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，能夠獲得這麼一顆好棋，茶太保自然為此感到沾沾自喜，只要將珠翠以貴妃女官長身份遣入後宮，便可取得秀麗的情報與陛下身邊的動向——這是第二步；為了確保事計畫萬無一失，你又刻意讓茶太保發現清苑太子的存在。他曾經貴為二太子，悲慘的際遇博得了許多人的同情，深得人心又伶俐聰穎的他勢必可以順利登上王位。——於是一切準備就緒，你成功地動搖了茶太保的心志，讓他以為計劃或許能夠成功，屆時就可以超越你。”

“呵，我這麼做的目的是什麼？”

“——為了陛下。”

邵可毫不思索地回答，霄太師笑了，彷彿望著一個受教的好學生一般。

“你只不過巧妙地‘順水推舟’罷了。”

邵可啐道：

“秀麗的貴妃身份是有期限的，假若陛下因此迷戀上她，事情便另當別論，一旦開始侍寢自然可能有孕，有期限也可以延長成無限制——在這個情況之下，香鈴明白茶太保的焦慮，於是開始暗中對秀麗下毒，我也正好在此時把銀器送給秀麗。——意在向對方發出警告。”

——一個月的時間。邵可認為是個臨界點，陛下比預料之中來得更寵愛秀麗，眼看有期限很可能就要轉變成無限期，倘使有人圖謀不軌，這段時間正是大好時機。正當邵可正在思索如何暗示陛下之際，劍��莧酥�興屠匆�鰲�

饋贈者為紅吏部尚書——劍��畝ネ飛纖荊�劭傻畝�埽�嗉春旒蟻秩巫諡鰲�

邵可最信賴的胞弟擔憂可能發生不測，於是遣人送來銀器。純銀製品可以反應毒性，送來銀器正是提醒受贈者提高警覺，謹慎行事。

“劉輝殿下立刻明白其中的用意，隨即賜下紫菖蒲予劍��筧擻肜督��！�

“御賜之花”——那株菖蒲包含了更多寓意。

菖蒲的葉片如劍般細長尖銳，因此另有劍士之花的別稱，葉片簇擁之下的花朵是代表王家的紫色。賜下這株花意味著“守護國王的花”——亦即守護秀麗之意。

“這兩名最具才能也最難贏得其忠誠的青年接受了‘花’，他們兩人隨即在後宮佈下重重包圍。”

而你卻放過香鈴。——邵可漠然表示。

“即使從珠翠的通報得知香鈴的舉動，你仍然置之不理，這也不無道理，因為珠翠的偽裝正是茶太保最大的破綻。——不、或許把茶太保的心思告訴香鈴的很有可能就是你吧？你已經預知香鈴在得知此事之後，接下來會採取什麼行動。”

霄太師的唇瓣泛過一絲淺笑，不發一語。

“然後你命令珠翠監視劉輝殿下與秀麗，茶太保在當時並未採取任何動作，因為他生性謹慎小心。——不久，劉輝殿下調查香鈴的背景，發現她的義父正是茶太保，同一時間茶太保也採取行動，下令珠翠擄走靜蘭與秀麗，劉輝殿下立刻前往營救，這時你為了確保萬無一失，命珠翠送出箭書交代秀麗的行蹤。——直到此刻，茶太保對你已經失去用處了。”

國政、后妃、優秀的臣子，面對秀麗與靜蘭遭受生命危險之際內心的成長，身為國王的自覺，以及掃蕩叛亂份子——這一切，霄太師全部藉由此次事件一氣呵成，未曾玷汙過自己的雙手。

“——一切全是為了讓劉輝殿下成為一個優秀的國君，而茶太保只是一顆棋子罷了，當他實行計劃的那一刻就會受到劉輝殿下剷除，一切到此落幕——”

“……呵……你向來比任何人優秀能幹，當初若非你拒絕先王陛下私下賞賜與你名符其實的高官厚祿，你也不可能埋沒在府庫那種地方。假如八年前你是朝中重臣，國家不會敗壞到那種地步。”

邵可咬著嘴唇。

“……沒錯，我唯一對自己位於府庫一事感到後悔只有在那段時間。”

霄太師忽地笑了，這個男人正因為沒有掌權，所以才有發揮能力的空間。

“茈靜蘭嗎……名字取得真好。”

靜蘭的全名為茈靜蘭，邵可之妻取名為靜蘭，由邵可附上茈這個姓氏。

茈是花名，意指紫草，與禁止一般人使用的王家紫氏相通——。

“老夫必須感謝你，你收容了遭到流放的清苑太子，為劉輝殿下傳道解惑——又委託宋磨練其武藝劍術，而且教育出如此出色的女兒。”

邵可眼中燃著怒火。

“你是在揶揄我嗎？”

不，霄太師抹去笑意，仰首觀月。

“老夫是由衷感謝你，正因為還有像你這般的人，所以這個國家尚能延續下去。