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們創業時沒有任何計劃，我們是地地道道的機會主義者。管理學教授聽了都大驚失色。那時候只要能賺錢，我們什麼都做。我們做過保齡球越線指示器、望遠鏡時鐘驅動器、馬桶自動沖水器，還有一種讓人減輕體重的震盪器。

當時我們是這樣子的，大約有5OO美元的資本，設法做些別人認為我們或許能做的東西。

保齡球越線指示器設有成為市場上的革命性產品，馬桶自動沖水器和減肥震盪器也一無所成。事實上，這家公司辛辛苦苦地摸索了將近一年，才做到第一筆大買賣，向迪斯尼公司賣出8部聲音示波器，在電影《幻想曲》裡使用。即使有了這種成果，惠普公司仍然繼續以漫無目標的方式，東摸西搞地做過好多種產品，一直到40年代初期得到戰時的國防合問，公司才大有起色。

德州儀器恰好相反，公司的起源來自一種極為成功的創業產品。德州儀器的前身地質服務公司在1930年創立，是“第一家獨立經營、製造探測油田的震測反應器的公司，公司的德州實驗室開發和生產這種用途的儀器。”德州儀器的創辦人跟休利特和帕卡德不同，他們創立公司的目的是要利用一個特別的科技和市場機會，德州儀器根據一個“偉大的構想”創立，而惠普並非如此。

索尼也不是，1945年8月，公司創辦人井深大創業時，沒有特別的產品構想。井深大和7位創業時的員工在公司成立之後，長時間開會，想決定要製造什麼產品。公司成立後不久加入的盛田昭大說：“一群人坐在會議室……開了好幾個星期的會，設法想出這家新公司可以做的業務，好賺點錢經營下去。”他們考慮過很多種可能性，從綠豆湯到小型高爾夫球機和計算尺都有。不僅如此，索尼嘗試的第一個產品（電飯展）不能順利使用，第一個重要的產品（錄音機）在市場上也銷售失敗。索尼在創業初期，勉強靠著在布里縫上電線，製造粗糙但是有銷路的電熱毯維持生計。健伍的創辦人和索尼的井深相反，心裡似乎想好了一種特別的產品。他在

1946年創業時，把公司定名為“春日無線電器公司”。根據《日本電子年鑑》，“健伍公司始終是音響科技方面的專業先驅。”

薩姆·沃爾頓和井深大、休利特同屬傳奇人物，他創業時也沒有偉大的構想，他開辦事業時什麼也沒有，只有要為自己工作的意願，和一點點有關零售業的知識和極大的熱情。他可不是在某一天醒來後說：“我有這種偉大的構想，要根據這一構想創立一個偉大的公司。”絕非如此。沃爾頓在1945年起家時，只是在阿肯色州紐波特這個小城裡擁有一家富蘭克林加盟雜貨店。沃爾頓在《紐約時報》的訪問中說：“我對自己要創立的事業規模沒有任何夢想，但是，我總是有信心，認為只要做好工作，很好地對待顧客，我們的前途一定無限。”沃爾頓從一家商店開始，一步一個腳印地積累力量，直到他創立公司近20年後，鄉村折扣連鎖商場的“偉大構想”才自然地跳了出來。他在其傳記《美國製造》一書裡寫道：經過這麼多年後，大家多多少少得到一種印象，認為沃爾馬是我在中年時憑空想像出來的，認為就是這個偉大的構想一夜之間變為成功的故事。但是（第一家沃爾瑪百貨商場）完全是出自我們從1945年以來一切努力的自然發展——這是我不能完全讓事情自然發展的另一個例子，是另一個試驗，而且就像大多數一夜成功的故事一樣，沃爾瑪大約經過了2O年的醞釀。

和沃爾瑪形成對照的是，美利堅百貨的故事具有商業上的諷刺意味。在鄉村折扣零售商場方面，美利堅百貨一開始就領先沃爾瑪達4年之久。事實上，米爾頓·吉爾曼和歐文·吉爾曼1958年創立美利堅百貨時，就是懷著一心要拓展鄉村折扣零售事業的“偉人構想”，他們“相信折扣商場在小城鎮應該會成功”，而且他們公司營業的第一年，就創造了

1OO萬美元的銷售額（沃爾頓

1962年才開設第一家鄉村折扣零售商場，在此之前，他只是經營若干附設在城鎮主要大街的小型雜貨商場）。美利堅百貨也不是惟一走在沃爾瑪前面的公司。根據沃爾頓傳記的作者範斯·特林布林的說法，“（1962年時）已經有別的零售商在嘗試做他正要做的事情，只是他做得比任何人都好”。

惠普、索尼和沃爾瑪使深入人心的公司起源神話遭到沉重打擊，這個神話描繪一位高瞻遠矚的企業家創辦公司，並利用一種高瞻遠矚的產品構想或洞察市場的能力；這個神話主張：開創高度成功企業的人士通常一開始就有一個高明的構想（技術、產品、市場潛力），