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吧！……”

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7 王宮的早晨

侍候君王包含著兩層意思：一則想謀求俸祿，二則須提防性命。

（薩阿迪①，十三世紀）

三位年長的伊瑪目踏著晨光行走在玉龍傑赤城一條狹窄的大街上。一個僕人打著一盞昏暗無光的油紙燈籠走在前面，為他們帶路。一位伊瑪目手提寬大長袍的前襟，不時跳過一道又一道溪流潺潺的小河溝。

在黎明前的黑暗中，他們一會兒路過尚未開門的出售辣椒、生薑、油漆的小鋪——這裡可以聞到一股又香又辣的濃烈氣味，一會兒路過堆放挽具、馬鞍、馬靴的馬具店——這裡可以聞到一股強烈的皮革味。最後，來到廣場上時，一聲粗野的喊聲喝住了他們。

“站住！幹嘛半夜上街？”

“我們是神職人員，大清真寺的伊瑪目，要到國王的宮廷裡做晨禱去。”

“去吧！”

三位伊瑪目走到高大的王宮門前，停下腳步。敲門既無濟於事，又有失身份。幸好這時城門半敞開，從黑暗之中衝出幾名騎士，轉眼間穿過廣場而去。這些騎士們懷揣“信仰與正義之偉大而卓越的保護者”的指令，奔向除了他們的派遣者之外誰也不知道的地方。

三位長者踩著石塊渡過一片大水灘，走進宮門。進了寬廣的宮院，他們看見沙計程車兵來來往往，忙個不停。有兩個哨兵走上前來，看清他們是神職人員，便閃開身子讓他們過去。三位長者穿過幾座院落。每經過一座院門，都由睡眼惺忪的門衛吱吱呀呀地轉動鐵鑰匙，為他們開啟沉重的大門。

終於，那座雙扇門出現在眼前。門兩側，各站著—個身穿盔甲、手執長矛計程車兵，紋絲不動。

這時，走來一名僕人。他拿著一盞陶瓷燈臺，燈捻管燻得漆黑。他說道：

“信仰的保護者還沒有出來。”

“那我們就等一等吧，”三位長者回答道。說罷，他們脫掉鞋子，踏上地毯。跪坐下來，各自開啟一本以皮革為封面、用銅紐為扣絆的大書，攤在面前。

“昨天有四個企圖叛亂的汗把年幼的兒子送來做了人質。沙大擺宴席，一下子端上十二隻烤羊，”頭一位伊瑪目說道。

“他今天也許還會搞什麼名堂吧？”第二位伊瑪目低聲說道。

“最主要的是，一切都要順著他說，不能發生爭論，”第三位伊瑪目嘆了一口氣說道。

花拉子模沙摩訶末此刻正在夢鄉之中。他夢見自己站在草原上的一個山丘上，四周圍聚集著成千上萬的人。落日在空中放射出青銅色的光芒，雖然還光彩奪目，但是正在向色彩單調的沙原沉落下去。

“祝國王健康，願國王萬歲！”人群中由遠而近傳來一片歡呼聲。人們一面歡呼，一面慢慢地彎下腰去，紅色的面孔為白色的纏頭所代替。

整個人群齊壓壓地匍匐在國王四周，白花花的一片，宛如花拉子模海②那永不平靜的波濤。

“——願國王萬歲！”當歡呼由近而遠，最後像迴音一樣消失之後，一切便又重歸寂靜。太陽終於沉落下去，草原陷入暮色和靜寂之中，藉著餘暉，國王看到，匍匐在地上的人群正沿著山丘斜坡向他爬來。

“別胡來，退下去！”沙喝令道。然而，無數穿著條格長袍、繫著橙黃色腰帶的人們，從四面八方匍匐而來。沙彷彿覺得這些人每一個都懷揣利刃，想刺殺他。他撲上前去，朝面前最近的一個人踢過去，那人穿著的長袍飄起來，像鳥一樣飛走了，長袍下面卻什麼也沒有。沙飛起腳來又向其他長袍踢去，那些長袍下面也空空如也。

“他們之中總會有一個人偷偷爬過來，用刀子刺向我的心臟，刺向為花拉子模沙光榮家族的幸福和偉大而生存和跳動的心臟。”

“別胡來！沙命令你們滾開！”這時傳來一聲低沉的吶喊，霎時，一切便都消失得無影無蹤。周圍的草原荒涼、灰色、冷漠，野草的硬莖映在天空上像爪痕一般。此刻沙一個人留在沙原上，沒有馬匹，孤孤單單。而離他不遠的地方，或許就在某個山丘後面，或許就在某個淺紫色的土窪裡，隱藏著那個想要把他刺殺的人……大家都希望他死去，而真正動手結果他性命的只有一個人，那麼，這個人到底是誰呢？

遠處像回聲一般傳來了人群的歡呼：

“祝扎闌丁健康！光榮屬於花拉子沙模勇敢的兒子和王儲扎闌丁！”

“看來，他們已經把我忘掉了，正準備親吻我兒子的手宣誓效忠了！不許胡來，這一切該是收場的時候