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褚三道：“少跟我裝糊塗，你三叔還不知道你麼，精得跟猴兒一樣。”

李玉琪遲疑了一下，道：“我去的時候鳳妹妹正在洗衣裳……”

褚三道：“然後開了門把你讓進去，給你倒了茶，而你看我不在家，坐了會兒就走了，是不是？”

“不，三叔。”李玉琪道：“鳳妹妹沒給我倒茶，我也沒坐。”

“怎麼？”褚三目光一凝道：“你連坐都沒坐，家是你三叔的家，你這是跟誰客氣？”

李玉琪道：“我跟鳳妹妹在院子裡聊了半天。”

褚三道：“你們倆聊都聊了些什麼？”

李玉琪皺眉說道：“三叔，您問這個是……”

“別打岔。”褚三一搖頭道：“告訴我，你們倆聊了些什麼？”

李玉琪道：“也沒聊什麼……”

褚三道：“一定有點什麼，不然從何聊起？”

李玉琪腦子裡一轉道：“風妹妹告訴我，您不願意閒著……”

褚三淡然說道：“快嘴的丫頭，還有呢？”

李玉琪道：“就談這件事談了半天。”

褚三道：“不會吧，玉琪？”

李玉琪道：“真的，不信您回去問鳳妹妹。”

“玉琪。”褚三喝了一口酒道：“你三叔可是個明白人……”

李玉琪道：“我沒說您不是。”

褚三道：“你沒進屋坐坐？”

李玉琪搖頭說道：“沒有。”

褚三道：“為什麼不進屋坐坐？”

李玉琪道：“我急著找您。”

褚三道：“是這理由麼？”

李玉琪道：“我敢騙您麼，三叔，也用不著呀，您以為還有別的理由？”

褚三淡淡地笑笑說道：“那要問你自己了。”

李玉琪暗一咬牙道：“我說沒別的理由。”

“那就好。”褚三點了點頭：“你鳳妹妹沒生氣麼？”

“生氣？”李玉琪道：“為什麼，鳳妹妹為什麼要生氣？”

褚三道：“就為你沒進屋坐坐。”

“沒有，三叔。”李玉琪搖頭說道：“那怎麼會，鳳妹妹知道我急著找您。”

褚三道：“你鳳妹妹真沒生氣？”

李玉琪道：“真的，三叔，我騙您幹嘛。”

褚三眉鋒一皺，半天才抬眼問道：“玉琪，知道我為什麼問你這些個？”

李玉琪搖頭說道：“我不知道，您明示。”

褚三道：“你跟你鳳妹妹是一塊兒長大的，小的時候—直在一起，兩個人好得不得了，當初我到這邊家裡來的時候，你鳳妹妹還又哭又鬧的捨不得跟你分開，我不希望你兩個長大之後在心裡頭鬧彆扭，生隔閡……”

李玉琪道：“那怎麼會，三叔。”

褚三道：“你跟你鳳妹妹兩個的脾氣我都清楚，都喜歡把事情憋在心裡不肯說出來，誰也不願意先讓一步，壞就壞在這兒……”

李玉琪道：“三叔，我可沒有。”

褚三搖頭說道：“彆嘴硬不承認，玉琪，有沒有你自己明白。”

“三叔。”李玉琪遲疑了—下道：“真要說起來，我比風妹妹要好一點，心裡縱然有點什麼，那也比鳳妹妹要少得多。”

褚三—點頭道：“這話我倒信，我自己的女兒我清楚，怎麼說你是個男人家，咱們男人家不能跟女人家一樣的小心眼兒……”

李玉琪道：“那您就該……”倏地住口不言。

褚三道：“我就該怎麼，我就該說說你鳳妹妹，對不？”

“不，三叔。”李玉琪搖頭說道：“那倒也不必——”

“瞧瞧。”褚三抬手一點豐玉琪道：“我這個做三叔的說錯了麼，脾氣都夠倔的，玉琪，怎麼說她叫你一聲琪哥哥，你叫她—聲鳳妹妹……”

李玉琪勉強一笑道：“只是，三叔，您不知道，鳳妹妹如今對我跟以往不同了……”

褚三問道：“怎麼個不同法？”

李玉琪道：“一句話，客氣多了，生份多了。”

褚三道：“這就是彆扭，這就是隔閡，對你鳳妹妹來說，這彆扭和隔閡都不該有，我也敢說她如今心裡絕沒有什麼，要有什麼那只是不安和歉疚，可是壞就壞在她不肯說，你也不肯讓，兩個人就這麼在表面上鬧彆扭，找氣鬥……”

李玉琪道：“我沒有，三叔。”

褚三道：“那何妨讓讓步，說幾句好