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曾散開在他們兩人的枕頭上無關。她是在危急關頭作為好朋友找他的。甚至過了六個星期後，她的話仍在他的心頭縈繞。

疑中之疑（3）

“醫生對我說，我還能活兩年。三年，就到頂了。”

傑克張開嘴，話說得很慢：“真糟，傑西。我很遺憾。”

她快要流淚了。他趕緊遞給她一張紙巾，她卻從自己的小包裡抽出一張。“這事我真難以開口。”

“我理解。”

“我對這種奇事沒有一點思想準備。”

“誰又不是呢？”

“我很注意健康。一向這樣。”

“看得出來。”這話表明不想談下去而且這樣談下去會多麼無聊。

“我的第一個想法是，你瘋啦，醫生。不可能呀。”

“當然。”

“我的意思是說，我從沒遇到過我對付不了的事。我後來突然到了某個醫生的診所。醫生直截了當告訴我，是這種病，遊戲結束了。可還沒有人對我說過遊戲開始了呢。”

他能聽出她聲音裡的怒氣。“是我，我也會氣憤的。”

“我氣得不得了，也嚇壞了。他告訴我得了什麼病之後，我就更氣更怕了。”

傑克沒問是什麼病。他想，如果想讓他知道，她是會告訴他的。

“他說我得了ALS——肌萎縮性側索硬化症。”

“我對這種病一無所知。”

“你大概知道，這種病也叫盧？格里克病。”

“哦。”這一聲“哦”與其說在意料之中，倒不如說是前兆。她馬上接茬兒。

“你知道這病可怕得很啦。”

“聽說了盧？格里克得的是這種病，才知道。”

“想想看，你遇上這種事，會是什麼感覺。你的記憶系統是健康的，但是你的神經系統漸漸死亡，導致你控制不了你的軀體。最後你無法吞嚥，你的喉部肌肉萎縮，舌頭不能動彈，最終可能窒息而死。”

她目不轉睛地看著他，他卻眨眨眼睛。

“常常是致命的，”她接著說，“一般是兩到五年。”

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他不知說什麼好。無言是會令人不安的。“我不知道怎麼幫助你，不過如果有什麼事我做得到，只管說。”

“有。”

“請說，不必顧忌。”

“我被人告了。”

“為什麼？”

“為了一百五十萬美元。”

他先大吃一驚，接下來恍然大悟。“是一筆鉅款。”

“是我在這世上的全部錢財。”

“有趣。你我兩人都曾經認為這是世上的全部錢財呢。”

她笑笑，顯出的憂愁多於沉思。“世事多變。”

“不錯，是這樣。”

兩人相對無言，追憶起了往事。

“總之，這就是我的難題。我的法律難題。為了對我的疾病負責，我是盡了努力的。首先，清理我的財務。治療是很花錢的，而且我想在有生之年好好揮霍揮霍。也許是去歐洲旅行啊什麼的。我的錢不多，但有一張三百萬美元的保險單。”

“怎麼這麼多？”

“幾年前股市疲軟，有一個金融策劃人告訴我，終身保險會是極好的退休媒介，把我說服了。到我六十五歲時，終身保險或許是大有價值的。可是在我現在這年紀，事實上是沒有退保現金的。很明顯，要到我死的時候才付給死亡退休金，對我沒有一點好處。我要趁我活著身體健康的時候得到一筆鉅款，快快活活地過日子。”

傑克點點頭，聽出了一點門道。“你辦了重病保單兌現和約？”在美國，其全稱是“美國慈善保單貼現共同信託受益憑證”，也簡稱“最後的盛宴”。這是一種十分特殊的人壽保險理財手段，可幫助艾滋病或癌症患者活著時好好享受生活。投資人購入這種保單，可在患者病故後領取高額保險金。

“你聽說過？”

“我有個患艾滋病的朋友在去世前辦過。”

“所以這種兌現和約在過去的80年代才大受歡迎啊。不過，這一觀念對任何晚期疾病都是適用的。”

“妥了？”

“是的。對雙方都有利。我把那三百萬美元的保險單以一百五十萬美元賣給了一夥投資人，我拿到一張鉅額支票，到時候就可以用了。到我死的時候，這三百萬美元死亡退休金就歸他們，兩三年內就能翻兩倍。”