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道：“不問什麼了，太羅嗦了讓人討厭，我要說的是，我們走了，您怎麼辦？您是一個人，不比……”

李七郎道：“謝謝金老闆，正因為我是一個人，只要有個縫兒我就能鑽進去，往哪兒去都方便，別的不行，這兩條腿還不比別人慢。”

金少樓、郝殿臣跟那位“孟良”都笑了。

金玉環仍沒笑，她凝視著李七郎道：“萬一因為我們連累了七爺您，我這輩子的疚……”

李七郎神情微震，笑道：“金老闆放心，我不會讓你落一點疚的。”

金玉環道：“那……七爺，您保重，幹萬……”

李七郎避開了她那雙目光，含笑說道：“謝謝金老闆，諸位也請保重。”

“七爺。”金玉環似乎唯恐他走，緊跟著又是一句：“什麼時候再見著您？”

李七郎道：“江湖說大很大，說小也很小，好在咱們這輩子註定要在江湖上行走，闖東蕩西，只要有緣，總會再碰面的。”

金玉環口齒啟動一下，欲言又止。

李七郎趁勢一抱拳，道：“諸位，告辭了。”轉身行了出去。

背後又響起了金玉環的話聲：“七爺走好，我……們不送了。”

李七郎答應了一聲，人已出了後臺，外面那些人都看著他，李七郎獨向老八、老九送過微微一笑：後臺，金玉環呆呆地站在那兒。

郝殿臣輕輕地拍了她一下，道：“四妹，怎麼了？想什麼？”

金玉環嬌靨有點酡紅，“嗯”了一聲道：“沒什麼，這個人……怪神秘的……”頭微低，轉身走向桌子前。

郝殿臣淡然一笑道：“這位七爺何止神秘，他根本就是位江湖好手，不信問問老八、老九，人家沒動手，老九就吃足了苦頭。”

金玉環輕“哦”了一聲，嬌靨上微有疑容，道：“我本就看出了幾分……”

郝殿臣目光一凝，道：“四妹，他人是比那個貝勒強過千百倍，可是你要明白……”

金玉環頭一低，道：“大哥，別說了，我明白。”

郝殿臣倏然住口不言，旋即向外招手喝道：“大夥兒進來，都進來。”

一個更次不到，一行人有車有馬，悄悄地離開了戲園子後臺，趁著夜色遠去，遠去……

一角暗隅裡，閃出個人，是李七郎，他眼望車馬逝去處，搖頭而笑，笑得有點異樣，道：“我這是何苦……”旋即轉身隱去。

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第　二　章　河　邊　人　家

西直門外，長河邊上，有這麼一戶人家。

這戶人家一圈竹籬，三幾間瓦房，一點也不像北方的四合院子，倒有點像江南典型的農家。

今夜有月，是一彎上弦鉤月，一彎金鉤，懸掛在碧空，便是加上那點點數不清的繁星，光線也黯淡得很。

在昏暗的月色下看，這戶人家門前垂著一株大柳樹，柳條兒拂水，夜風過處，增添不少寧靜的美。

那圈竹籬，就在這株柳樹後，一圈兒，密密的，兩扇柴扉，門頭、門裡，都貼著春聯。

經過多少日子的風吹，雨打，太陽曬，春聯色褪了，紙也破了，字跡也模糊了，不過依稀可辨，那寫得是：

五律調元銘鐫柏葉，

璇園啟淑信報梅花。

抬頭往上看，門頭上那一條只剩了一角紅紙。夜深人靜，四野無聲，聲在樹間。

這戶人家靜悄悄的，竹籬內透出一線燈光，只瞧不見人影，聽不見人聲，想必人家睡了。

就在這時候，這戶人家門前揹著手踱來個人，人似臨風玉樹，灑脫、飄逸、倜儻不群，是那位李七郎。

李七郎在門口一丈外停步，抬眼端詳了一陣，微笑點頭，說了這麼一句：“是這兒了，好地方，鬧中取靜，他老人家真會享受。”邁步到了門前，抬手輕叩柴扉。

剝啄聲方起，竹籬內響起了一個脆生生的甜美話聲：“您等等，我就來。”

隨即，門聲響動，有人出了屋，步履輕捷，飛一般地到了柴扉後，脆生生的甜美話聲近在眼前，是埋怨：“今兒個怎麼那麼晚哪，您準是又喝酒去了。”

兩扇柴扉豁然而開：“喲，不是……”

開門的，是位身穿褂褲的大姑娘，體態剛健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的單薄褂褲，不寬不窄恰好合身。

一排劉海下，是雙長長的眉跟一