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諱，這些日子來，我把家務接過來管，發覺這頭家不易當，支出的數目極大，到近月，實不相瞞，已有入不敷支的情況出現。”

三姨奶奶冷冷地答：

“大嫂，你不是認真的吧？金家也會入不敷支？”

“坐食會山崩，這是常情常理。”

“金家這座山不小呢。”二姨奶奶說。

“拿金家做靠山的人丁也不稀薄，想你明白。”

“大嫂的意思不妨直說，是來提出問題，抑或指責？”三姨奶奶瞪一瞪眼，這樣說了。

其實是做賊心虛的表示。

我從容地答：

“來跟你們商量如何善後。事實擺在目前，九叔的租務有很大收賬的困難，綢緞店生意衰落，我們家的花費幾倍於前，這些都是有賬可核查的。”

“哎呀，你的主意是要我們也來省吃儉用，是不是？嘴上沒有提出譴責說話，聽語氣都聽出來了，大嫂，我們是行橋多過你走路的人，會不清楚你意欲如何？”二姨奶奶的臉色忽青忽紅，煞是熱鬧。

我先沒有回答，靜觀其變，再作道理。

二姨奶奶是分明的還要爭辯下去，倒是三姨奶奶比她眉精眼企，看我並不即時反應，可要把我催逼一下，說：

“那麼，大嫂你又有何高見？”

“善後的方法不外乎循兩條路徑走，其一是開源，其二是節流。”我答。

“如何開源？又如何節流了？”

“都要群策群力。先談節流吧，我看哪一房的用度都有個規矩規限才對，不應有誰有權予取予攜。”

我的這個建議無疑是對她們很具挑戰性的。

二姨奶奶忍無可忍似的吊高了嗓門對我說：

“你是指誰在予取予攜了？”

我因為老早有了充足心理準備，打這場硬仗，倒很能滋油淡定地應付。

這一次的旗開得勝，讓我明白，有備而戰的重要，在以後的日子裡，知道什麼叫不打無把握的仗。

我很平和地答二姨奶奶：

“我們金家的每房每戶，都在予取予攜。予取予攜的意思是沒有常規定例，總之覺得要用就徑往賬房支取。我們在座的這三房不都是如此嗎？”

既把我自己都放在譴責之列，對方就無話可說了。

在某些戰役上，要把敵人擊敗，是要作某種程度上的陪著殉葬的。

“那麼，大嫂，你的意見是要如何改善，是不是建議我們一起不穿不用，極力省？”三姨奶奶問。

“其實呢，我們也不算是怎樣的揮霍，只是彼此未曾照應，故此在預算上失控了一點，都是無心之失。我倒建議自今以後，每房因著自己的條件而分一個定額家用，大家照比例支款。哪一房要花要省，悉隨尊便，反正花的省的都是已撥歸名下的錢，人人只對自己負責，旁人休得妄議。要是哪一房有急用，要把家用提高，則其餘的都照比例攤分，那就不待薄誰了。”

二姨奶奶與三姨奶奶交換了一個眼色，神情倒是愉悅的，無疑我的建議，是名正言順地把一筆錢放在各人口袋裡，供她們自己花用，等於不用她們再像以往的極力找藉口多花公家錢，豈非更妥當？

凡是對自己有利，又不妨礙帶挈他人的方法，一般是備受歡迎的。

現在留下來的問題只是如何劃分比例。

三姨奶奶的確比二姨奶奶精明，隨即提出了這個疑問。

我答：

“得看三方面的條件而言，其一是在家族內的尊卑問題，從這個角度著眼，你們兩位輩分比信暉高，自然應占用多些。”

我這麼一說了，面前的兩個女人立即和顏悅色，點頭稱是。

“其二，得按老爺的遺囑而定。”

“這是什麼意思呢？”三姨奶奶問。

“在老爺的遺願內佔多數的，在家用上分用多一點，似乎就合了老人家的意思，從前老爺奶奶在世，不都是由他倆來定誰可以用多一點錢，誰又不可以了？”

我這是言之成理，她們倆也就不好反對。

且我的這第二個條件，對三姨奶奶是有利的，故此二姨奶奶雖面有難色，但一看風頭火勢，知道支援自己的力量有限，既是三比一的情勢佔上風，就不心多說，以免自討沒趣。

能夠極力爭取盟友，也是決勝之道，在這第二個條件上，我和三姨奶奶是同一陣線的。

“至於第三條，那就得依人頭多寡比例了。”

這一條，