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燭光映照在慈禧玉石雕刻般的臉龐上。她顧盼的雙眸不時投向咸豐期待的眼睛，那雙眼睛一直在熱切地期待著她。他的眼神被她美麗的眼睛緊緊牽引，那眼裡閃爍的魅力遠遠超過了他們數月以前的見面。那時，蘭兒與另外十六位美麗的滿洲姑娘一樣，應詔來到宮裡等待皇帝從她們中選出一位新的妃子。總的來說，慈禧是幸福的。儘管她清楚地感覺到，慈安的嫉妒和仇恨就像深不見底的水潭散發出的溼氣，重重包裹著她。從某種意義上來說，因為她深愛同治，所以必須也愛上同治的父親。　txt小說上傳分享

十、宮廷裡的盛宴（2）

燭光映照在慈安同樣玉石雕刻般的臉龐上。她始終面帶微笑地回答咸豐偶爾的問話。任何人都能夠看出來，那張臉上是一種竭力裝出來的、勉為其難的笑容。也許她在心裡對自己說：因為咸豐已經完完全全地愛著慈禧，所以她——慈安，不會再對他心懷愛意。

燭光映照在安德海過於臃腫的身體和堆滿虛情假意的臉龐上。他總是處心積慮地討咸豐皇帝歡心。因為他清楚，皇上的點滴感受和念頭都關係到自己能否坐穩總管的寶座。

燭光映照在肅順和怡親王兩張猥瑣的臉龐上——肅順，貪得無厭的尚書；怡親王，一個沒有主見的懦夫。

燭光也映照在李蓮英暴戾的臉龐上。也只有在這種場面上，儘管他在心裡不停咒罵著，但那張醜陋不堪的臉上卻堆滿了阿諛諂媚的假笑。因為，此時此刻，他正立在那張單獨擺放的幾桌旁，負責侍候整個國家裡最尊貴的三位人物。在那個令他終身難以忘懷的日子，那位知曉內幕的陌生人讓他知道，若要在紫禁城裡佔有一席之地，需要的就是膽量和一把刀。從那一天開始，他已經按照自己的設想走過了一段不算短的路程。他間或偷窺一眼不遠處的安德海。他距離安德海所處的位置已經不是太遠。他竭盡所能地取悅眼前三個至關重要的人物，努力給他們留下深刻的好印象。他期待著安德海被撤去總管職務的那一天早點到來。

燭光映照到了梅姑娘，在所有宮女中容貌最出眾、性情最溫和的姑娘。她是肅順的女兒，也是慈禧最寵愛的侍女。出於對慈禧的喜愛，她總是想方設法讓慈禧開心；與此同時，她也贏得了慈禧的寵愛。當然，還有一個人，梅姑娘心懷更深厚的愛意。也許她自己還沒有完全意識到，也許已經意識到了，只是不敢承認而已。

在這場盛宴上，還有一個幽靈般的人——步兵統領榮祿，蘭兒曾經的戀人。礙於禮教的關係，慈禧不能夠去凝視他。榮祿卑微的官階並沒有資格讓他在這樣的宴席上佔有一席之地。大概除了慈禧之外，沒有人會知道他是怎麼受到邀請的。他是被一張沒有人敢拒絕的皇家帖子邀請來的。在所有出席宴會的官員中，官階最低的人都要比他高得多。慈禧當然知道他應邀而來，因為就是她建議咸豐給他傳送一份帖子的。來自皇上的請帖當然具有如同聖旨一樣的絕對權威。

榮祿總是尋找時機，偷偷地將眼光投向慈禧嬌美的臉龐。當然，除了慈禧以外沒有人注意到這點。一旦他們的眼神不期而遇，榮祿總是驚慌地移開視線，儘管這種奇蹟般的感覺令他渾身顫抖。嫁入皇室的婚姻給慈禧帶來了巨大的影響，這讓她更富於智慧。她眼裡透出與榮祿無關的全新的智慧，其中傳達的資訊縈繞在榮祿心間，猶如情人手指溫存的愛撫。儘管連慈禧自己都可能沒有意識到具體傳達了什麼資訊。

儘管轉瞬即逝，資訊總歸還是傳達出去了，始終是一個不可忽視的資訊。在場有幾個人無意中捕捉到了這一資訊。一個是尚書肅順，他眯起眼睛仔細琢磨著這件事情；一個是怡親王，一個風流放蕩的人，他習慣把女人所傳達的資訊一律理解成他期望的那樣；一個是李蓮英，在此之前，他就已經覺察出慈禧與眼前這位卑微的步兵統領之間存在某種令人珍視的美好感情；一個是慈安，她微蹙著眉頭揣摩這件事——這大概可以成為一件巧妙的武器，在將來某一個需要的時候，藉助它能夠使慈禧在她眼前消失。

安德海也捕捉到了這個資訊，但是出於對慈禧的敬愛和對小皇子的寵愛，他沒有任何反應。

咸豐皇帝對此一無所知。

梅姑娘也看到了，但她緘默其口，因為她一心愛著慈禧。於是，她心頭壓上了一塊石頭。而她似乎還沒有意識到自己深愛著榮祿。

璀璨耀眼的光芒、華美豔麗的服飾，還有流光溢彩的裝飾屏風。數十名端坐在軟席上俯身靠著八英寸高的餐桌進食的貴族們，他們的身影在燭光的搖曳中，忽而顯現在明亮的燭光裡，忽而消隱於陰影之中。