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鐵麟嘲諷地笑起來：“清廉如水……哈哈哈，你沒聽說過這麼一句話嗎？任你官清似水，難逃吏猾如油。”

包衛應承著他：“奴才明白……”

鐵麟看了看這副奴才相，又覺得他有點兒可憐，便把他放走了……

※※※

鐵麟的生日是瞞不了人的，他就是不到倉場衙門來任總督，人家也非常清楚。倉場總督也好，坐糧廳也好，都是戶部直接管轄著。鐵麟在就任倉場總督之前是戶部侍郎，也管著坐糧廳，只是不這麼直接罷了。

首先前來祝賀的自然是坐糧廳的官員，金簡和許良年代表著正副廳丞，常書辦代表著坐糧廳屬員。果然沒有帶禮物，都是空著手來的。

禮物沒帶，只好多說一些吉祥話，金簡拱著手一邊向鐵麟行禮一邊說：“祝鐵大人福如東海，壽比南山，福祿壽三星共照，椿楦蘭一體同春。您瞧，這不是開口說白話嗎？上門慶賀不帶禮物就像出門沒穿衣服一樣，寒磣得沒臉見人啊。”

鐵麟開著玩笑說：“沒關係，你就當是進了澡堂子，根本就不用穿衣服，穿了衣服也得脫下來。”

客人們哈哈大笑起來。

許良年說：“鐵大人一道拒禮告示，兩個鐵面門政，我們只好空手巴腳地來了。人是進來了，臉上確實臊得慌。”

鐵麟說：“臉上臊點兒，可心裡踏實。你們放心，酒是有得喝的。來人，給各位大人上茶。”

鐵麟的後宅沒有別的衙役了，曹升裡外忙活著，沏茶倒水的事就只好由三個小丫環承擔了。

幾位坐糧廳的官員剛入座，通州知州夏雨軒來了。

夏雨軒的背後還跟著一個年輕人，手裡拎著一個畫架子，死沉著臉，一副很不情願的樣子。

夏雨軒說：“鐵大人，我早就聽說過你要找一位畫家畫張肖像，趁著今天華誕大喜之日，我替您把畫家請來了。這不算是行賄送禮吧？”

金簡頓時大叫起來：“還是夏大人有辦法，我怎麼就沒想到這麼一招兒呢？”

夏雨軒忙解釋說：“也趕巧了，我這位畫家朋友昨天才到的。”

鐵麟說：“你這雖算不上行賄送禮，卻也有私有弊。不過咱把醜話說在前面，畫家的筆潤我是要自己來付的。”

夏雨軒說：“我這位畫家朋友，也是個狷介耿直的書生。他答應給你畫像，分文不取；他要是不高興，你就是給他六萬紫金，也休想得到他一紙一墨。”

鐵麟忙客氣地跟畫家打招呼：“噢……請教先生尊姓大名。”

畫家依然冷冷地說：“不敢，晚生姓顧名全，蘇州人士。”

鐵麟一聽，興奮地叫嚷起來：“啊……你就是頂撞了吏部侍郎鄧輪鐘的那位顧全顧先生？久仰久仰，想不到顧先生如此賞光，幸會幸會。”

夏雨軒解釋說：“顧全先生得罪了鄧輪鍾以後，在蘇州呆不下去了，逃到通州以賣畫為生，顧先生跟下官臭味相投，多年的相知了。”

鐵麟說：“佩服佩服，來來來，請坐下喝茶。”

原來，顧全與夏雨軒同是在己丑年間進京參加會試的。兩個人一見如故，遂成知己。夏雨軒榮獲進士，顧全卻名落孫山。其實，顧全的心思從來也沒在科舉上，他自幼酷愛丹青，傾其心智。落榜以後，他更是一心作畫，畫風自成一家，尤以人物見長。那年月稍有功名者都講究流芳千古，總要找名畫家為自己作像。吏部侍郎鄧輪鍾告老回鄉以後，聽說顧全畫技高超，多次派人相請。沒想到顧全耿介正直，向來請的人說：“讓我給贓官作畫，怕弄贓了我的筆。”這一下把鄧輪鍾得罪了，他手下的流氓打手將顧全打得遍體鱗傷，趕出了蘇州城。蘇州通州一水相連，顧全的大名很快便傳了過來。

顧全沒有像別的客人那樣坐下喝茶，他選好了一個角度，把畫架子支好，對鐵麟說：“你們該喝茶喝茶，該說話說話，我在一邊伺候觀察，礙不著您的事。”

鐵麟說：“請人畫像，不是都要正襟危坐嗎？”

夏雨軒說：“那是畫匠，不是畫家。顧先生畫像，先要仔細揣摩觀察，成竹在胸之後再動筆。成像之後，不僅形似，更兼神似。”

鐵麟高興地說：“形似更兼神似，好，這才是神品上乘之作。顧先生，辛苦了。”

顧全也不說話，他在畫架子旁邊調色潤筆，偶爾抬頭看了看鐵麟，便在畫架上塗抹起來。

鐵麟一邊招呼著眾人說話，一邊儘可能面向顧全，以便他能觀察揣摩。說