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“今晚是我們打撲克的時間。”

“傑克今晚不能跟你打撲克。”

“我們每個星期二都打呀。”

“對不起，爸。傑克再也不能跟你打撲克了。”

“為什麼？”

“因為你死了。”

她尖叫一聲，筆直地坐在床上。倉皇失措，驚嚇不已；渾身控制不住地顫抖。有一隻手伸過去撫摸她的面頰，她又尖叫了一聲。

“沒事。”傑克說。他挨近她，正要用胳膊抱住他。

她將他推開。“不！”

“沒事，是我。”

她的心怦怦直跳，喘不過氣來。一滴孤單的淚水從她臉上流下來，她用手背擦去淚水。淚水冷得跟冰水一樣。

“深呼吸，”傑克說，“慢慢地呼氣，慢慢地吸氣。”

她吸氣，然後呼氣，連續做了好幾次。過了一會，驚魂甫定，呼吸也平穩了些。傑克的觸控使她感到有鎮定的作用；她偎依在他的懷裡。

他坐在她旁邊，用胳膊抱住她。“又做那個夢了？”

她點點頭。

“夢見你爸了？”

“對。”

她凝視著黑暗處，連傑克撩開搭在她臉上的頭髮，她都不知道。“他死了這麼久，現在為什麼會有這些夢呢？”

“不要讓它把你嚇壞了。沒有什麼好害怕的。”

“我知道。”

她一頭靠在他的肩上。傑克當然是一番好意，但他無論如何也不知道使她驚嚇的真正原因。她從未把最令人不安的情形告訴過他。知道她父親回來是因為他有什麼好處嗎？

“沒事了，”傑克說，“好好睡一覺。”

她讓他親一親然後放開他，撫摸他的前額，他便慢慢睡著了。在黑暗中能聽見他的呼吸聲，但她依然感到無比孤獨。她睜大著眼睛躺下，注意著動靜。

她又聽見臥室窗外的那個十分熟悉的聲音，是長統靴踏過遍地樹葉的聲音。辛迪不敢閤眼，甚至不敢再想那該詛咒的見風就是雨的地方。她把毯子拉到下巴底下，緊緊抓著，好暖暖身子，祈求這回後門千萬別再響起敲門聲了。

稍後，聲音消失，彷彿有人正悄然離去。

2

傑克？斯威泰克在邁阿密—達德法院第九審判室裡，正春風得意。作為起訴人和刑事辯護律師，他在刑事法庭已有十年經驗，但受理的民事案件並不多。但現在接手的案子卻不同。沸沸揚揚而大獲全勝。在審問過程中法官氣勢洶洶地對著對方的辯護人，傑克的當事人則是一位曾搞得他心灰意懶的舊情人。

得，三樣佔了兩樣，不壞嘛。

“全體起立！”

午餐後的休息時間已過，律師們和訴訟當事人們起立，安東尼奧？加西亞法官向法官席走去。法官的眼睛朝他們那邊一掃，彷彿禁不住要把傑克的當事人好好看一下。這不足為奇。傑西？梅里爾並不非常漂亮，但十分親切。她的自信心表明了精明，這精明因她表面上間或顯得有些脆弱而得到了加強，使她在三教九流的男人面前確實具有不可抗拒的魅力。加西亞法官跟別人一樣敏銳。在那飄垂的黑袍內畢竟只是個凡人——一個男人而已。且別說傑西的的確確是此案的受害人，不可能不為她感到難過。

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“下午好，”法官說。

“下午好，”律師們回答，法官卻專心於文書檔案。加西亞法官的習慣不是立即叫陪審團入席，而是先就座然後花上幾分鐘看看郵件或填完縱橫字謎——如此這般地告知已進入審判室的所有人：惟有他才有權叫律師們靜下來並要他們坐等。

傑克向左邊瞧瞧，注意到他的當事人的手直髮抖。她一發現他在看她，手就不抖了。這是典型的傑西，她是決不會讓任何人知道她的緊張不安的。

“我們勝利在望，”傑克低聲說。

她不自然地對他笑了笑。

傑克在此案之前就已認識她，至今已有整整六年。傑西把他甩了五個月後曾抱著試試看的想法請他吃午餐，但當時傑克已是快要絕望地愛上辛迪？佩吉——現在的傑克？斯威泰克太太了。他是從不這樣稱呼她的，除非在他們的下次雞尾酒會上介紹他時他願意被稱做辛迪？佩吉先生。辛迪現在比當時更加漂亮，傑克不得不承認以同樣的說法形容傑西也是對的，這當然不成其為受理她案子的理由。但他斷然認為，這也不成其為拒絕的理由。這與她的紅褐色長髮