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同，這些人一旦死在山區，等於是客死異鄉，這種遭遇在舊觀念中是很忌諱的，都希望能把屍骨埋回到故鄉，但山路崎嶇遙遠，想把屍體運出山去是異常困難，不管是背屍的還是趕屍的，都是半年才有一次。在此之前，還沒有運出山去的死屍都集中存放在“義莊”裡，謂之“攢基”，由各個寨子湊錢僱人專職看守，類似的地方在湘西山區十分多見。

第五章　耗子二姑

陳瞎子這夥人都是慣盜古墓的，個個膽大包天，對在義莊攢館裡過夜毫不在乎，打定主意，就上了“雲霧繚繞、山路如絲”的老熊嶺，那義莊遠離人煙，走到了掌燈時分才找到，只見義莊似乎是座荒廢的山神廟改建而成，但破廟規模也自不小，前後分為三進，正殿的歇山頂子塌了半邊，屋瓦上全是荒草，冷月寒星之下，有一群群蝙蝠繞著半空飛舞，掉了漆的破木頭山門半遮半閉，被山風一吹，嘎吱吱地作響。

眾人雖是膽大，見了這等景象也不免在心中打鼓，硬著頭皮推門進來，陳瞎子早已事先探知，這攢館裡原本有個守屍的，是個中年婦人，因為相貌醜陋，獨居深山，不和別人往來，才做了這份營生，不過她在前兩天也染病而亡，如今屍體停在後屋，這座荒山義莊裡暫時沒人照料。

天色已黑，卻並不能急於歇息，陳瞎子要先看看進退的門戶，以免晚上遇到什麼意外，能夠得以脫身，當下率了眾人，點起一隻皮燈盞，邁步進了正屋，見裡面停了七八口破舊的黑漆棺材，都是死人旅館中的“床鋪”，這些年中，裡面也不知裝過多少屍體了，棺前是木頭牌位，各寫著靈主的名字，屋中異味撲鼻，陰鬱沉積，屍體都用砒霜拿成殭屍保持不腐，老熊嶺十分偏僻，趕屍匠大約每半年來一次，到時會將棺中屍體起出帶走，義莊裡的守屍人，是專職負責看守屍體，防止不會出現屍變異狀，或是被野獸啃了。

花瑪拐是仵作出身，在群盜中算是比較迷信的人，出門做事，逢山拜山，過水拜水。一進門就在供桌上找出香爐，給棺材裡的死人燒了幾炷香，口中唸唸有詞：“我等途經荒山，錯過了宿頭，在此借宿一晚，無心驚擾，還望列位老爺海涵……”話未說完，就聽棺中發出一陣響動。驀地裡冷風襲人，燈燭皆暗。

義莊裡一陣陰風颳過，群盜手中的燈盞和香燭，都隨即飄忽欲滅，就聽擺在屋內的陳舊棺板嘎吱吱作響，像是有極長的指甲在用手抓撓棺蓋，那聲音使人肌膚上都起了層毛栗子。

陳瞎子見有異動，忙用手攏在腰間的短刀上，他歷來不喜用槍，盜墓時只帶一柄短刀防身。這柄刀卻有來歷。是口當年皇上身邊御用的寶刀“小神鋒”，常和神槍並置駕前，寒光浸潤。鋒銳絕倫，此刻抽出刀刃一看，只見刀光吞吐閃爍，就知這“攢館”裡不太乾淨，若不是有鬼魅為祟，便是藏有妖邪之物。

陳瞎子當即一擺手，和幾名同夥呈扇面散開，包抄上前，將那一口口棺蓋紛紛揭開，去看那棺中殭屍是否有變。羅老歪也拽出雙槍跟著檢視，有這一番驚動，棺中的怪聲竟是自己消失了，只聞屋外山風嗚咽之聲，搖動磚瓦古樹，聽在耳中，格外悽楚。

這一夥人都是常年挖墳掘冢的巨盜，所謂“藝高人膽大”，而且群盜最忌諱在同夥面前露出絲毫膽怯之意。在幾十口舊棺之間往來巡視幾遭，見無異狀，就在裝有屍體的棺內分別下了絆腳繩，那繩上都浸透了硃砂藥粉，屍僵不能彎曲，故能被絆腳繩壓在棺內無法出來，隨後又把棺蓋扣上，這才掩了門，離開正堂。

回到義莊破敗的院子裡，但見天上星月無光，山間風起雲湧，看樣子夜裡十有八九要下一場豪雨，“望”字訣下法是觀泥痕認草色，雨水沖刷之後更易施展，下了嶺便是瓶山地界，明晨雨住之後，正可前去觀看古墓的形勢，於是群盜當即決定留在義莊內過夜，這夥人身上都帶著殺人的兇器、辟邪的墨斗，區區一處停屍的攢館，如何能放在眼裡。

在義莊裡轉了兩圈，各處屋宇，均是破敗不堪、汙穢難言，只有挨著後門的一間小房還算可以住人，這間屋子就是守屍人平時起居之處，也是死人旅館中唯一給活人準備的房間，羅老歪走了一天山路，恨不得早些落腳歇息，跟陳瞎子道了個“請”宇，就抬腳踢開一扁木門，跨步進了屋。

羅老歪進去之後剛一回身，正見另一扁門板後立著個直挺挺的死人，屍體被一大床白布蒙了，只顯出了模糊的輪廓，頭頂上豎著一個木頭靈牌，身前的一盞命燈，燒得只剩黃豆般大，饒是他羅老歪平生殺人如麻，也沒料到門後會戳著具屍體，當場被嚇出了一身冷汗，下意識地伸手去拽轉輪手槍。