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的盟友；也許今天就沒有必要花大力氣對付恐怖的中毒性休克綜合症。當然，我們不能使時間逆轉。我們毫無選擇，只能承認現實，只能繼續面對。

我們將抗生素當做醫療武器或“特種部隊”的錯誤見解，並不是導致近幾十年我們免疫系統衰弱的惟一原因。工業汙染和家庭垃圾也難逃干係，還有飼養不當的動物，因為在許多國家藥品已經成為動物的“例行食物”。結論是一樣的：作為一種生物，我們現在對於各種疾病的抵禦越來越脆弱，尤其是“傳統的”流行病，如霍亂、傷寒、炭疽、腺鼠疫和肺炎，它們從藏身之處出現，就像它們往常一樣勢不可擋。例如，拉丁美洲和印度在1991到1994年之間都爆發了嚴重的霍亂。

超級病毒驚人的擴散表明，現代交通能在幾小時內把一種疾病飛速從印度尼西亞帶到印第安那州。這意味著像埃博拉或拉沙熱這樣不可治癒的可怕的出血熱疾病，能自由地在大陸間飛來飛去，侵襲毫無防備的人們。1989年一種埃博拉熱病毒到達了美國弗吉尼亞的萊斯頓，距首都華盛頓大約只有10公里。它從菲律賓起飛，取道阿姆斯特丹和紐約。極為幸運的是，那埃博拉特殊變種的致命力量被禁錮在攜帶它的猴子身上：染上此疾的少數幾個人在經過充滿痛苦的恐怖日子後倖存了下來。

那畢竟是一次意外的幸運。但是這些正在出現的威脅確實會致人死命，這並不只是免疫系統衰弱的問題。這些由病毒引起的疾病，我們只有兩種基本方法防禦它們：我們自身結構的彈性和接種疫苗進行預防。還有第三種辦法——利用以前受害者的血清。就非洲病毒而言，如果它們中有一個在任何國家爆發成瘟疫，根本就沒有足夠的血清來週轉。

更糟的是，對於一些懷有敵意的病毒，我們沒有任何固有的內在堡壘，也沒有牛痘疫苗，同樣也沒有確實可行的治療方法。它絕對清晰地顯示出，一種不治之症是如何在免疫系統已被其他感染徹底摧毀的人群中擴散的。它可以寄居在任何個體中，無論這個人多麼健康、富有和聰明。

引言

“同人類爭奪地球統治權的惟一競爭者就是病毒”，這是諾貝爾獎獲得者萊爾德堡格說的一句有些讓人詫異的話，而瘟疫背後的幾乎所有真相都讓人吃驚。宿主和寄生物之間“危險平衡”的關係一直受到誤解，這影響了我們對細菌的態度，這是人類的大錯。人類可以從容地對付咆哮怒吼的雄師和虎豹，卻奈何不了無聲無息的蚊子和跳蚤。任何和我們親密的動物都可能成為我們致命的殺手。寄生物在人和動物之間的遊移以及它獨特的潛伏本領讓人類痛苦不堪，所謂的抗體在很多情況下都是我們自欺欺人。

微生物的功過是非

對所有生物而言，疾病和寄生蟲是無所不在的。寄生蟲和微生物從某生物體上搜尋食物，對宿主而言，就可能是一場惡性感染或疾病。所有動物都是以其他生物為食物來源，人類也不例外。人類在覓食上的各種招式，充斥著人類的整個文明發展史。我們或許可以把人類看作是“病菌的微寄生”與“大型天敵的巨寄生”之間的危險平衡；而人類所謂的大型天敵在早期是動物，到後來則是不同族別的人類。

微寄生物，也稱為寄生性微生物，指的是微小生物（病、細菌或多細胞生物），它們能在人體組織中，找到維生所需的食物來源。有些微寄生物會引發急性疾病，結果不是很快地把宿主殺死，便是在宿主體內引發免疫反應，讓自己被宿主殺死。偶爾這類致病的生物不知怎地進入一個特殊的宿主體內，使宿主成為帶原者，有能力感染其他人，自己卻不生病。還有一些微寄生蟲，有辦法和它們的人類宿主達成比較穩定的平衡關係。這類感染無疑也會吸走宿主部分的能量，但是它們的存在並不會妨礙宿主的正常功能。

食物與寄生蟲之間的相互關係鞏固了人類文明史，它也和人體內某種相互關係類似。白血球是人體內預防感染的主要元素，它們能夠“分解”掉入侵者，凡是白血球無法消化的外來生物，則轉變成寄生物，反過頭來消化人體內對它們有營養的東西。同樣，取食者將食物所含的細胞及蛋白質分解成小單元，只是為了把它們再合成身體所需的新蛋白質以及新細胞。

一個老生常談的問題是：當宿主都是幾乎不相接觸的獨立個體時，微生物或病原體怎樣從一個宿主轉移到另一個宿主身上呢？

人類宿主和感染源之間的長期互動，在雙方歷經許多世代或者數量可觀的族群之後，會創造出一種能容許雙方存活的相互適應模式。某致病生物若是很快地殺死宿主，則會替