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上蔡小吏（1）

一

伴隨著頻頻傳來的馬蹄聲和銅鈴聲，兩乘駟馬車由遠而近，前面是豪富出行用的輜車，上張傘形車蓋，車廂四周圍著褐色車帷，馭者站立執韁，神氣活現。後面是婦女所乘的�車，傘蓋車帷色彩豔麗，並飾有翠羽等飾物。二車幾乎是全速行駛，旁若無人，驚得路上的行人倉皇躲避，連在路邊擺地攤的小商販也禁不住將地攤上的貨物匆匆後挪，唯恐被車軋上。

轉瞬間，車子已馳至眼前。一位瘸腿老者因躲閃不及，被飛車帶來的疾風衝倒，頭磕在路邊的一塊石頭上，頓時血流如注。駕車的馭者竟毫不在意，只是用兩眼的餘光掃視一下，然後便若無其事地拽動了韁繩，彷彿什麼事都不曾發生過。至於車內的主人更是毫無反應，他們或許正透過車窗欣賞著路邊的景色，或許正靠在舒適的車座上，悠然進入夢鄉。

街上沒有發生大的騷動。人們只顧本能地躲閃著自己，尋找著自己的安全之地。離車遠一些的地方，有人竊竊私語，面面相覷，悄聲傳遞著壓抑和憤怒。更多的人則是像傻了一樣地呆愣在那裡，直到兩輛馬車走遠了，他們才從驚嚇中醒來。隨後，人群中傳來怒罵聲，並有兩個年輕人上前將倒地的瘸腿老人扶起，替他擦乾頭上的血跡，攙著他離開了街市。

這一切，都被一個身穿葛衣、足蹬麻鞋、略顯土氣的十幾歲少年看在眼裡。因為他正當年少，反應敏捷，躲閃得比誰都快，以至於險些把別人撞倒。他像是第一次看到這樣的場面，所以更顯驚恐萬狀，駭然無主。他的眼睛睜得溜圓，臉上的肌肉繃得緊緊的，嘴唇有些發紫，禁不住喊了聲：“啊，好險啊！”待他平靜下來之後，好奇地湊近一位駐足路旁的中年男子，問：“車上坐的是什麼人，怎麼這樣威風、這樣無理，撞倒了人，竟揚長而去？”

中年男子憤憤不平地哼了一聲，說：“什麼人？上蔡郡守，叫熊缺，咱們這裡的土皇帝。他仰仗著自己是此地的最高長官，又和楚國國君同姓，沾著點兒王親，每次出行都是這樣橫衝直撞，像發了瘋似的，擾得雞犬不寧，似乎不這樣便不能顯示出他郡守的威風。後面車上是他的妻妾，都是上蔡城中的美人。咳，是個官就比百姓強，就高出咱百姓一頭，難怪人們都削尖了腦袋要當官！”

少年聽著，似有所悟，不住地點著頭。他怔怔地站立著，認真咀嚼著這番話的含義，不由自主地轉過臉去，傾聽著那遠去的車馬聲，陷入深沉的思索之中。

這少年叫李斯，字通古，來自上蔡鄉間。他門第低微，祖祖輩輩都是普普通通的百姓，他的祖父曾在上蔡城中一傢俬營的漆器作坊裡為人傭作，製造杯、卮、盒、盤等生活用具，掙點佣金養家餬口。李斯聽父親說過，祖父的手藝不錯，不僅擅長設計製作漆器、竹胎，而且有很高的漆繪本領，可以在漆器上繪製出許多精美的圖案和紋飾。當年他曾與其他工匠一起製作了一件漆衣箱，黑漆箱上朱繪著鳳、鹿、蛇、蛭等幾十個動物圖案，形象生動而逼真。這件漆器後來被送到官府，作坊主人因此得到重賞。但漆器的真正製作者卻沒有得到分文好處，祖父深感不平，一氣之下還歸鄉里，發誓再不幹這種受氣的活計。

李斯的父親是個小商販，經營自家織的席子和麻鞋，小本小利，小出小進。李斯的父親和他祖父卻性格相反，他逆來順受，無凍餒之苦就心滿意足。他每天日出而作，日落而息，無怨無悔。在他看來，貧富都是命中註定，平民百姓吃苦受罪是上天和神靈的安排。人不能違背和改變自己的命運，命中一尺，難求一丈，有福的享福，有罪的受罪。

父親常常把這些看法講給李斯聽。他從不指望李斯能有什麼作為，以為平民子弟就像屋簷下的燕雀一樣永遠飛不高。他的最大願望就是讓李斯學會編席織履，學會像他那樣到市上去叫賣，以便將來能有口飯吃。

對於這些說教，李斯一點也聽不進去。他覺得，像父親這樣生活雖然沒有什麼風險，也不必過於操心費力，但也太平常、太卑下了。就這樣活一輩子，豈不是空擲了大好光陰，虛度了寶貴的年華？

上蔡小吏（2）

相比之下，他倒很讚賞祖父那種耿直火暴的脾氣，甚至覺得父親有些窩囊愚鈍。但他又感到，祖父不甘受辱，也只是激憤一時而已，拂袖而去的結果雖然出了一口悶氣，卻也因此丟了生計，吃虧的還是自己，作坊主沒有任何損失。李斯曾經想過，要是他，一定要採取與祖父相反的做法：盡力去親近、投靠作坊主，努力去爭取他的信任，條件成熟時便取而代之。然後，再製作出比那漆木箱精美十