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了困擾其他發展中國家的瓶頸，它們不會因為糟糕的交通延誤生產場所和航運地點之間的貨物流通。雖然新加坡的嚴酷法律令人膽寒，但是它的法院能保證公平有效的執法。由於政府指導和自由市場動態的獨特結合，這些國家或地區使許多經濟預測抱愧蒙羞，不平等伴隨經濟發展的想法也因此備受尊崇。這些國家或地區極大地受益於技術突破創造的利基市場。韓國現有人口4800萬，GDP排名世界第十一位。甚至亞洲四小龍的鄰國馬來西亞、泰國和印度尼西亞也都很有發展前途。

經濟發展改變了傳統宗法社會中的女性生活。性別比例的失衡說明了這些亞洲國家的家庭偏愛男孩的程度。只要超聲波允許孕婦知道胎兒的性別，墮胎婦女的數量就會爬升。男孩和女孩的正常出生比例是105∶100。近些年，中國的這一比例已經高達120∶100，其他的亞洲國家也差不多。大多數亞洲國家的官員堅決譴責這種做法。印度甚至透過法律來阻止，如果一個醫生或護士告訴孕婦孩子的性別，那她就觸犯了法律。不過，人們普遍還是會違法。據估計，印度每年流產的女胎有1000萬。這聽上去似乎對女性很不利，但是現在，韓國出現了轉機，它的性別比例從116∶100降到了107∶100。

第25節

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這個曾經重男輕女的傳統社會現在對女孩有了全新的理解。良好的學校教育使越來越多的女性走上了商業和專業崗位。而在現實層面上，父母一般都有退休工資，所以他們也不再想著養兒防老。他們在外工作的女兒也不用形如丈夫家的傭人。她們經濟獨立，而且維護著家庭的情感關係，做得甚至比她們的兄弟還好。

20世紀70年代，專家認為日本的一切做法都是最優的。但是俗話說得好，即使最好的時代也有結束的那一天，或者說“有升必有降”更為貼切。日本成為全球的第二大經濟體，震驚了整個世界，20世紀90年代，日本走入了長期的經濟衰退。雖然日本的汽車和立體聲裝置的質量仍舊令人讚歎，它的精益生產依然能讓美國和歐洲的工廠管理羞紅了臉，但是這些優勢都無法阻止價格的螺旋式下降。股市和房地產的價格下跌致使壞賬累積。日本政府為了提振經濟，最終決定增加數萬億日元的公共開支，這一決定推高了日元匯率，並且意外地導致了出口下滑。而大自然則用一場大地震補踹了日本一腳。

這些問題十分棘手，而且它們暴露了日本經濟的結構性弱點，最突出的問題是日本主要的銀行與企業、政府之間的曖昧關係。這一啟示鞏固了全世界對美國強勢的反壟斷政策的重要支援。自1945年以來日本人就有反壟斷立法，但是他們沒有很好地執行下去。20世紀90年代，日本經濟暴跌，政府才開始強制執行這些法律。日本與1982年的美國作出了同樣的舉動，打破了它的電信壟斷。

1997年，日本經濟略有起色，價格卻再次下降，似乎沒有什麼可以緩解這種通貨緊縮的壓力。同一年，泰國、印尼、韓國、新加坡也遭遇了金融危機，日本的企業和千家萬戶更加焦慮，它的經濟進一步緊縮。

亞洲金融危機凸顯出一個問題，這些國家需要更透明的政府計劃、更小剛性的外匯比價、更強更好的金融監管體系。國際貨幣基金組織注入了大量的現金，承託了日本市場，這些資金大部分用於為那些因經濟意外下滑而受苦的人們購買食品、燃料和藥物。這個過程中，其他問題也陸續曝光，比如韓國不存在破產。一位專家指出，“資本主義沒有破產，就像基督教沒有地獄一樣，缺失控制罪孽加重的系統手段”。

第26節

沃爾瑪的零售巫術

在20世紀最後幾十年中，微處理絕不是資本主義的唯一動力，不過，對於本世紀最驚人的成功案例沃爾瑪來說，微處理是不可或缺的一部分。1962年，山姆沃爾頓（SamWalton）在阿肯色州、密蘇里州和俄克拉荷馬州開了連鎖的折扣商店——沃爾瑪。由此，沃爾頓坐上了世界頭號零售商的交椅，他想辦法繞過了一般加價4％~5％的批發商，從製造商那裡直接進貨。沃爾頓把阿肯色州本頓維爾的總部變成了一個配送中心，可以接收來自供應商的大宗訂貨，再由沃爾瑪的卡車車隊送往特定的商店。沃爾頓能以較低的價格購買所有大城市的物品，這非常受小城鎮顧客的歡迎，沃爾頓陸續在很多小城鎮開了店，不斷地擴張著他的帝國。沃爾頓總讓人想起IBM的老湯姆沃森，他在員工中也是大名鼎鼎的人物。沃