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翠娘道：“本來依那彭老前輩早宰了，這是肯堂先生和舒老前輩恐怕他所言有不實不盡之處，所以才力主等你回來，打聽確實再說，現在來龍去脈已全清楚，自然無須再留著他咧，適才我聽那位湘江老漁袁老前輩說，大概今夜便須宰他活祭那位魏太史咧。”

正說著，忽聽了因大師在湖邊大笑道：“白老弟，我到處尋遍沒有你，誰知道你卻在這裡，悠閒自在談著天咧，你知道我那金山江天寺已經鬧糟了嗎？如今我正不知如何應付才好咧！”

白泰官忙道：“我哪裡會得悠閒自在，可惜趕了一天路，還是上半天吃的一餐點心，肚子實在飢餓難忍，方在這裡才撈著一個飽肚皮，又碰上這位馬兄和翠娘有事相問，不得不一一作答，所以一直混到現在，你那廟裡本來就是一個十方香火，送往迎來的地方，就有什麼事鬧糟了，你尋我有什麼用？”

了因大師哈哈大笑道：“如果是尋常香客來往，我怎麼會找到你，如今卻是那曹寅不依不饒，要在我身上交出江南諸俠和馬施主來咧。”

天雄不由一怔道：“他真敢倚官仗勢著大師交人嗎？那我已接到京中來信，待我去見他便了。”

了因大師走進船艙又笑道：“他倒沒有那麼做，不過每天總要著人去問上兩趟，也真討厭，今天寺中又遣急足來說，他前天一清早便親自到寺裡去，幾乎說盡好話，要求我回去一見，否則便請馬施主和老弟，還有那曾施主三人到他公館裡去一趟，即使三人不能全去，至少也須請馬施主去一道，我已略知京中情形，但語焉不詳，所以才來尋你先談上一談，這傢伙這一次弄巧成拙，也許真急咧。”

泰官笑道：“原來如此，我還當他真敢把你那廟抄了咧。”

說著，忙將京中各事詳細說了，一面道：“這等做官的主兒，平日也太舒服咧，你便讓他多著點急，不也好嗎？反正此事，要由各位長老決定，便此刻趕回去也是無用咧。”

了因大師大笑道：“我不過不放心此中有無別情，所以尋你問問，卻無須這等忙法咧，不過這樣一來，弄得不巧，他這個肥缺也許就靠不住，你也無怪他著急咧。”

泰官又笑道：“你怕他著急那也不要緊，只消你肯到北京城裡去當一名紫衣和尚，包他不但無過而且有功，這是利人利己的事，你何妨試上一試咧。”

了因大師也笑道：“我是一個出家人，名心早泯，老弟既作如此想，何妨藉此出仕做官去，如果你肯出山，我想紅頂子靠不住，亮藍暗藍全有份，何不自己去試上一試咧？”

泰官大笑道：“大師兄這話說得正合鄙意，實不相欺，我此番到北京去走了一趟，在那紅塵十丈之中，看得冠蓋往來，實在心熱，現在真打算過一下癮咧。”

正在說著，忽聽船頭上又有人笑道：“你二位可別說著玩，適才我已和老師父商量了好半會，在目前這局勢之下，還真非和韃虜虛與委蛇一下不可，如果誰願意真到北京城裡去走上一趟，卻不妨由大家公推咧。”

眾人一看，卻是顧肯堂方巾闊服而來，一齊起身相迎道：“肯堂先生，怎麼這個時候到船上來？”

肯堂含笑進艙道：“我已跑了好幾處咧，來意便真如二位所談，打算推幾位到北京城裡去一趟，免得韃虜把我們看得太重，以後各事反而不好下手，不過這是降志辱身的事，誰也不好太勉強誰，所以只好由我先行徵詢各人意見，以免臨時推諉反而不好，二位真肯為匡復大計不辭自汙嗎？”

泰官和了因大師不禁全面面相覷做聲不得。

肯堂又就艙中坐下，微笑道：“其實二位如果肯去上一趟，倒非常相宜，不但可令韃虜對我江南諸人暫時釋疑，而且那韃王允禎也決不會進一步以官祿相縛，如今那曾靜老弟和裴老英雄師徒已全答應下來，如能得兩位同去，再由在京各位推出一二人來，那也就差不多咧。”

了因大師忙道：“你怎見得我兩個去比較適宜咧？”

肯堂笑道：“如以大師而言，你是從小出家的一位真和尚，即使韃酋要想羈縻你，至多不過賜上一襲紫衣，賞個封號，卻決不會真的教你還俗做官，這是一頂好處。第二項，你是江南群俠之首，只要你能去上一趟，也許他對江南諸人的看法就會改變。第三項，你是一個出家人，應該有捨身喂虎，我不入地獄誰入地獄的心腸。所以別人或許不有去，你卻去與不去一樣……”

說猶未完，了因大師大笑道：“你別再說下去了，我答應你去一趟就是咧，不過話要說在前面，我去無妨，但有一層，你須先寫信給你那貴門生，我卻