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我認為尼摩船長到了這個地方，一定要退回來，可是我錯了，我很驚異，他並不這樣做。

第二天，2月7日，我們走進巴布厄爾曼特海峽，這個’名字照阿拉伯語是“淚門”的意思。海峽二十海里寬，只有五十二公里長，對諾底留斯號來說。開足馬力走過去，不過是1小時的事，但是我看不見什麼，就是丕林島也沒有看到這島是英國政府拿來使亞丁港的防衛更加鞏固的。過多的英國船和法國船，從蘇伊士到孟買、到加爾各答、到墨爾本到波旁、到毛利斯，都經過這狹窄的海峽，使諾第留斯號不慈浮出來。所以它很小心地只在水底下行駛。

到了中午，我們就走在紅海里面了。

紅海是《聖經》傳說中的名湖，下雨也不涼爽，又沒有一條大河流入，過度的蒸發使水量不斷消失，平均每年有一米半厚的水面損失呢！真是奇怪的海灣，四面封閉，要是照一般湖沼的情況來說，應當早就完全乾涸了。

我甚至於不想了解尼摩船長的意思，他為什麼決定把我們帶到這海灣中來。我完全贊同諾第留斯號進入紅海。

它以中常速度行駛，有時浮出水面，有時潛入水底，躲避往來的船隻，這樣，我可以從水裡面和水面上來觀察這浪新奇的海。

2月8日，這一天的早晨，摩卡港出現在我們面前。

隨後，諾第留斯號走近非洲海岸，這一帶的海就深得多了。這裡，在水晶一般清澈的海水中間，從開啟的嵌板，我可以細細看那色彩鮮明的珊瑚的奇妙叢林，那披上海帶和黑角萊的華美青綠毛皮的一片片寬大岩石。與利比亞海岸相接的這些火山的暗礁和小島，鋪排成地毯一般，景色變化無窮，真是無法形容，無法描寫！但是，海底這些叢生的枝狀動物表現得最美麗的地方；還是在諾第留斯號就要駛到的東部的海岸附近。那是在鐵哈馬海岸一帶，因為在這一帶海岸，不單海面下有一層一層的花一般的植蟲動物，而且這些植蟲動物在二十米水深左右滿是組成五色斑爛的圖象花紋，但水底下的比接近水面的一層變化更多，顏色較為黯淡，因為近水面的一層受海水的溼潤，保持著鮮豔的顏色。

我這樣在客廳的玻璃窗戶邊，不知道度過了多少愜意進人的時間！我在我們的電光探照燈下，不知道欣賞了多少海底下的新品種動植物！有傘形菌；有石板色的多須峭；特別是晶形峭；有管珊瑚，像笛子一般，等著潘神①來吹，有這一帶海中特產的貝殼，附生在造礁珊瑚的空洞中，下部有，很短的螺絲紋環繞，最後有成千成萬的那種水媳類，那些就是我還沒有看到過的普通海綿。

海綿綱是水熄類的第一綱，這一綱就是由這種非常有用處的新奇產物組成的。海綿並不是植物，像現在還有些……生物學家承認的那樣。它是動物，不過是最低一目的動物，是比珊瑚更低的水熄叢。它的動物性是無可懷疑的，我們不能接受古代人的意見，認為它是動植物間的中介物。不過我要說，關於海綿的機體組織，生物學家還沒有共同一致的意見。有些生物學家說海綿是水熄叢：另外一些，像愛德華先生，卻認為它是獨立的、單一的個體。

海綿綱大約共有三百種，大多數的海中都有，並且也生在某部分淡水流裡面，被稱為”河水海綿”。不過海綿特別“繁殖的地方是地中海、希臘半島、敘利亞海岸和紅海一帶。

在這一帶海中，那些柔軟細嫩的海綿繁殖得很快，每塊價值達一百五十法郎，比如敘利亞的金色海綿，巴巴利亞的堅韌“海綿等。既然我們被蘇伊土地峽分開，走不過去，我不可能·在近東各港灣裡來研究這些植蟲動物，我只得在紅海中來觀察它們了。所以，當諾第留斯號在平均八至九米的水層，慢慢溜過這些東部海岸的美麗岩石的時候，我叫康塞爾到我身邊來。

在這一帶海水裡面，生長著各種形狀的海綿，腳形海綿、卅狀海綿、球形海綿、指形海綿。看見這些形狀的海綿，詩人意味比學者意味重的漁人們給它們取的名字很美妙，例如花籃、花棗、羚羊角、獅子蹄、孔雀尾、海王手套等等……··，都是非常恰當的。從它們附有半液體膠質的纖維組織中，不斷流出線一樣的水，這線水把生命帶進了每一個細胞中，成後就被收縮的運動排除出來。這種半液體膠質在水熄死後便不再分泌，它同時腐爛了，發出阿摩尼亞氣體來。這時候就只剩下那日用海綿所有的角質纖維或膠質纖維了。刀用海綿是茶褐色，根據它的彈力、滲透力或抵抗浸漬力的程度大小，可以安排它作各種不同的用途。

這些水螅叢附在岩石上，軟體動物的介殼上，並且附在蛇婆莖上8它