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別看唐秋雁笑嘻嘻的,很少跟人頂撞,但也是個不吃虧的人。她知道張翠霞在笑話她,馬上回了一句:“撿了,撿了,拾了幾個爛梨。”這話是諷刺張翠霞是個賣爛梨的。說完,也不管張翠霞什麼反應,匆匆往自己家裡走。
唐秋雁在老宅裡是個不被人注意的人,她不出現,人們很難想起她。她從來是隻顧自己過日子,不管別人閒事,也不管別人怎麼看她。正好和杜媛媛相反,她是個只要裡子不在乎面子的人。
唐秋雁的老家在宜市對江的東至縣,父母在舊社會是拾荒的,宜市人叫撿破爛。唐秋雁小時候跟著父母撿破爛,一直撿到十幾歲。成年後嫁了一個比自己大二十多歲雲遊四方的篾匠。唐秋雁的丈夫姓羅,叫羅平安,常年挑著一個竹擔子,走村串巷為人補籮筐、補籃子、補涼蓆。
羅平安是手藝人,雖然荒年餓不死手藝人,但也是吃了今天,不知明天的飯在哪裡。由於窮,又由於雲遊四方,居無定所,到四十歲了也沒結婚。
一天,他挑著篾匠擔子走到東至的一座破廟邊,忽然變天了,接著下起了雨,他跑到這座破廟邊躲雨。沒想到,雨下得沒完沒了,而且越下越大,從上午一直下到下午,一點都沒停下來的意思。他又餓又渴,就進到破廟裡討一口水喝。破廟裡住著一家撿破爛的,整個廟裡都堆著撿來的破爛,一家人正在那裡把撿來的破爛分類。唐秋雁給他倒了碗水,還給他一個冷紅薯。他喝完水,吃完紅薯後,就想酬謝人家一下,正好看到床上的涼蓆都破了,其實那涼蓆也是撿來的,就說:“我幫你們補補吧。”
唐秋雁母親說:“將就著睡吧,我們哪有錢補涼蓆。”
羅平安說:“不用給錢,補好睡,免得被涼蓆破杈紮了。”
補涼蓆的時候,他有一句沒一句地和唐秋雁父母聊天。相互知道了根底。唐秋雁母親對他很有好感,就悄悄跟丈夫說:“荒年餓不死手藝人,有這麼一門好手藝,秋雁跟著他不會捱餓的。”
於是跟羅平安說了他們的意思,他一聽喜出望外,把身上所有的錢都留給唐秋雁的父母,帶著唐秋雁來到自己的老家宜市。
結婚後,唐秋雁為他生下三個孩子,一個在襁褓裡就夭折了,留下一兒一女。解放後,唐秋雁一家就租了齊府二進的一間下廂房,與朱銀娣家為鄰。
三年自然災害期間,羅平安患浮腫病死了,荒年還是餓死了這個手藝人。唐秋雁一個人靠撿破爛,含辛茹苦地把兩個孩子養大了。
生活上的長期拮据,再加上唐秋雁過去有撿破爛的經歷,使她養成一個習慣,出門時總帶著一個竹籃子,走路時也是低著頭,看見她認為有用或者可以變錢的東西,都會撿起來。家家戶戶都改燒煤爐了,唐秋雁家還在燒柴灶,因為每天唐秋雁下班回家都會帶回來一籃子柴火。這些可以燒飯的柴火,並不一定都是撿的,有些是“順”回來的,“順”就有偷拿的意思了,為此,唐秋雁還被建築工地上管場子的人抓住過,也被送到派出所受過教育。
唐秋雁改不了這種習慣,她說自己從小就靠撿破爛活下來的,丈夫死後,要不是靠著撿破爛,兩個孩子能養大嗎?她在老宅裡是最勤快的女人,把自家的事做完了,還喜歡幫別人家倒垃圾,看見誰家門口的垃圾滿了,都會幫人家去倒。剛開始大家還不好意思地常謝謝她,她也不當一回事地說:“不用謝,我也是順手。”
後來大家都不願意讓她幫著倒垃圾了,因為唐秋雁在倒垃圾前,總把人家的垃圾翻個底朝天。垃圾雖然是要扔的,但讓別人翻來翻去心裡也不舒服。
唐秋雁做事還挺堅決,你不讓她倒,她就每天早一點起來,乘別人還沒有起床的時候,把各家放在門口的垃圾拿去倒了。弄得家家都在前一天的晚上把裝垃圾的簸箕藏到家裡,不讓唐秋雁去倒。
其實,唐秋雁雖然喜歡佔小便宜,卻沒有害人之心,更不會想到在垃圾裡翻別人家的隱私,她只是在撿破爛。後來,兒女都反對她這麼幹,特別是愛面子的兒子唐大龍,幾乎和她翻了臉,說:“如果再翻人家的垃圾,我就再也不回來了。你把我們的臉丟盡了。”
唐秋雁說:“丟什麼臉?既沒偷,也沒搶,你不就是靠我撿垃圾養大的?現在長大了,有女朋友了,嫌你這個撿垃圾的媽媽了?”唐大龍聽了,撿了幾件洗換衣服轉身就走了,真的半年住在廠裡沒有回來。
唐秋雁最終還是聽了兒女的話,再也沒有去翻鄰居的垃圾。她發現