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根本無意進攻宜昌外圍而進入四川防區的陣地；他嚴厲指責華軍竟然不敢出戰護糧，反而虛報日軍猛攻石牌要塞，其實日軍並無進攻四川的攻勢作戰，日方更沒有遭到重大的損失。馬歇爾當然把這個戰報，作為遊說羅斯福總統不要援助中國戰區的“第一手情報”。

事實上，這場作戰中，日軍的參謀總長杉山元還為此親自到達漢口，實地關切日軍對於宜昌的攻擊，因此這次作戰絕對不是日軍的劫糧行動而已，而是企圖進攻四川的測試攻擊。史迪威的說法，根本就是記錄抄襲“東京玫瑰”的廣播詞，卻成為他給華盛頓的一手機密報告。由於他對中國戰區的報導極其不利，因而嚴重影響到美國軍事決策階層，對於中國戰區的印象與支援1。

因此在鄂西會戰的戰場上，日軍是付出很高的傷亡代價，同時並未獲得攻擊的勝利。但是不幸在國際社會的宣傳上，日軍卻因有史迪威與美國媒體報道的支援，而大獲全勝，那就是中國軍隊根本不堪一擊，對日軍的攻勢作戰只會進行龜縮的自保。這場作戰的不實報告，事關重大，因為它開始影響到羅斯福對於援助中國的基本信心。羅斯福從此開始有些認為，中國無力協助美軍擊敗日本，若是要打垮日本，恐怕必須要找蘇聯出兵；至於援助中國，則只要稍為應付一下，無需給與大量的援助。後來史迪威在開羅，向羅斯福又保證，“只要日軍再打一次鄂西會戰級的攻勢作戰，蔣介石絕對潰敗，”以增加羅斯福決定縮減支援中國作戰的決心。

橫山勇發動的這場鄂西之戰，已經測試出中國部隊據守四川東部的實力與決心。橫山看得出來，除非日本投入全部的力量進攻四川，日軍很難有突破第六戰區的勝算把握。因此他決定，十一軍既不易進攻長沙，最好也不要打宜昌以西的主意。這樣一來，適合日軍進攻的目標，就是洞庭湖西岸的常德了。

32。5　片瓦無存的常德會戰

橫山勇希望能夠在常德一戰，能夠同時迫使中國的第六戰區與第九戰區的主力出動決戰，假如橫山能夠在常德大破兩個戰區的華軍，將可奠定十一軍壓制華軍戰力的基礎。此時日軍大本營對於中國軍隊準備與盟國，在緬甸北部發動攻勢，也感到不安，因此希望日本十一軍進攻常德，可以牽制中國軍隊，無法放手在緬甸作戰。因此日軍大本營在核定十一軍進攻常德方案時，要求延後一個月，到一九四三年的十一月，再展開攻勢。

橫山對於鄂西會戰中國軍隊的表現，其實是相當的震驚，因此在準備進攻常德之時，橫山決定要求加強兵力，因此特別向日本中國派遣軍總司令部申請，希望能夠從駐守京滬地區的第十三軍中，抽調戰力最強的一一六師團（巖永汪），納入十一軍常德會戰之戰鬥序列。中國派遣軍司令部同意，但是遭到第十三軍反對，彼此還差點為這事件而翻臉。但是在十一軍的常德作戰為優先的考慮之下，最後由中國派遣軍司令官決定，一一六師團還是撥給十一軍，另外還設法從華北方面軍中，也調撥部隊支援。可見日軍已經認為，單憑十一軍本身的兵力，是不能對第六戰區的中國部隊，進行有效的打擊（橫山勇幸好有這個先見之明，否則常德會戰，日軍就難以全身而退了）。

橫山進攻常德的作戰計劃，相當的著重欺敵的變化，橫山準備進行多組進攻路線，交叉配合使用，形成一個鉗形攻勢。同時日軍更為大膽的決定是，橫山下令進攻常德的日軍部隊，少帶糧食而多帶彈藥，日軍所需的糧食，將從洞庭湖地區，直接劫掠中國農民的儲糧，參戰的日軍高達五個師團以上，都以秘密運動的方式，前往攻擊發起線。

正當日軍全力集結兵力，準備進攻中國的第六與第九戰區之際，中國戰區最高的權力機構，正為史迪威事件，而爆發另外一波全面的內鬥。一九四三年十月，史迪威成功的運用他在宋家姊妹之間的關係，以及馬歇爾的支援，在最後一刻，反敗為勝而留任。宋子文與陳誠的權力因而遭到架空，以及孔祥熙、何應欽等人的得勢，這直接的影響到第六、第九戰區指揮官陳誠與薛嶽的權力。

一九四三年十一月二日，日軍正式發動常德會戰，東路的日軍由第三與第十三師團組成，由正面渡過長江，由東向西攻擊安鄉，而北路的日軍由六八與一一六師團組成，由常德的側背，由北向南進攻瑗水與王家場。東路日軍在突破華軍防線之後，沿著洞庭湖的北岸，向東進攻津市與灃縣，與北路日軍會師。日軍完成對灃水以北地區的控制後，立刻分兵兩路向南旋轉，渡過灃水，分別攻擊位於常德西北方的兩個據點，慈利與漆家河。

此時另外一支日軍部隊，第六八師