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草原上的牧民對馬極其看重，絕不會讓外人騎乘自己的坐騎，如果馬被外人騎了，或是馬丟了，對牧民來講都是天大的不吉利，而且這裡的馬匹也不多，所以我以為根本沒有騎馬的機會，也不抱這份念想了，想不到丁思甜卻告訴我們，這裡的牧民“老羊皮”不是蒙族，他是解放前從口外逃難來的，在草原上過了半輩子，解放後乾脆就當起了牧民，對草原上那些忌諱也並不怎麼看重，跟他混熟了，騎他的馬他也不生氣。

我知道丁思甜樂觀態度的背後，更多的是一種對命運的無奈，黃沙扮飯怎麼會香呢？不過我還是不提那些掃興的話才是，於是讓她給我們引見了牧民“老羊皮”一家，“老羊皮”在草原上生活了半輩子，可鄉音難改，還有很濃重的西北口音，他說你們來得真是時候，今天晚上正好要宰牛殺羊，招待遠道而來的客人，黃昏時分附近的牧民和知青們都會趕來。

我和胖子一聽這訊息，當時就樂得連嘴都合不上了，草原上的牧民真是太好客了，以前是聽說過沒見過，這回見識了算是真服了，我們剛一來就宰牛，還要殺羊，這怎麼好意思呢？太過意不去了，更何況我們還是空著手來的，早知道帶點土特產做禮物了，不過我們久聞手把羊肉的大名，那今天可就厚著臉皮不見外了，平時咱這都是幾點開飯？

丁思甜在旁笑道：“你們別拿自己不當外人，今天宰羊是因為今年這片草場接連出了幾次自然災害，但由於牧民們捨生忘死地保護集體財產，沒有使集體財產蒙受任何損失，盟裡說咱們這是支援農業學大寨的典型，因為內蒙草原靠近邊境，採取的是軍管，所以上邊革委會派了個幹部來咱們這拍照，報道牧民的模範英雄事蹟，宰羊是招待他的，你們是恰好趕上了，要不然我可沒辦法請你們吃新鮮羊肉。”

我這才聽明白是怎麼回事，白高興了半天，原來這麼隆重是為了招待別人，而且說什麼牧區是支援農業學大寨的典型，大寨跟牧區能比嗎？不過人家既然要抓典型，我們也沒資格去過問，天底下有我沒我無所謂，跟著蹭頓羊肉吃就應該挺知足了。

第十二章　夜幕下的克倫左旗

順著牧民“老羊皮”的手指，我不由自主地抬頭看向天空，厚重的雲層從頭頂一直堆到天邊，我心中反覆迴響著他最後的一句話，那條“龍”是在天上的。

說完這些，“老羊皮”也不再繼續說什麼了，悶著頭到一邊去宰羊，我望著天空出了好半天的神，心下仍是對他的話將信將疑，這時候草場上開始忙碌了起來，眾人都在幫忙準備晚上的宴會，我便不好再追問下去，轉身回到了知青的隊伍當中。

在牧區宰殺牲口有許多禁忌，比如殺了之後，絕對不能說“可惜了”，或者“不如不殺”之類的話，因為一旦講了這種話，畜牲的靈魂會留下來作祟，而且騎乘的牛或馬、幫助過主人的牲畜、產子產乳多的母畜等等皆不可殺，因為知青都是外來的，牧民們很少願意讓這些人幫忙宰牲口，剝皮烹製的事也儘量不讓知青近前。

所以我們幾個知青在牛馬歸圈後便沒什麼事可幹了，只能乾等著開飯，夜幕終於降臨了，天似穹廬，籠蓋四野，草原上牧人的帳房前燃起了冓火，牧民們陸續端上來一大盤一大盤具有蒙古族風情的食物，開出了整羊席，搭配的象什麼血腸、羊肚之類，我們從來都沒吃過，聞到夜空裡瀰漫著奶製品特有的香甜氣味，不停得吞著口水。

我和胖子中午就沒吃飯，見了這許多好吃的，忍不住食指大動，胖子剛想伸手就想抓塊手把肉吃，便被“老羊皮”用菸袋鍋把他的手敲了回去，原來還要先請遠道來的幹部給大夥講幾句話。

講起話來，也無外乎就是時下集會流行的老調重談，那位姓倪的幹部三十來歲年紀，瘦瘦地臉上架著深度近視眼鏡，留著一面倒的幹部式，其實他根本不是什麼領導幹部，只是個文職人員，被上級派下來寫一篇牧區模範事蹟的報告，想不到在草原上受到這麼高的禮遇，牧民們根本也沒見過什麼領導，對他一口一個“首長”的叫著，著實有幾分受寵若驚，一定要眾人改口稱他為“老倪”。

蒙古族以西為大，以長為尊，請老倪坐了西邊最尊貴的位置，一位年長的牧民託著牛角杯，先唱了幾句祝酒歌，丁思甜在草原上生活了半年多，已經學會了一點蒙語，給我翻譯說，唱的是：酒啊，是五穀的結晶，蒙古人獻給客人的