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洪天王坐上天京城的金鑾殿，他也仍然是個私淑弟子。

而此時，馮雲山在桂平紫荊山的傳道卻取得了相當不錯的成績。他在那裡做短工，當私塾教師，廣交朋友，兩三年裡發展了三千多淳樸農民和開礦工人加入拜上帝會。一八四七年，洪秀全來到紫荊山與馮雲山會合，同時又模仿著基督教的“十誡”，制定了十款“天條”，嚴禁姦淫、嗜殺、貪財、賭博、吸菸、飲酒等，要求嚴格的道德生活和組織紀律。

洪秀全的妹婿蕭朝貴家居桂平，與種山燒炭的楊秀清是鄰居，所以洪秀全和楊秀清是有些淵源的。再加上當地人韋昌輝，貴縣人石達開，這就組成了拜上帝會最初的核心集團。

洪秀全的宗教理論源自梁阿發的《勸世良言》，但卻照著中國人的思維進行了大改動。他將《勸世良言》中那些不為中國人所熟悉的故事附會於自己的病中幻影之後，並宣稱天父上帝是古今中外獨一真神，天下之人都是上帝赤子，都是兄弟姐妹。上帝耶和華（爺火華）派自己的長子耶穌（爺蘇）下凡救世，替人贖罪；派次子、耶穌胞弟洪秀全佩金玉璽寶刀，下凡斬邪留正，建地上天國、為太平天子；派其兒子及女婿楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開下凡輔佐洪秀全，一起統率天下凡間兄弟姐妹，跳出邪魔之鬼門，循行上帝之真道。

從這些描述中我們可以看到：洪秀全雖然拜的是洋神仙耶和華，但在骨子裡卻是根深蒂固地浸透了傳統思想。拜上帝會除了信奉不同的神仙之外，和張角的太平道、韓山童的獨眼石人、王聰兒的白蓮教並沒有本質的不同。

二、金田起義

嘉慶、道光之間，兩廣、湖南土匪橫行，會黨遍地。這一局面，直到清末仍未好轉，如清末民初的廣西軍閥陸榮廷，就是綠林豪傑出身，而孫中山先生在兩廣發動的屢次起事，也都是憑藉會黨的力量。

然而歷史的發展，往往還要結合更多的偶然因素。一八四三年，為鞏固香港這個具有重要價值的東方殖民地，大英帝國任命了一名新的香港警察署助理監督，皇家海軍也加強了在華南海域清剿海盜的活動——這，和太平天國起義也有關係？還別說，真有不小的關係。這位新任的助理督察先生，不但通曉漢語，且深諳中國三教九流的內幕，所以他上任後，長期出沒於香港的華南海盜群落立刻感受到了壓力。他嫻熟地利用當地的告密者，而且透過審訊香港水域的舢板獲取海盜的去向。而皇家海軍則充分發揮蒸汽戰艦的威力，結合精確的情報，痛下殺手，逐漸將這些海盜趕出了海洋。

失業的海盜們只得進入內河，沿著西江水域上行。而這一帶的大清水師裝備僅僅是：大艦四艘，每船配備官兵水手十四人；小船十八條，每條能載兩人——就這點力量，要管得過來才怪。這些新進的“河匪”透過會黨關係，與當地的“土匪”結合在一起，導致廣西“匪患”大盛。

既然到處是盜匪，而官府又不能盡皆剿滅，老百姓自行組織力量守衛鄉里，自然就在情理之中了——這就是當時的所謂“團練”，胡漢三們的“還鄉團”就是“團練”的嫡系子孫。由於“團練”的後代中有了胡漢三這樣的反派人物，所以頗讓今人望之側目，然而在當時，這卻是地方上維持治安的重要力量。地方上團練辦得好，還會得到政府的表彰，而辦得不好則形同盜匪。到一八四六年，“團練”的數目急劇膨脹，成為政府愈來愈難以控制的中間力量。

洪秀全、楊秀清等人遂藉口地方上匪患太重，為維持治安計，在金田村自辦團練，稱為“保良攻匪會”，公然練兵籌餉，招收徒眾。由於官府裡關節沒有打通，加之與地方團練有摩擦——這個“保良攻匪會”沒有得到地方上的承認。還沒來得及保良或攻匪，先引來了一隊團練抄家，馮雲山被捕去，押入桂縣大牢。更糟糕的是，還有十七本會眾名單也被官府繳獲了。洪天王親自跑到廣州，想找兩廣總督耆英理論，可惜總督大人正在北京御前聽旨，他只得無功而返。

而紫荊山中，群龍無首，虧得楊秀清等一干人臨危不亂，方才穩定局面。當時正因患病而耳聾口啞的楊秀清，“忽開金口”，代“天父”傳言，和代“天兄”傳言的蕭朝貴一起，震懾會眾，掃除了反對派的聲音。由於當時廣西遍地土匪，官府忙著剿匪，對屬於地方治安武裝的“保良攻匪會”並未刻意留心，銀子一到關節全通，不久便將馮雲山等人放了出來。

楊秀清是貴平紫金山人，原以種山燒炭為業，雖目不識丁，但機智聰黠，豪邁而素有大志。常接引四方豪俠，雖然窮困，卻每將賣炭錢負竹筒入市沽酒待客。途中時時