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現一輛貴族車，要是我們的車與你們貴族車發生了交通事故，我可就趕不上起飛時間了。那樣的話，我會在這裡再待上好幾十天呢。聽著，到了那個路口，先停下來看看，好嗎？”

“照你說的辦，船長。不過你得給停車費。”

“這就給你。”一張半星元鈔票塞進了駕駛室。

車子啟動後緩緩前進。車子停住的時候，克勞薩船長彎下腰，伸手把離車不遠仍伏在地上的索比抓起來提進車裡。“別說話！”索比點點頭，身子有點顫抖。克勞薩從口袋裡掏出工具，撬著一隻板條箱，沒過多久便撬開了箱子的一面，撕開麻袋布，然後倒出verga葉——這些葉子在其他星球上是極其珍貴的東西。沒過多久便傾倒出一百磅這種貴重貨物，然後他對索比說：“到麻袋裡去！”

索比爬到裡面，蜷縮成一團。克勞薩用麻袋布將他蓋住，縫好，然後釘上板條，再用帶子捆紮起來，並蓋上檢查人員使用的印章，印章是在飛船內的金工車間手工仿造出來的。做完這些事情後，他站起來，擦了擦臉上的汗。這時貨車也正好拐進通往西蘇號的貨運環形公路。

車子開到飛船停著的地方後，克勞薩親自看管著最後一車貨。薩爾貢現場檢查人員就在他身邊，看著每個板條箱、紙箱和口袋裝進吊貨網兜。克勞薩禮節性地謝了謝檢查人員。一切事情辦完以後，他沒有坐升降機上去，而是騎著吊貨網兜進了船艙。有一個人騎在網兜上，吊車司機把它放下去的時候就會比平時更加小心些。

貨船快要裝滿了，正等著起飛呢。裡面所剩空間非常小。船員們從網兜裡拖出板條箱，連船長都過來幫忙，還親自拖運一個板條箱。貨物一運進艙內，大家關上貨艙門，再用夾扣將艙門夾緊鎖好。克勞薩船長把手伸進口袋，摸出工具，再一次撬開了那隻板條箱……

兩個小時以後，紹姆大媽站在臥室視窗前瞭望著航天港上空。她看了看錶。就在這時，一艘綠色航天飛行器從控制塔中徐徐升起，幾秒鐘以後，一柱白光射向天空。當轟鳴聲傳到她耳畔時，她咧嘴笑了，這才下樓做生意——穆拉一個人真的照顧不好店子。

第七章

在星際飛船離開薩爾貢後頭幾百萬英里的行程中，索比一直愁眉不展，覺得自己犯了一個錯誤。

因為吸入了難聞的Verga葉的氣味，索比一度失去了知覺。當他醒來時，發現自己已經待在一個很小的單人房間裡。清醒是痛苦的。雖然在整個起飛過程中，西蘇號內部仍然保持著一個標準重力，但他還是能略微感覺到船內重力與朱布林地面引力的不同，甚至能察覺人造重力與自然環境之間更為細微的差異。迷迷糊糊中，他的身體認定自己是在一艘奴隸販運船裡。多年以來，他第一次做噩夢了。

之後，他疲倦、被Verga氣味燻得昏昏沉沉的大腦經過長時間的掙扎，終於戰勝了恐懼。

一覺醒來，索比弄清了周圍的環境，意識到自己在西蘇號上非常安全。他感到寬慰、興奮，因為他正在旅行，準備到某個地方去。眼前的變化和新奇的東西已經驅散了索比失去巴斯利姆的悲傷。他仔細地觀看著周圍的一切。

這個小房間是一個立方體，長寬只比索比長一英尺左右。其時，索比正躺在佔據半個房間的一塊擱板上，身下是一塊非常柔軟、極其舒服的床墊，這種床墊是用暖和、光滑、富有彈性的材料做成的。他打了個哈欠，伸了伸懶腰，心裡感到十分驚奇：做買賣的竟然過得這麼奢侈？他縱身一躍，站到了地上。

這張擱板式的床無聲無息地抬了起來，慢慢隱入艙壁。索比無論如何也想不出怎麼才能再一次把它開啟，所以也只好不去管它了。反正這個時候也不需要床，他只想看看周圍的環境。

剛才醒來的時候，天花板只有一絲微弱的亮光，可是當他站到地上時，天花板變得明亮起來了，而且一直保持著這種亮度。雖然房間很亮，但索比卻找不到門在什麼地方。三面牆上裝有豎條狀金屬板，任何一塊都可能是一扇門，只是沒有明顯的指痕槽、按鈕或其他熟悉的東西。

他想自己可能是被鎖在裡面了，但這沒有關係。不管在洞裡生活還是在廣場上活動他都很習慣，從來沒患過幽閉恐怖症或曠野恐怖症。現在他只想找到一扇門，但因為找不到，心裡有點煩。他覺得，就算門是鎖著的，克勞薩船長也不會把這道門鎖得太久。可他就是找不到門在哪裡。

不過索比在臺板上發現了一條內褲和一件汗衫。他醒來的時候是光著身子的，他平常也這麼睡覺。他拿起衣服，小心翼翼地撫摸了一下