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美國士兵來說，比他們趴在法國戰場的火線上更加危險。被囚禁在英國南部的3000名德國戰俘也有近1000人病死在戰俘營中。

流感給世界各地的經濟生活和社會生活帶來的影響比第一次世界大戰還要強烈。1918年10月份的第二個星期，加拿大蒙特利爾市的所有學校，影院、舞廳和劇場都停止開放，以避免流感傳染的危險。其他國家的許多城市也採取了類似的預防措施。由於大量的農業工人患病或死亡，各地的農業收成都受到了不利的影響。印度北方的大片莊稼無人收割，波蘭的土豆爛在地裡無人問津，熱帶地區的咖啡、橡膠和其他高價農作物也紛紛歉收。

在流感的困擾下，各國的工業和商業停滯蕭條，巴西和紐西蘭的銀行因缺員太多不得不暫停營業；比屬剛果和秘魯的大銅礦也暫時停止了採掘。商業和交通被迫陷於停頓，德國與瑞典之間、葡萄牙與西班牙之間的列車中斷了往來，一些港口碼頭也變得冷冷清清。甚至政府工作也受到了干擾，紐西蘭議會曾經因為許多議員先生臥病不起而宣佈暫時休會。

到處都可以聽到關於死者悲慘命運的故事，無論是富翁還是窮漢，也不管是社會名流還是平民百姓，誰也無法抗拒這種可怕的傳染。一位澳大利亞的婦女，在短短的3個小時內就看見26支送葬的隊伍從她的門前走過；印度孟買在1918年10月幾乎每天有700人因流感而喪生；巴塞羅那的12月幾乎每天部有1200多個居民死於這種傳染病。第三次流感浪潮結束後，據估計全世界共有2150萬人被這種疾病奪去了生命，其中亞洲人佔了三分之二，餘下的分佈在歐洲、北美和非洲。

流行性感冒簡稱流感，是人類還不能完全有效控制的世界性傳染病，與瘧疾、結核病並列為世界死亡人數最多的三種傳染病。世界性流感首次大流行是在1889—1890年，最先發現於俄國中亞的布哈拉（今烏茲別克），先傳到彼得堡，再傳到西歐，一年內席捲全球。德國某些城市發病率達40—50％。當年歐洲成百萬老人在流感襲擊下死亡。1957年甲2型流感大流行。當年2月流行於中國貴州西部，3月傳播全國，4月從香港出境擴散於世界，共死亡幾十萬人。流行地區發病率約50％，病死率。1968年甲3型流感大流行。國外認為7月發源於香港，7—8月流行於中國大部分地區，其後播散於世界。發病率30％，病死率與1957年相近，僅法國就死了4萬人。醫療條件最好的美國，1934—1966年32年間流感死亡數亦達萬人，平均每年萬人。

流感病毒有20多種，分甲、乙、丙三型。甲型常引起世界性大流行；乙型可引起中等流行，多表現為兵營、學校等的“單位內爆發”；丙型多為散發病例，嬰幼兒最易感染。目前雖有治療藥物和疫苗，主要是針對丙型感冒，只能降低發病率，而不能控制流行。流行區大部分人都會病倒，以致經濟生活癱瘓；嚴重者併發肺炎，或促使呼吸道、心血管病患者病情惡化，罹致死亡。流感中度流行的年度，世界每年約損失10多億個工作日，死亡60萬人以上。由於人們常將流感與感冒混同，視流感為“小病”，更應引起全人類的重視。

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瘧疾：20億人受害

瘧疾（中國俗稱“打擺子”）大約威脅到90個國家的公共衛生，受害者可能超過20億人。據估計每年實際患瘧疾的人數在3億到5億之間，90％以上發生在非洲的熱帶國家。每年死於瘧疾的人數在150萬到350萬之間，大多數是非洲兒童，通常是在很少或根本沒有任何醫療保健服務的遙遠鄉村。其他極易患瘧疾的人群包括孕婦，還有難民和遷移的人。

瘧疾的典型症狀是發燒和無任何不適感的兩個階段的反覆迴圈。疾病開始的標誌是頭痛，一般的小病如疲乏、作嘔、肌肉痛、輕度腹瀉和體溫稍有增加等等都會有這種感覺。這些非常模糊的症狀經常會被誤認為是流感或胃腸感染。但是瘧疾最嚴重的時候，開始是急遽的高燒，然後發展成譫妄、驚厥和意識逐步喪失，隨後是持續昏迷直至死亡。

瘧疾發病的最普通原因是被傳播瘧疾的按蚊叮咬所致，當蚊子刺破血管吸血的時候，它把瘧原蟲注入了宿主的血液中。世界上大約有400種按蚊，其中有大約60種傳播瘧疾。瘧疾也可以透過輸血或汙染的皮下注射器來傳播。先天性瘧疾，可以在生育前或生育期間由母親傳給嬰兒。人類瘧疾由四種瘧原蟲所引起：鐮刀狀瘧原蟲、長命瘧原蟲、卵形瘧原蟲和瘧疾瘧原蟲。這其中最厲害最危險的是鐮刀狀瘧原蟲，如果碰