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她父親揚起眉毛。“坐下，喝杯咖啡，給我說說。”

陽光從窗戶裡照進來，她看見遠處蔚藍的海港，漁船點點，透過另一面的窗戶可以看見房屋後大片的草地，綠草如茵，綿延無際。車還要半小時才能來。她從碗櫃裡拿出杯子，給自己倒了一杯咖啡，像往常一樣，加了四茶匙糖和許多新鮮的奶油，攪了攪，坐下來。

“不做服務員了？”

“不做了。我找到了一份真正的工作。”

“在雷利市場上嗎？我看見他們貼了個啟事，想夏天找個人幫忙。”

“我要去華盛頓。”

“華盛頓？華盛頓特區？”

“大概一兩個星期後就會回來。這個職位需要到處跑一跑。”

她父親俯身向前，帶著懷疑的表情。“到處跑？到底是做什麼？”

她吞了一口唾沫。“我在給一個行星地質學家幹活，我是他的助手。”

她父親眯起眼睛，盯著她。“你對地質學瞭解多少？”

“不是地質學。是行星地質學。行星，爸爸。它跟天文學差不多。這位科學家為政府開了一家顧問公司。”她停了停，想起了他們曾經討論過的內容。“一兩天前他來我們餐館，我們談話之後，他就同意僱我做他的助手。”她喝了一大口咖啡，緊張地笑笑。

“啊，阿貝，太好了。如果你不介意的話，能告訴我報酬怎麼樣嗎？”

“很優厚。實際上，有一份簽約獎�金……”�

“一份什麼？”

“一份簽約獎金。你知道吧，當你接受一份新工作時，有時候會因為接受這份工作得到一筆獎金。”

他的眼睛眯得更小了。“那是給高技能人才的。你有什麼技能？”

阿貝討厭撒謊。“我在普林斯頓學過天文和物理課程。”

他直挺挺地看著她。“你肯定這是合法的？”

“當然！喂，十五分鐘後有車來接我，我要走了。有件事我想先告訴你——”

“車？接你？”

“對。汽車服務公司的。去機場。我要飛華盛頓。”

“我想見見你的僱主。我想跟他談談。”

“爸爸，我是個大姑娘了，可以照顧自己。”她吞了一口唾沫，朝窗戶外面看了看。

她父親皺起眉頭，放下杯子。“我想見見他。”

“可以，我保證。”她指了指窗戶外面。“看看港口。”

“什麼？”因為擔心，她父親滿臉通紅。

機不可失，時不再來，阿貝心想。“嗨，看看你的停泊區！”

他轉身，眯起眼睛，看著廚房窗外，憤怒地把椅子一推，椅子發出刺耳的刮擦聲。“喂，他媽的，哪個笨蛋把船停在了我的停泊區。”

“他媽的那些避暑的人。”阿貝說。這種抱怨的話再熟悉不過了，因為夏天來這裡旅遊的人佔據了漁民空置的停泊處。

“他們來自馬薩諸塞州，以為這個港口都是他們的呢。”

“最好記下那條船的名字，告訴港務部長。”

“我當然會的。”她父親從裝報紙的籃子裡翻出一架雙筒望遠鏡，眯起眼睛，對著望遠鏡看。“到底怎麼回事？”

“船叫什麼名字？”

“難道在跟我開玩笑？”

阿貝再也忍不住了。“爸爸，那是‘瑪利亞二號’，是一艘三十六英尺長的威力斯比爾捕蝦船，兩百一十五馬力的沃爾沃引擎，才航行兩千小時，裝有起釣機、生水泵、大容量油箱等等。2002年生產的。隨時待發。不是全新的，我只有十萬塊。”

雙筒望遠鏡開始顫抖。“到底……怎麼回事？”

車道上響起了汽車的喇叭聲。

“哦，接我的車來了。”

“我可能買不起。”

“已經付清了。我用簽約獎金給你買的，所有的資料都在船上。我要走了。”

“阿貝……等等，你給我買了條新船？等等，天啊……”

“等我的電話吧，我在路上會給你打電話的。”

她衝出屋子，把行李箱扔進黑色豪華轎車的後座，跳上車。她父親來到門口，仍然大惑不解。她揮了揮手，車子沿著沙礫車道疾馳而去，上了大道。

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福特走進由玻璃和鉻合金構成的水門酒店的大堂時，大堂副理繞過桌子，向他飛奔而來，他雙手緊握，放在前面。他一定是一直在等福特。他個頭矮小，身穿黑色