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官，他一向以腦筋清楚，剖事明白而著稱。看著韻奴，他真不敢相信她是個賊，他素來相信面相之說，如果面前跪的這個小姑娘真是賊，他的面相也就看左了。

可是，這件案子可真讓人棘手。西邊周家是全縣的首富，老太爺已過世，公子名叫周仲濂，年紀雖輕，卻能詩善文，有“才子”之稱。只因為老太爺當初多年仕□，對於名利早已淡泊，所以遺言不願兒子做官，所以這周仲濂從未參加過科舉。只在家裡管理佃戶，從事農耕，並奉養老母。程正出任這兒的縣官已經多年，看著周仲濂長大，喜歡他的滿腹詩書，竟成忘年之交。這周家遇盜是在四個月前，據說，半夜裡有一夥強盜翻牆進去，可能用什麼薰香之類薰倒了家裡的人，偷走了老夫人的一個首飾匣。周家報官時說，別的物件丟了猶可，只是裡面有個水晶鐲，是件無價之寶，務必希望追回。於是，程正命畫工們畫了這水晶鐲的形態，廣發給百里之內各鄉鎮的當鋪及珠寶店，根據他的經驗，盜賊們一定會耐不住，而把偷來的東西變賣的。何況，盜賊們不見得真知道這水晶鐲的價值，很可能送進當鋪裡去。而今，他所料不虛，這水晶鐲果然出現了！使他驚奇而不解的，是那持鐲典當的，竟是這樣一個柔柔弱弱，嬌嬌怯怯的小姑娘！跪在那兒，她含羞帶淚，像個待宰的小羔羊。

“趙韻奴！抬起頭來！”他喊著。

韻奴順從的抬起頭來，舉目看著程正，眼中淚光瑩然，那神態是楚楚可憐的。尤其那對浸在淚水中的眸子，那樣黑，那樣亮，那樣悽然，又那樣無助，這實在不像個賊呀！

“這水晶鐲是你拿到有利當鋪裡去典當的嗎？”他嚴肅的問，手裡舉著那闖禍的水晶鐲。“是的，老爺。”“你從哪裡得來的？快說實話，不要有一句謊言！”

“是我媽給我的，老爺。”

“你媽呢？”“她兩個月以前死了。”

“她從哪裡得來這個鐲子的？”

“我不知道，老爺。”“說實話！”程正用驚堂木猛拍著桌子。

“我真不知道！老爺！”韻奴被他拍桌子的聲音嚇了一跳，受驚的向上望著，那眼光更加的悲苦和無告了。

“你是本地人嗎？”“不是，老爺。我們四個多月前才到這兒，本來是要到城裡去的，因為我媽病了，就在這兒住下來了，兩個月前我媽去世了，臨死的時候，她給了我這鐲子。”

四個多月前遷來本縣，周府是四個月前遇盜，時間相當吻合，有些意思了，程正思索著，只是仍然抓不住要點。再仔細的望向韻奴，那姑娘雖然驚惶失措，卻仍然不失大家規範。或者，她是真不知道這鐲子的來源呢！

“在你媽去世以前，你見過這鐲子嗎？”

“沒有，老爺。”“你媽給你這鐲子的時候，她說了些什麼嗎？”

“她說這是件寶貝，叫我好好保管它，還說是家裡早就有的東西。另外，她還說……她還說……”

“還說什麼！快說出來！”程正又拍了一下桌子。

“哦，老爺！”韻奴又嚇了一跳，戰戰兢兢的說：“她說要告訴我一些事，是關於這鐲子的，但是還沒說完，她老人家就斷了氣。”韻奴說著，心裡一酸，淚珠就滾滾而下，用手帕擦了擦眼睛，她默默的舉首向天，心裡在反覆呼喚著母親，絕望的呼喚著母親：母親，救我！母親，助我！母親，告訴我這是怎麼一回事？但是蒼天冥冥，誰知道那母親正魂遊何處呢？程正凝視著堂下那個小小的人影，若有所思的轉動著眼珠，一個思想在他腦子裡很快的生長、成形。託著下巴，他沉思了片刻，再看向韻奴。他說：

“你是哪兒人？”“河南，老爺。”“你父親死了嗎？”“是的，老爺。”就是這樣了，一個寡婦帶著女兒，遠迢迢的從河南跑到這兒，是為了什麼？周家那案子不是女人家做得了的，一定是一群江洋大盜。看這女孩兒就知道她媽長得不錯，年歲也不會大，三十七、八而已，徐娘半老，風韻猶存。這年歲的女人最靠不住，或者，那水晶鐲是一項贈品吧！

“所著，趙韻奴，你不能說一句假話，你媽平常和些什麼人交往？”“我們不認得什麼人，老爺。只有給我媽治病的朱公公和隔壁家的李嬸子。您老人家可以傳他們來問，我們是經過這兒，根本沒朋友。”“胡說！”程正發了脾氣，又不自禁的重重的拍了一下桌子：“東西是周家丟掉的，怎麼會落進你們母女手中？這之間必定有文章，你還不說實話，難道要我用刑嗎？快老實說出來，你媽怎麼認識那些強盜的？”

“啊呀，老爺！”韻奴會過意