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，退居二線，她們手腳麻利，而且熟悉妓院的規矩，善於察言觀色，一般又有些徐娘半老的姿色。這裡的妓女當然就更需要姿色，還要粗通文墨，能夠唱小曲，有的還會詩書琴畫。這是妓院中的最高階別，相當於妓院裡的博士後，下面的幾等都無法和它同日而語。但是，二等裡面的“茶室”，我以為另當別論，茶室和茶室也不一樣，有的只是一個小四合院，有的卻氣派得很，現在八大胡同裡尚存的“茶室”，從外觀上看，一點兒不比頭等妓院差，依然很氣派，而且都是一些洋味很足的建築。所以，也不能僅從級別或職稱去看人。

根據光緒年間的統計，八大胡同裡一共有妓院373家，其中一等和二等妓院有178家，佔了全數的近一半，這個比例相當不小。

八大胡同裡的妓女數量在增多，且北來的南妓也在增多，無形中增添了八大胡同的色彩，加速了它的繁榮。

賽金花曾經說她自己是第一位來自南方的妓女，這樣說其實並不確切。第一位來自南方的妓女叫素蘭，湖北廣陵人，戊戌變法之後來到北京，當時名噪一時，不少官宦子弟願意去她那裡捧場。應該說素蘭比賽金花早來了北京幾年。但是，賽金花說“京裡從前是沒有南班子的，還算是由我開的頭”，這話是對的，她開的金花班，確實是京城的第一家南方班。據說，她的南方班開張的時候，掛一塊朱字銅牌，上刻有“南班·金花院”幾個大字，插了滿門的金花和綵球，從此，窟號銷金，城開不夜，轟動當時的京城。

北地胭脂難敵南朝金粉的入侵（2）

在這一點上，賽金花確實為八大胡同開一代風氣之先，一時間，南朝金粉，飛鷺流鶯一般，紛紛落戶這裡，和北地胭脂打擂。曾有一首竹枝詞專門寫這樣的情景：彩燭光搖滿臉紅，胭脂北地古遺風，南朝金粉唯清淡，雅豔由來迥不同。

南方班的進軍北京，落戶八大胡同，提升了八大胡同的檔次，也相應改寫了當時的一些規矩。那時候，到八大胡同一等和二等妓院裡來，並不像後來電影裡演的那樣，妓女出來站成一排，你點了花名之後，就可以勾肩搭背，打情罵俏，甚至立刻就進屋上床，擁懷入寢，去顛鸞倒鳳。必須要有一系列的規矩和程式，聽曲喝茶，是必不可少的；談天說地，也是非常需要的。所以，賽金花後來在回顧往事時曾經說過這樣的話：“當姑娘最講究的是應酬，見了客人要‘十八句談風’。陪客時，處處都要有規矩，哪像現在‘打打鬧鬧’就算完事。”

《清稗類鈔》中說南方班：“客人入其門，門房之僕，起而侍立，有所聞，垂手低聲，厥狀至謹，俄而導客人入。庭中之花木池石，室中之鼎彝書畫，皆陳列井井。及出則湘簾一桁，淪茗清談，門外僕從，環立靜肅，無耳語聲，無嗽聲，至此者俗念為之一清。”說是“至此者俗念為之一清”，是誇張了，但那種講究，確實是南方班帶來的，是八大胡同以前所未曾有過的規矩。

在《長安客話》中，專門有詩對比南方班後諷刺北方班：門前一陣騾車過，灰揚，哪裡有“踏花歸去馬蹄香”？棉襖棉裙棉褲子，膀脹，哪裡有“佳人夜試薄羅裳”？生蔥生蒜生韭菜，醃髒，哪裡有“夜深私語口脂香”？開口便唱“冤家的”，歪腔，哪裡有“春風一曲杜韋娘”？開筵空吃燒刀子（北京的一種烈性白酒），難當，哪裡有“藍陵美酒鬱金香”？頭上鬏髻高尺二，蠻娘，哪裡有“高髻雲鬟宮樣妝”？行雲行雨在何方，土炕，哪裡有“鴛鴦夜宿銷金帳”？五錢一兩等頭昂，便忘，哪裡有“嫁得劉郎勝阮郎”？

這樣貶斥北方班，也實在是誇張，北方班也不全像《長安客話》的作者蔣一葵說的那樣醜陋不堪，百順衚衕裡的松竹館，便是北方班的一面旗，不比一般的南方班差。但不可否認，南方班初來八大胡同時，豔幟大熾，帶來杏花春雨江南之風，確實讓那些人耳目一新，生意很是紅火。

當然，所有的這一切，是要花錢來說話的，衣袋裡沒有揣滿足夠的“兵力”，一般人是不敢問津的。那時有竹枝詞說：一到先呼姑奶奶，本家姊妹各裝煙，猜拳代酒無他分，片刻花錢十二千。《北平風俗類徵》轉《新燕語》說：“庚子亂後，南妓麇集，相公失權，於是，八大胡同又為女子所享有，酒食之費，徵逐之多，較之昔年，奚啻十倍。”想想，價錢翻了十倍，也實在是夠驚人的。南方班眉狐眼魅，腰柔態輕，卻也心夠狠，牙敢開，張嘴就要個大價錢。

還有一項規矩，也是需要錢來打點的。指的是節前節後，嫖客都得來拜禮節，不能是一次性的買賣，你買春之後就掉屁股走人，再不見人影（那是