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花拉子模東部邊界上的一座要塞的十人長阿里…江帶著五名騎士，疾馳在商隊大道上。只有在餵馬的時候，他才打上一尖。他擔心自己捕獲的一名不平常的俘虜送不到玉龍傑赤就死在半路。

途中碰到的過路人紛紛停下來，打聽他們抓住了一個如何可怕的強盜。騎士們卻瞧瞧捆著的俘虜，馬不停蹄地急馳而過。阿里…江對那些敢於靠近的人則賞以皮鞭，使那些好奇的人們不得不趕快逃開。

騎士們已經涉過兩條河溝，走過一座用木杆和樹枝搭成的搖搖晃晃的橋。玉龍傑赤清真寺和尖塔上的藍色琉璃瓦已經在遠處的楊樹叢中隱約可見。在一個十字路口處，阿里－江被六名穿著深紅色上衣、騎著烏騅馬的騎兵擋住了去路。

“站住，騎士們！”

“騰開道兒！”阿里…江喝道，“我以信仰保護者的名義要求你們，不許阻攔前去底萬…阿爾茲①辦理要事的人們！”

“我們要的就是你們。花拉子模沙之子扎闌丁命令你們離開原路，馬上到他的花園裡去。”

“我們必須馬不停蹄地趕去直接見我們的首領帖木爾…滅裡……”

但是阿里…江的馬韁被騎士們緊緊地抓住不放。

“帖木兒…滅裡本人現在就在花園裡，坐在伯克的身旁，兩人正聽小曲呢。拐彎吧，說你呢，還磨磨蹭蹭地幹什麼？你們送的那個俘虜眼下既死不了，扎闌丁又會賜給你一件大皮襖，讓你吃一頓手抓飯，還會賞你一大把銀幣。伯克家的手抓飯多麼好吃啊！除了在伯克家，你哪兒也不會再嚐到了！……”

阿里…江已經嗅到了一股香噴噴的羊油味，於是向騎士們喊道：

“停下來！到這座莊園去。我們在這兒樂一樂再走！”

騎士們押著俘虜離開大道，向莊園馳去。他們從大門口臉色陰沉的崗哨面前經過，走進莊園的前院。暮色中，前院空地上一字排開生著六個灶，灶火苗竄得老高。灶旁，身穿深紅色衣裳的婦女們來來往往。在灶火的輝映下，她們的身影閃著紅光。

騎士們跳下馬背，將馬拴在木樁上。那個俘虜仍然留在馬背上。他騎的那匹馬在原地不停地倒換著四蹄，搖動著頭，伸長脖子吃騎士們丟給其它馬匹的乾草。婦女們紛紛跑過來，圍住俘虜，觀看他那令人驚異的相貌。他給一根毛繩捆在馬背上。此人身穿藍袍子，袖子上縫著一些紅布條；頭戴氈帽，氈帽帽簷上翹——這一切說明，他是一個異族人。這異族人的兩鬢垂下兩根黑油油的辮子，像兩隻牛犄角。一雙斜視著的眼睛充滿野氣，一動不動地盯著一個地方。

人群中傳來一片低語聲：

“這是個死人！”

“不是，還喘著氣呢。”

“請跟我走！”僕人對阿里…江說道，“把這個醜陋的傢伙也帶上。”

阿里…江把馱著俘虜的那匹馬的馬韁解開，牽著它小心翼翼地沿著小道穿過綠蔭遍地的花園。花園裡到處是新栽的桃樹和高大的枝葉茂密的葉榆。

一座小亭子出現在眼前。亭子四周環繞著潺潺流水。亭子前面十二匹牡馬站成一排——六匹黑色的，六匹金紅色的——毛色如緞子般油亮，馬鬃梳得整整齊齊，上面還綰著深紅色的綵帶。每匹牡馬拴在一根低矮的木樁子上。有兩名騎士各端一隻銅托盤走來走去，用一塊塊香瓜喂這些牡馬。

這些牡馬英俊異常，火焰般的眼睛，白鵝般的頸項，使阿里…江不勝驚訝，以致他連坐在老葉榆樹下的一群人一時竟也沒有發覺。

一塊空地上鋪著波斯地毯。地毯上擺著銀製盤碟和伊拉克玻璃瓶。盤碟裡裝滿了五顏六色的甘蔗糖點心②、糖塊，乾鮮水果和其他種種甜食。有幾個人圍成半圓形坐著，另一個頭戴印度纏頭，身穿捷克曼③式上衣的黑臉龐年輕人單獨坐著。所有在座的人都像對待主人一樣對他畢恭畢敬。空地旁邊有幾個樂師在起勁地演奏著：有的人拉琴，有的人吹笛子，還有兩個人在鈴鼓上敲出沉重而急速的鼓點。花園裡充滿了美妙而迷人的音樂。

“蓋留勃森，蓋留勃森④！”黑臉龐年輕人一邊說，一邊迅速站起身來，其他在座的人也隨之站起來。他向那個一動不動的俘虜走去，阿里…江這才明白，此人就是花拉子模沙之子扎闌丁。

“這個人是你抓住的嗎？你是在哪兒抓到的？”

“我是在訛答拉附近的草原上發現這個人的。這傢伙又胖又有勁兒，好不容易才把他捆住！”

“他是什麼人？哪個部落的？他談了些什麼？”

“他什麼也不想回答。