第8部分(第2/4 頁)

闕…札瑪兒聽說過宮裡流傳的關於“毯子房間”的故事。後宮的女人們說，劊子手吉罕…彼赫列萬在這個房間裡將行為不規的妃子掐死，劊子手下手時花拉子模沙透過高處的窗欞瞧著。她現在呆的這個房間會不會就是這間房子呢？

闕…札瑪兒繞房間走了一遭。地上鋪著幾塊平常做禱告用的地毯。“半夜從宮裡往出弄掐死的妃子時，可能就是用這些毯子裹起來抬出去的吧？”

闕…札瑪兒將幾個花緞枕頭擺到牆角下，然後小心謹慎地靠著坐下去歇息起來。一有響動，她就顫抖起來。

突然，掛在門上的毯子動了，一顆毛絨絨的野獸腦袋從毯子下端露出來。野獸腦袋上的兩隻圓眼，在昏暗的光線中閃著綠光。

闕…札瑪兒跳起來，將身子貼在牆上。一隻黃毛黑紋野獸無聲無息地鑽進房間後，便臥下身來，將頭伏在前爪上。長長的尾巴晃來晃去，敲打著地面。

“老虎！”闕…札瑪兒猛然想到。“打獵用的吃人老虎！突厥蠻女子絕不能束手待斃！”想到這裡，她半跪在地上，兩手揪住鋪在地上的毯子邊緣。老虎輕輕吼叫著，爬起身向前逼來。

“喂！來人呀！”闕…札瑪兒大聲叫道，同時揪起地毯。老虎縱身一跳，將她撲倒。她蜷起身來，順勢鑽到地毯下面。老虎用爪子抓著，極力想把地毯撕破。

“救命哪！老虎要吃人啦！”札瑪兒喊叫道，她聽到一陣猛烈的敲門聲和一片激烈的吵嚷聲……人們的喊嚷聲和老虎的吼叫聲越來越大……後來，喧鬧聲停止了……有人掀起了地毯。

一位身材瘦高，頭戴黑色羊皮帽子的騎士，站在她旁邊。這位騎士正用地毯邊兒擦著他手中的劍——“孔恰爾”。他的面頰一側從鬢角到下巴被抓破了。老太監拽住他的衣袖，極力想把他拖出去。

“你怎麼敢闖進這後宮禁地？你這可憐的傢伙，怎麼竟會闖出這樣的亂子？你怎麼竟敢殺死國王心愛的老虎？國王會把你的腦袋砍下來插到木樁上的！”

“住手，你這不長鬍須的傢伙！再不放開，我把你的腦袋砍下來！”

闕…札瑪兒剛想站起來，不料身子一軟，又跌坐到靠枕上。死老虎倒臥在房間中央，那樣子似乎在用兩隻爪子抓著那顆被砍掉的頭。它的身子還在不住地抽動著。

“你還活著嗎，哈敦？”

“你是不是受重傷了，勇敢的騎士？你臉上正往下滴血呢。”

“噢，這沒關係！臉上掛彩是戰士的裝飾。”

衛隊長帖木兒…滅裡跑進房間。幾名士兵站在門口。

“你是什麼人？你是怎麼闖進王宮的？你怎麼竟敢毆打哨兵？把武器交出來！”

騎士一邊不慌不忙地把劍插進劍鞘，一邊安詳鎮定地回答說：

“你又是什麼人呢？是不是衛隊長帖木兒…滅裡？薩里亞姆，向你致敬啦！我有十分緊要的事情需要面見花拉子模沙。撒麻耳幹傳來了壞訊息。”

“這個膽大妄為之徒是什麼人？”傳來一句威嚴的話音。跟著，花拉子模沙跨著大步走進“毯子房間”。他的一隻手按在短劍柄上。

“薩里亞姆，偉大的沙！”騎士雙手放在胸前，微微躬了躬身子，說道。然後，他迅速挺直身子。“當你在這裡逗樂子尋開心，讓草原之貓嚇唬一些弱女子的時候，世界已經發生了重大事件。我在商道上遇見了來自撒麻耳乾的信使。他的坐騎累死了，自己又步行趕路，最後也累垮了。他像一個瘋子似的反覆說著：‘撒麻耳乾造反了。所有的欽察人統統被殺死了，還像肉鋪子裡的整羊一樣被吊死在樹上。’帶頭造反的是你的駙馬——撒麻耳幹總督算端烏思蠻。他還想殺你的女兒，但是她跟一百名騎士固守在要塞中，日夜戰鬥著。這裡有你女兒寫來的一封信……”

花拉子模沙一把搶過騎士手中捲成一卷的來信，用短劍刃將信卷拆開。

“我讓他們造反！”他一面咕噥著，一面藉著昏暗的燈光讀起信來。“撒麻耳幹一直是造反鬧事者的巢穴。帖木兒…滅裡，你聽著！趕快集合欽察士兵！我要進兵撒麻耳幹。我要把那些敢於向安拉投在地上的影子動手的人統統吊死，要把撒麻耳乾的楊樹和麻繩全用光……至於這個女人，把她先送回白色帳篷裡，給她找個醫生看看病……騎士，你叫什麼名字？”

“這有什麼好問的！這麼說吧，大草原上的一個小騎士！”

“你給我帶來的是凶信。按照古代風俗，我應當把報喪人處死。不過，除此之外你還殺死了我心愛的老虎。到底該如何懲