臉上的汗水。“我想已經做完了，”他疲勞地說，“可他說的都是什麼啊？”

【①克里希，克里希納穆爾蒂的暱稱。】

“博士，忘掉你聽到的話。”布里斯比告誡道，“還是忘了好，否則你會丟腦袋的。”

“天哪，謝謝你，老闆。”

斯坦克道：“帕匹①，我們還是再做一遍吧。這次我希望能錄得更清楚些，他的口音可能太含混不清了。”

【①帕匹，布里斯比的暱稱。】

“胡說。這個小夥子講的是純粹的地球口音。”

“好吧，看來是我耳朵有問題。我在船上的時間太長了，聽久了船員們的話，耳朵不靈光了。”

布里斯比平靜地答道：“身為指揮官，本人的口音毫無瑕疵，非常純粹。影響你的必定是其他人。臭小子，你的錄音分析裝置是不是肯定把你想研究的話都記錄下來了？”

“它弄不明白的只有您的口音……長官，我不是針對您。呃，這麼說吧，我把裡面的噪音處理掉了，現在怎麼辦？”

“大夫，你看呢？”

“呣……催眠物件太疲乏了。只能做這一次嗎？”

“哦，他會和我們待上一段時間的。好吧，把他弄醒。”

不久，索比被安排到一個軍士鋪位去休息，以後有人送來了咖啡、一盤三明治和一頓遲到的飯菜。上校和他的副手已經清楚地錄下了老乞丐巴斯利姆數千字的最終報告。斯坦克挺直了身板，靠著椅背坐在椅子上噓了一口氣，說：“儘管放心吧，帕匹。我想，這件事雖然已經過去很久很久了，可現在還沒有冷下來。”

布里斯比嚴肅地說：“是的，在它冷下來之前，許多好人還會死掉。”

“這話不假。不過我真不明白那個商人小夥子，腦袋裡裝著‘閱讀後燒燬’這類最高機密跑遍了銀河系。我是不是應該悄悄過去把他毒死？”

“什麼？”

“唔，也許克里希會想個辦法，不用做腦白質切除手術，照樣能把他兩耳朵之間那些灰漿子裡的所有敏感內容抹個一乾二淨。”

“我想，如果有人膽敢碰一碰那個小夥子，巴斯利姆會從墳墓裡出來掐死他。你知道巴斯利姆嗎，臭小子？”

“軍校畢業前的最後一年，他給我們上過心理戰術課。之後他就去了X部隊。在我見過的所有人中，他是頭腦最聰明的一個了。當然除了你，上司、老闆帕匹先生。”

“別把我扯進去。毫無疑問