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罵，一邊收起了這錠銀子。

他在心裡定下了一條：假如有朝一日他真的取代了安德海，他一定要向前來送禮的官員索要不止兩千兩銀子的“茶水費”；同時，絕不允許那些站在門口的太監收取五十兩以上的銀兩！

一旦李蓮英真的取代了安德海，他將索要更多的“茶水錢”，同時削減其他小太監的收入。如果安德海真的不在位了，而李蓮英不過是把原本屬於小太監的“茶水錢”部分加到自己的份裡，又有誰可以對此評說什麼？

李蓮英抓起一隻骯髒的衣袖，把那錠五十兩的銀子反覆拭擦得發亮。他一邊嘟嘟囔囔，一邊將它小心翼翼藏好。

太監總管，這是一個不可思議的職位。坐在這個職位上的那個人可能擁有的財富，完全可能引起一個自命不凡的人物，甚至一位帝王的嫉妒。

十、宮廷裡的盛宴（1）

同治很快就滿週歲了。按照宮廷慣例，又要從全國各地的官員，包括駐外大使那裡收受各種各樣的貢品。

皇宮裡準備舉辦盛大的宮廷宴席，其規模之大將是紫禁城裡史無前例的。咸豐為這個小皇子感到由衷地驕傲。他珍愛這個兒子，也因為他寵愛兒子的母親。所以，他不惜財力物力想要把這次宮廷盛宴辦成自己在位期間最盛大的宴會。

有資格出席盛宴的全是最高階別的大臣。數百名太監畢恭畢敬地侍候著每一位皇室貴族和尊貴的賓客。當然，宴會的焦點集中在咸豐皇帝、慈安皇后以及太子的生母慈禧身上。

一年以來，慈安對慈禧的嫉妒之心已經到了難以控制的地步。嫉妒以及因嫉妒產生的仇恨像毒瘤一樣折磨著她的心靈，讓她日漸厭倦眼前的生活。她的生命越來越像一個噩夢——遊走在清醒和睡夢之間，沒有終結的噩夢。她對慈禧越來越粗暴無禮，與她相反，慈禧對她則表現得溫文爾雅、有禮有節。慈安對慈禧言語中的傲慢和不尊重，連宮裡最遲鈍的太監都已經察覺到了。有時候，慈安甚至喪失理智到了對待皇上也粗暴無禮的地步。結果，連皇上都對她的壞脾氣產生了厭惡。對慈安的厭惡之情，自然增添了對慈禧的寵愛之意，於是反過來又加深了慈安對慈禧的嫉妒和憎恨。

如前文所言，這場宴會是紫禁城裡前所未有的奢華。一張單獨擺放的茶几，是專為紫禁城裡最尊貴的三位人物——咸豐、慈安和慈禧所準備的。應邀而來的賓客——數十名最富聲望的官員，盤腿坐在宴會大廳裡的軟席上，在約摸八英寸高的矮桌上用餐。全部侍候進餐的活兒一律由太監負責，因此，整個大廳猶如一個五彩斑斕、變化萬千的萬花筒。太監們手法嫻熟地端著難以計數的碟子，忙碌穿梭於餐桌之間。他們身著色彩豐富、款式多樣的繡花服飾。在大廳燈光照耀下熠熠發亮的服飾，好像裝有無數個精巧的小稜鏡。坐在單獨擺放的茶几旁的三位中心人物，穿著自然比所有人都要華麗，因為他們是這裡最尊貴的三個人。極品的美味佳餚擺上了這張茶几，咸豐是這裡的主人，他對慈安的言語顯得彬彬有禮，而他為慈禧的每一個舉動和眼神裡都蘊含著顯而易見的寵愛。

他們身後的裝飾屏風上，用綠色玉石、珍珠母以及色彩斑斕的羽毛精心鑲嵌而成的圖畫。每一個細節都是出自久負盛名的藝術大師之手。他們的桌子上方懸掛著一支巨大的蠟燭。繩子末端垂著輕輕擺動的華麗金色流蘇。

宴會從夜幕初降時開始。輕柔的月光將她的祝福毫不吝惜地灑向紫禁城。與此同時，城外的世界卻沉浸在一片悄然寂靜中。明晃的燭光，把四周的色彩搖曳成不可思議的五彩斑斕。即便是最有藝術天賦的畫家，也不能夠用畫筆塗抹出眼前的美妙景緻。金黃的火焰閃耀著奪目的光芒，反覆對映到大臣們畢恭畢敬的臉上，同時也對映到咸豐皇帝威嚴肅穆的臉上。而那些太監們，因為長期接受刻板的宮廷禮儀教化，已經習慣於把自己所有的感情深深隱藏。光彩流溢的燭光將他們毫無表情的臉龐清清楚楚地照亮。時隔不久，當輕輕搖曳的金色流蘇將燭光送到另一個地方去時，他們的臉龐又處在或明或滅的斑駁光影之中。當燭光再一次完全投過來，他們臉龐上的線條則比上一次好像顯得分明。他們的軟底鞋在被擦得光亮照人的地板上緩緩移動，伴隨著輕柔的聲響。

光與影糾纏在一起跳躍著，映照在裝飾屏風的圖畫上，令人美不勝收。光與影交替映照在太監們的臉龐上，他們有的在往來穿梭，有的在雕像一般靜坐。

咸豐正好端坐在蠟燭的底下，燭光映照在他線條分明的臉上，威嚴肅穆的表情中顯露出他對慈禧永遠不變的愛慕。