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項羽進入咸陽後，殺秦王子嬰，盡滅秦王族，一把大火將一個嶄新的時代燒得乾乾淨淨，然後心安理得地回到已經滅亡的舊時代，關起門來稱王稱霸，號為“西楚霸王”。在當時就有人評價他“沐猴而冠”，也就是隻戴著帽子的猴子罷了，談不上一點遠見。

劉邦被攆到漢中，號為漢王。因為他隨後建立了中國歷史上一個強大而長壽的王朝，所以這個“漢”字，遂成為一個民族的稱謂。

數年後，楚漢決戰於垓下。韓信設下十面埋伏，項羽戰敗而逃，在烏江渡口以二十八騎力戰漢將灌嬰的五千追騎，寫下中國史上一段傳奇故事。那一年，他也不過才三十一歲。臨死前他曾高歌道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”

劉邦贏了，成為大一統王朝的主人，然而他也過得提心吊膽，舊時代的餘波還未平息，到處是艱難險阻。他回到故鄉置酒高會，唱道：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”他六十二歲那年去世，死前仍然不能安心，還要刑白馬與眾臣為誓，指定幾個丞相的人選。

英布應驗了當王的預言；彭越也總算當上了夢想中的魏王；韓信當過齊王、楚王，最後卻淪落為淮陰侯，誰都不敢理他，只有粗人樊噲不怕肇禍，肯與他攀交情——可他是劉邦的妹夫，又有什麼好怕的？飛鳥盡，良弓藏，敵國破，謀臣亡，這三個人的下場，是人所共知的了。

燕王換了一茬又一茬，最後的燕王盧綰，是劉邦打小一塊長大的老朋友，可是他也逃不脫猜忌，被人告發謀反，辯白不得，只能逃到塞外躲起來，準備等劉邦病好點親自回長安向他解釋。可是劉邦一病不起，他只得逃到匈奴中，從此不知下落。

燕地一時大亂。燕人衛滿召集亡命者千餘人，渡過今天的鴨綠江，來到朝鮮半島，在那裡建立起自己的國家。

南方的趙佗，本是秦滅百越大軍中的軍官，後任龍川令。秦末大亂時，他也乘勢而起，割據五嶺之南，時而稱帝，時而稱王。

北方的匈奴單于冒頓，也趁著長城線上的秦軍被調走的機會，休養喘息，整頓擴張，西逐月氏，東破東胡，儼然成為漢王朝的北方強敵。漢高祖親帥四十萬大軍北擊匈奴，被困於白登山，幾乎不免，從此不敢再言擊匈奴之事。

到劉邦的曾孫子劉徹時，中原王朝才終於徹底消除了漢初分封諸侯的影響。這個雄才大略的皇帝，倚仗著“文景之治”的積累，開始積極對外用兵，先後征服了朝鮮和南越，並遣衛青、霍去病等人擊破匈奴——因為武功赫赫，後人奉上的諡號為“武”，他就是著名的漢武帝。

直到這時，中國才真正進入一個嶄新的時代。

第二章　末世的輓歌——綠林赤眉之亂

序言

近代史上有位大才子，號稱一支筆桿子抵得過三千毛瑟槍兵。對了，這就是大名鼎鼎的梁啟超梁任公。

梁任公少年得志，不過他老師康先生的運氣卻背得到家。康先生十九歲就取得了秀才身份，可如今鬍子都一大把了，愣還考不上一個舉人——所以“公車上書”就給歷史開玩笑似的延誤了一把，這一拖，就到了一八九四年。

不過康老師一直擠不上“公車”，還得怨梁啟超這幫少年得志的學生。

少年早達的梁任公進了京城後，到處宣傳他老師的“公羊學”新解。雖然也有翁太傅領銜的一幫粉絲吶喊助陣，但反對的也不在少數——比如說，號稱“老道”的大學士徐桐，就對“公羊學”深惡痛絕，還說得很不客氣：“什麼公羊母羊，都是亂天下之學！”於是每次徐老道都給外派廣東的主考官打招呼：選文章差點的不要緊，可千萬不能錄了康有為！

有一點必須得說明：徐老道和康有為還真沒什麼個人恩怨。但有這麼個傢伙擋道，康有為能出頭才是怪事。

可是一八九三年的廣東鄉試，兩個主考官忙著吵架，大家一賭氣，就把徐老道的囑託給扔到爪哇國去了，鬼使神差地把這康有為錄了個第六，也有說是第八的——反正，從此康老師是夠資格坐“公車”了。

於是甲午年，一幫舉人們不好好考試，卻大搞“公車上書”。算來晚清的政治動盪，還多一半和這場轟轟烈烈的上書有牽連。戊戌變法、庚子拳變、保皇革命之爭，哪一樁都和康老師的人生軌跡沾點邊。

徐老道雖然冥頑不化，但說的話還有點見地——什麼公羊母羊，都是亂天下之學！至少他是說準了康有為“公羊學”對晚清政治的影響。所謂“公羊學”，原指研究