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啦，一年多沒見，你可安好？”秦時竹熱情地打招呼。

“一切都好，多虧了大人當時相救，不然現在你可能只能在墳地上看見我了。”商震也很激動。

“啟予就愛開玩笑。”秦時竹問，“在家這些日子是不是看了不少書啊？”

“確實明白了不少事理，象改造政府這等事，光靠暗殺是不行的，必須在根本上有所改觀。”

“所以，我們要來個制度性變革。”

“制度性變革？什麼意思？看來這一年我書看得還很不夠！聽說大人成立了什麼‘人民之友’，卻是為百姓辦了不少實事啊，我在火車上可是聽到了不少讚譽之詞！”商震一臉欽佩樣。

“那你要不要也加入吧，我熱烈歡迎。何謂制度性變革我以後再慢慢告訴你吧。”

“好，既是為民辦事，我自然願意出份力。不過，我還想向大人推薦個人。”

“誰？”

“原任奉天講武堂左隊隊官兼教練官，現因隊伍解散賦閒在家，姓彭名家珍，當年曾是我的老師，為人誠懇，有才華，亦胸懷大志。”

“彭家珍？”秦時竹想，這不是歷史上刺殺良弼的那個烈士嘛！“好，既是你推薦的，必是英才，就和你一樣，到我的警衛隊吧。”

商震這個河南人算是重新出山了，但還有個來頭更大的河南人等著機會出山呢。“樓小能容膝，簷高老樹齊；開軒平北斗，翻覺太行低”是袁世凱下臺在養壽堂做的一首詩。他的幕僚和親友看了後，都不免竊竊私議，認為詩雖不佳（也難怪，老袁連個秀才功名也沒有，漢人沒有功名能做到軍機大臣的大清朝也就這麼一個），氣派可不小，何其大類似帝王口吻也（老袁的帝王氣質這個時候就有了！）。

你攝政王不是讓我養足疾嘛，袁世凱就在河南彰德府住了下來，極力裝作閒雲野鶴之身，經常偕同親友飲酒賦詩或泛舟垂釣，以示其不再出山云云。當時有一張很有名的照片，登在上海的《東方雜誌》上，老袁戴著斗笠、身批蓑衣、泛舟垂釣的照片。秦時竹見到後，冷笑一聲，授意《奉天日報》轉載，同時配上老袁的詩：《自題漁舟寫真》

百年心事總悠悠，壯志當年苦未酬；

野老心中負甲兵，釣翁眼底小王侯。

思量天下無磐石，嘆息神州持缺瓿；

散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁翁。

更絕的是，老袁還和革命黨建立了關係，孫中山和黃興自然是不屑的，但宋教仁曾經去拜見過他。尤其那些歸國的留學生，對老袁很有好感，甚至還“設有盟誓，誼如父子”。宣統元年後，“無月不有革黨揭竿之舉，皆袁之金錢蒸發之力。”甚至有時為了接濟革命黨，他直接將錢匯到河口，作為他們起事的經費。北京城的載灃做夢也沒有想到，每個月都有那麼一兩次起義背後居然有袁世凱的影子。聽上去有些諷刺，但袁世凱當時確實在客觀上支援了革命，後來南京臨時政府對他的妥協，就有這部分人從中斡旋的功勞。這些事在當時當然是秘密，但秦時竹作為歷史研究者，卻是知道的一清二楚。

秦時竹正和葛洪義談論老袁的韜光養晦之計時，禹子謨突然來了，嘴裡大喊：“復生兄，不好了，不好了！”

“何事如此驚慌？”秦、葛兩人大吃一驚，以為自己最近的所作所為都暴露了。

“前些日子，本溪煤礦公司日方總辦大倉喜二郎來訪，擬以勾銷中方欠款為條件，要求開採廟兒溝一帶鐵礦，已初步達成意向，準備半月後簽約。”

“啊！？”還好問題沒有想像的那麼嚴重，秦時竹稍微放了一下心，可眼前這個事也是個壞訊息。“我方何人負責交涉，怎麼答應地如此爽快？”

“聽說是奉天交涉司會同鹽運使熊希齡一併交涉。”

“走，找熊希齡理論去，無論如何要阻止他。”

“什麼風把兩位吹來了，歡迎，歡迎！”熊希齡還是認識秦時竹和禹子謨的。

“聽說你打算和日本方面簽約，同意開採廟兒溝一帶鐵礦？可有此事？”秦時竹劈頭就問。

熊希齡有些驚訝，說：“確有此事，復生兄訊息果然靈通。”

“什麼靈通不靈通！日本人給了你多少好處？”秦時竹的火開始上來了。

“復生休得胡說，我為國辦事，豈能收受他人賄賂？”熊希齡感覺受到了冒犯。

“那你怎麼答應地如此爽快，難道不在乎利權淪於他人之手嗎？”

“日方前次來奉，言本溪湖煤礦中日合辦，中方尚有款