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“嗨，沒事的，過幾天，就看不出了。”克雷格抓住卡爾森的手。

“這麼說是真的。”

“什麼？”

“漢斯給我描繪過，那有多可怕。”卡爾森呆呆地看著前方，自言自語。“我問過爺爺，他說現在已經沒有了，被禁止了，不會再有人因此而退學。”

“將軍說的沒錯，不再有人因此而退學。戰爭時期，從軍校退學，基本上等同於在戰場上當逃兵，結果都會很慘。所有人都害怕承擔這個罪名，這不僅是個人的事，它還會給整個家族帶來恥辱。反正都一樣要上戰場，還是作軍官好些。”

克雷格沒有告訴卡爾森，他吃的這些苦，是他自找的。

開始，克雷格小心翼翼地控制著自己，試圖使自己的表現符合阿里克斯的情況。但很快他就發現這很難，因為他無法在訓練時不盡力，無法在佇列中表現出懶散。這些年的軍隊生涯已經在他身上打下了深深的烙印，他也無法忍受教官和同學向他投來的異樣的目光。那目光好像在說：瞧！這就是背離祖國的結果，人家是不會把你當自己人的。現在你雖然回到了祖國，可是已經和我們不一樣了。這我們可以理解，但要接納你，那就難了。

不知為什麼，克雷格第一次深切體會到阿里克斯的痛苦，他漸漸產生了一種強烈的願望，要替阿里克斯贏得尊重，要讓阿里克斯的生命更有意義。於是這個阿里克斯迅速地進步，很快就讓他的教官和同學刮目相看。他在槍械、射擊、佇列、體能等各方面都取得了優異的成績。還在去“死亡的幽谷”――揹著三十多公斤重負，戴著防毒面具，在崎嶇山路上進行的越野行軍中，他是少數幾個堅持下來的學員之一。

阿里克斯的表現讓他的教官非常滿意。教官認為，阿里克斯身上流淌著優秀、純正的雅利安血液，他必將成為一名優秀的軍人。以前對阿里克斯的評價是錯誤的，至少是不全面的。為了證明他的結論，他決定不再遵照上級的指示，給予阿里克斯必要的照顧，而是讓阿里克斯經受最嚴峻的考驗，他相信阿里克斯不會讓他失望。

確實，現在已不是對每個學員都會施以‘電刑’，就是擔心意志薄弱者會經受不了考驗而崩潰，只有那些被認為是最優秀、最堅強、最忠誠、最有前途的學員才會得到這樣的‘關照’。

在一個漆黑的夜晚，在你毫無防備，毫不知情的時候，你被突然襲擊。當你醒來時，你不知身在何處，你被綁在一張椅子上，兩手腕上各纏著一圈細細的電線。有人問你一些關於軍校、部隊、個人的事，不論你怎樣回答，你都會受盡折磨。閘刀合上，那種從來不曾經歷過的，戳心戳肝的疼痛隨著電流遍佈你全身；你不由自主地劇烈震顫，瞬間汗如雨下；你眼前發黑，但大腦異常清醒；你會感受到身體裡的每個細胞都在膨脹、燃燒、爆裂，唯一能減輕痛苦的就是你撕心裂肺的叫喊，可當你嘴裡被塞上一根木棍時，那也不能了。閘刀斷開，痛苦很快消失，但你身體所受的傷害不會馬上覆原，那種恐怖的記憶更是永遠地烙在了你的腦海裡。看見手伸向閘刀，想到再次經受折磨，你全身的毛髮直立，肌肉緊縮，胃裡翻江倒海，那種恐懼的記憶和經受電擊同樣讓你生不如死。用不了幾次，再堅定的意志也會被摧垮，再高傲的人也會跪地求饒。

克雷格醒來時已近中午，宿舍裡空無一人，他只覺得渾身無力，痠痛難忍，每根骨頭，每塊肌肉，每一處神經末梢都在提醒他想起昨晚上的噩夢。

這時，教官親自給他送來午餐，即便克雷格心中充滿了憤怒與厭惡，他也不能流露出來。教官看起來倒是心情大好，他坐在床邊看著克雷格吃飯，並不急於離開。

“你手腕上已經上了藥，過幾天就會好的。”

克雷格看看兩隻手腕，已經用繃帶仔細地包好。想到自己的手一再受傷，不禁咧嘴一笑。

這一笑讓教官更加興奮，他站起來，在走道上來回踱著。“說實在的，阿里克斯，我還從來沒見過像你這樣的。一般的，能夠經受住一兩次就夠了不起了，三四次的就是大英雄，像你這樣始終不低頭的我是第一次碰到。要不是你的倔強，你的手也不會傷成這樣。告訴我，阿里克斯，你當時在想什麼？你怎麼能堅持住？”

“我一直在想，這是為什麼？為什麼要這樣？”克雷格臉上露出冷酷的表情。

教官又看到那雙眼睛裡燃燒著的怒火，他趕緊說：“那倒是很少有人想的，這也許就是你在英國呆這些年的好處。我們可從來不想，我們只知道這是‘傳統’，只有最堅強，最勇敢，最無畏的人才