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序言

“薩里亞姆”，讀者！

“沒有翅膀，空中的鷹不可能翱翔；　沒有坐騎，地上的人不可能馳騁。

“一切事端，皆會有其起因；一根麻繩，有頭就會有尾。起步正確，哪怕世事茫茫，也會使流浪者到達既定的目標；起步錯誤，加之疏忽大意，只會使流浪者陷入死亡的境地。

“倘若一個人有機會目睹諸如導致繁華村鎮毀滅的火山爆發、被壓迫百姓反對強大統治者的起事、前所未見且兇惡無比的異族對祖國大地的入侵等罕見之事，他就應當將這些所見所聞訴諸筆端。倘若這個人尚未學會用蘆杆筆尖記述事實的本領，那麼他也應當將這些故事講給富有經驗的錄事，請錄事用牢靠的紙張記錄下來，以備教育子孫後代。

“而那種雖然經歷過震撼人心的事件卻又故意緘默不語的人，無異於吝嗇鬼─—儘管死神冰冷的雙手已經觸及到了他的頭顱，他還將種種寶貝用長袍包裹起來，埋進荒原的地下。

“不過，當我削尖蘆杆筆，飽蘸墨水時，又不禁猶豫起來……要把無情地滅絕各個民族的成吉思汗及其強悍的大軍如實地講述出來，我有足夠的詞語和力量嗎？……這批來自北方大漠的征服者在他們長著火紅鬍鬚的統帥帶領下飛馳而來，瘋狂至極計程車兵駕馭永不疲倦的戰馬越過馬維闌納赫爾和花拉子模②寧靜的山谷並一路上留下成千具面目全非的屍體，每時每刻造成許多新的恐怖，以至人們互相尋問：“戰火瀰漫的天空莫非再無晴朗之時？世界的末日莫非已經來臨？”──他們的入侵是多麼令人恐懼啊！

“許多人勸說我將我看到和聽到的有關成吉思汗及蒙古人入侵的全部情況記載下來。我卻久久踟躕著……現在，我終於認為，再這樣沉默下去是毫無道理的了。於是我斗膽決定將全世界聞所未聞、全人類特別是你們這方土地上的和平居民所遭受的史無前例的這場奇災大禍，以及倍受苦難的花拉子模描述下來……

“為了不致離題太遠，我的話至此應當打住。老人們可以證明，我要講的這一切，確是一樁真實的往事。

“有毅力有耐心的人定會看到事情的圓滿結局，有志於探求知識的人定會獲得知識……”

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1身穿長袍的托缽僧

我們居住的大地宛若一件展開的褪了色的舊袍子。它是一座孤島，四面環繞著無邊無際的海洋。

（摘自一本古代阿拉伯文教科書）

早春，一場姍姍而來的暴風雪掠過沉寂而遼闊的卡拉庫姆大沙原。狂風將稀稀疏疏露出沙面的七扭八歪的灌木叢吹得颯颯作響。白色的雪片在空中飛舞。十來只駱駝橫七豎八擠在一間帶拱形屋頂的土房子旁。拉駱駝的人躲到哪裡去了？為什麼他們沒有從駱駝背上卸下沉重的馱子，放到旁邊的地上？

駱駝揚起落滿雪花的頭來，發出一聲聲嗚咽嘶鳴，與風暴的怒吼呼應著。遠處傳來一陣清脆的鈴聲……駱駝朝鈴聲傳來的方向扭過頭去。一頭黑色毛驢從風雪中顯露出來，毛驢兒後面蹣蹣跚跚跟著一位托缽僧。他蓄著大鬍子，穿著長袍子，戴著高高的尖頂帽，帽子上挽著一圈白布帶——那是去麥加朝聖過的托缽僧的標誌。

“快走，快走！再走上十幾步，你就可以得到你那份乾草了。你瞧，我忠實的朋友別吉爾，我們遇上什麼了？——駱駝！　有駱駝，就會有駱駝的主人；有主人，就會有僕人生起篝火。在十個人圍坐著的篝火旁，還怕弄不到一碗粥，讓第十一個人喝喝嗎？　喂，誰在那兒呀？正教徒②們，請你們回答一聲！”

沒有迴音。只有系在頭駝脖子上的鈴鐺發出沉悶的響聲。

托缽僧趕著披滿雪花的毛驢兒緩緩地繞著土房子四周低矮的圍牆走了一圈。只見雕花房門用木棒彆著，土房子後面的空地上靜靜地躺著幾排墳墓。墳墓上鋪砌著黑色白色小石子兒，墳墓間滾動著流沙。

“長眠在這寂靜山谷中可尊敬的居民們，托缽僧哈吉·拉希姆，巴格達迪這廂有禮了！”過路人一邊說著，一邊將毛驢系在蘆葦叢上。“守護這無言之地的人哪裡去了？是不是躲到土房子裡了？”

托缽僧將麵包掰碎，裝進碎布縫成的料兜子裡，把料兜子系在毛驢兒脖子下邊。

“我忠實的朋友，我把這最後一點食物全給了你吧。你需要吃點東西。今天夜裡我們要是凍不死，明天你還得馱著我往前趕路呢。我嘛，只好靠回憶我們在舒適的阿拉伯度過的那些溫暖的日子來捱過這一夜了。”

托缽僧卸下木棒，推開房門