第47部分(第2/4 頁)

要時間，二十年，三十年，四十年……別西卜，我的兒子，等我死了，接下來就是你的活兒了。”

他喝了一口汽水。

“所以說，有關於小艾比，你和霍普金斯做得不壞……事實上，我和霍普金斯都挺高興的，”他說：“不過我們都以為還得等一段時間——你們來找我們的時候我們可是真真切切地吃了一驚。”

別西卜有點侷促不安地挪了挪杯子。

“別露出這個表情，”切加勒語氣柔和地說：“這樣會讓我傷心的，我是你爸爸，你以為我會怎麼做？就因為你有這麼一點可愛的小心思？

雖然我是有點意外——但這是年輕人的通病，是我不好，沒注意到——你處理約翰。卡遜的時候乾的很不錯，所以我疏忽了。但別西卜，我想你有點誤會，我們不是魔鬼，沒有必要，我們不會大開殺戒。

我們從不會鄙視溫柔的，心腸好的人，我們只會討厭是非不分，嗜好暴力，嘴唇上總是血淋淋的傢伙，這聽起來有點矛盾，可這是真的。

尤其是你，將來會坐在我這個位置上的人，委員會里的人不會高興看到一個因為兩句口角就暴跳如雷，碰上點小麻煩就神經錯亂，在沒有徵得家族成員的同意之前隨意吩咐行刑人給別人‘吃聖餐’或行‘堅信禮（指謀殺）的“唐”的。

只要那人沒有背叛，沒有違反規矩，沒有傷害到他的兄弟姐妹，那麼‘唐’就必然是個和善的，寬宏大量的人，這是很正常的。”

“如果那人這麼做了呢？”

“那麼就仁慈地賜予他一個乾淨利落的死亡唄。”切加勒說。

（待續）

第兩百五十一章　舊地

一輛銀色的梅賽德斯駛離了寬闊平整的高速公路，轉向一條僅容兩車並行的支路，然後從支路轉向一條崎嶇的土路，土路兩側是高過肩膀，碧綠青翠的玉米地。

這輛在這兒很少見的車子引起了年輕人的注意：“看那輛車，”他不無豔羨地對走在身邊的父親說：“可真漂亮，如果我有這麼一部車，馬娜肯定會願意給我一起去看電影的。”

他的父親側耳傾聽著玉米葉子發出的，如同絹布摩擦一般的沙沙聲，沒有理睬他。

“您覺得他們會去哪兒？”兒子興致勃勃地問道。

“不知道，”父親說。

“如果他筆直地往下走，幾分鐘後，他就會走到‘那地方’了。”兒子大著膽子說，“那地方”是片荒地，距離這兒大約有二十英里左右，在它的邊緣豎立著“私人領地”的警告牌，但除了兩個忠實的警衛以外他從未在哪兒看到過任何人，買下它的人似乎是把它遺忘了，他既不在上面建工廠，也不再裡面種葡萄，他就讓它保持著原樣，一動不動，任憑雜草叢生，田地荒蕪。年輕人在還是個光屁股野孩子的時候糾合著幾個膽大妄為的同夥爬進去探險，他們在快要淹沒了半個身體的野草叢裡踉踉蹌蹌的奔跑，揮舞手臂，聲嘶力竭地叫喚，在他們的假想中，深藏在草莖和草根間的蚱蜢和蟾蜍都是些陰險狡詐的敵人，年輕的勇士們要把它們一個不漏的驅趕出來——孩子們一直跑到那座傾頹已久的石頭房子那兒才停下，在警衛趕過來把他們轟走之前，他還在一塊石頭下面找到了幾顆滿是鏽斑的黃銅彈殼。

他們回家後捱了一頓打，比以前的任何一次都要重，大人們眾口一詞的，嚴厲地警告了他們，因為那地方是不吉利的，骯髒的。男人們提到它就要吐唾沫，女人們則戰戰兢兢地在胸口划著十字。

“是不是那塊地的主人想要開發它了呢？”年輕人說，他很希望是這樣，因為不管這塊地的主人打算怎麼處理它。對他們都是有好處的，是工廠的話，他可以進去幹活，葡萄園也會需要很多個壯勞力，就算是他異想天開在這裡開個旅館呢，旅館裡的客人在出來走走的時候，他們也能找機會賣點自家做的小零小碎給他們——那些大城市裡來的人看什麼都新鮮，看什麼都想買，他的手很巧，他母親的屋子裡到處都是他的傑作——玉米杆子劈成的細條子拼湊出的耶穌像。栩栩如生的昆蟲標本，樹根雕成碗和盆子，還有用堅果果殼做成的項鍊。

“別做夢了，”他父親粗魯地打破了他的夢想：“那塊地上的詛咒就算是再過一百年也消除不掉——那些娃娃……可憐的娃娃……”他低低地，咕咕囔囔地說。像是害怕驚醒了什麼，拼命往地上吐著唾沫，直到把自己嘴巴里的水分全部吐乾淨為止。

***

“從這裡開始，我們就要用走的了。”

安東尼。霍普金斯說。