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費。李斯還有個想法，打算在城中多逗留幾日，以便不虛此行。

一連三天，李斯都是毫無目的地在城中轉悠。累了，就在路邊坐一會兒；餓了，就吃口乾糧，找口水喝。他不敢走近賣熟食的攤子，但熟肉和煎魚的香味還是撲鼻而來，使他禁不住直咽口水。卑微的處境使他自慚形穢，無地自容。他恨自己的出身，也嫉恨那些富人，發誓有朝一日也要像他們那樣，盡享人間富貴。

李斯決定暫不還鄉。他再也不願過那種貧苦卑賤的日子了，就是凍死餓死也要倒在城裡的土地上，與城裡的鬼魂為鄰。

李斯離家時帶的那點銅貝很快就用完了，他無力再在那間客棧中留宿，連吃飯也成了問題，百般無奈之下，便到處討要，受盡了冷遇。但他咬著牙忍耐著，強令自己要堅持住。他時常以那個困窘發奮最後終於得到六國相印的蘇秦來激勵自己，並痴迷地想：蘇秦憑口舌遊說獲取了功名，我為何不能一試呢？

人在窘急之時往往會激發出超越平常的膽量和智慧。這天，李斯也不知哪裡來的勇氣，貿然闖進了郡衙的大門。他挺著胸膛對阻擋他的門吏說，他是郡守的同鄉，有要事拜見郡守。門吏見他這副打扮，搖頭冷笑道：“何處惡少年，膽敢冒充郡守同鄉，還不快滾出去！”

李斯並不退縮，面不改色地說：“同鄉就是同鄉，那還有假？我方才說了，有要事稟報郡守，若是耽誤了，你可擔待不起！”

門吏被激怒了，喝斥道：“還嘴硬，難道要我動手嗎？”

“反正我要見郡守，快去通報吧！”李斯站立不動，瞪著眼睛看著門吏。

只見門吏向身邊的人使了個眼色，三四個人如狼似虎地向李斯撲來。一頓拳打腳踢把李斯打得滿臉是血，癱倒在地，身上的葛衣也被扯得稀爛。但李斯仍不肯走，他死死地用手抓住郡衙的大門檻，並掙扎著挪動遍體鱗傷的身子，企圖爬進門去。他已打定主意，今天算是豁出去了，如果死在這郡署的大門前，也就罷了。若是死不了，決不走開！

門吏見他賴著不走，又是一頓暴打。李斯的身上不知捱了多少重擊，身體彷彿已經不是他的了，頭也昏昏然脹得厲害，但他的兩隻手仍死死地抓住那門檻，用斷斷續續的聲音喊：“我……要……見……郡守……”

又一陣拳腳劈頭蓋臉地打來。李斯恍惚覺得，他的頭已經裂開了，胸腔內也在流著血，他已經完了。使他感到欣慰的是，那雙手還抓在門檻上，手指蓋已摳進木中。他昏昏沉沉地想，身子被打爛了尚不足惜，只要這十個手指還留在門檻上，能證明我李斯來過這官府一遭，也就滿足了。

然而，門吏是決不允許李斯留在這裡的，即便他死了，也要把屍體拖出去。

門吏真的以為李斯死了。因為李斯趴在地上一動不動，連點呻吟聲都沒有。他想把李斯拖走，可是，兩三個人卻硬是拖不動，原來那雙手緊緊地摳著門檻，像是長在上面一樣。門吏急了，趕緊取來了斧頭，用足了力氣，高高地揮起——

上蔡小吏（4）

“何人喧譁？”這當兒，一個聲音從大門內傳來。門吏一看是郡守，不免有些驚慌，趕緊放下斧頭，如實地稟報了一番。

郡守熊缺大約三十上下，“國”字臉，留著“八”字鬍鬚，身材很魁梧。他望著遍身血汙的李斯，若有所思地問：“他說有要事見我，沒說什麼事嗎？”

“沒……沒有。”

“他已經死了吧？”

“死了。小人正想把他拖出去。”

熊缺漫不經心地“嗯”了一聲，轉身便往回走。

這時，李斯突然神奇地甦醒過來，他已聽到了熊缺的說話聲。他似得神力，掙扎著從地上爬起來，用手抹了抹臉上的血，睜大了眼睛問道：“郡守大人……你就是郡守大人吧？”

熊缺被眼前這個死而復生的人嚇了一跳，不由自主地後退了一步，驚問：“你……你是人還是鬼……你要幹什麼？”說著，又瞅了瞅身邊的門吏，門吏臉色慘白，渾身顫抖，更是不知如何是好。他作賊心虛地想，這少年是他打死的，如今死而復生，一定是陰魂未散，前來報復。他越想越害怕，禁不住直往後躲。

李斯的神志還是清醒的。見此情景，他將計就計，裝神弄鬼地說：“不錯，我已經死過，但我的魂魄在空中飄蕩時卻被天神接住。他把我帶到了天帝那裡，天帝查過我的生死簿賬，說是我陽壽未到，讓我重返人間。臨行還對我說，我今生將大貴，但得從小吏做起，然後才能騰達。我問天帝將在何處安置我，天帝說到下界自