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，真是採不盡的珍珠生產場。尼摩船長、康塞爾、尼德·蘭和我，我們坐在小艇後面、小艇挺長用手把著舵，他的四個同伴抉著槳，解了繩索，我們就離開大船了。

小艇向南駛去，艇中的潛水人並不急子下水。他們的槳使勁地在水中劃，我注意到這是海軍戰艦上常用的方法。

每寸秒劃一下。小艇在一定的速度上前進，水珠像熔鉛散射出的液體一樣，落在漆黑的水波中嘶嘶作響。一陣不大的波浪從海面衝來，使小艇發生輕微的顛簸，有些浪花飛濺到它的前頭。

我們沉默不作聲，尼摩船長在想什麼呢？可能在想現在靠近的陸地，他覺得自己太靠近陸地了，這正跟加拿大人的意見相反，加拿大人卻覺得自己跟陸地相距太遠了。至於康塞爾，他坐在那裡什麼也不理會，只是看著新鮮。

五點半左右，天邊剛放出來的曙光把海岸的上層輪廓更清楚地襯托出來。在東邊，海岸相當平坦，向南部分又有點突起。我們跟海岸相距還有五英里，它的邊岸跟濛濛的霧水相混起來。在邊岸和我們之間，海上什麼也沒有，沒有一隻船，沒有一個採珠人。在這採珠人聚會的場所，是沉重的孤寂。本來尼摩船長已經向我說過，我們到這一帶海中來早了一個月。

六點，天忽然亮了，日夜很快來臨是熱帶地區特有的情形，這些地區是沒有晨暖和黃昏的。太陽光線穿過堆在東方天邊的雲幕，燦爛的紅日很快就升起來了。

我清楚地看見陸地，稀疏的樹木散在各處。小艇向馬納爾島前進，島南部漸漸擴大。尼摩船長站起來，看一下海回。

他點一點頭，錨就拋下去了，但鐵鏈只下沉了一點，因為水底只有一米左右深、這裡形成了一處小紋貝礁岩脈突起來的最高峰。小艇受了向大海方面排去的退潮力量，立即轉過頭來。“阿龍納斯先生，我們到了，”尼摩船長說，“現在您可以看見這狹窄的海灣。（奇*書*網。整*理*提*供）一個月後，就在這個地方，無”

數珍珠商的採珠船都齊集起來，船中採珠人要大膽去搜尋的，也就是這一帶的海水。海灣的地位優良，適合於這類採珠工作。它躲避了最強烈的風，海面也從沒有很洶湧的波浪；對於採珠人的工作，這些都是很有利的條件。現在讓我們穿起潛水衣，開始下水遊覽吧。”

我不回答他的話，我眼望著這可疑的海水，小艇中的水手幫著我穿很重的潛水衣。尼摩船長和我的兩個同伴也穿起來。這次旅行，諾第留斯號的船員沒有一人陪我們同去。

不久，我們的身體都裝在橡皮膠衣裡面，一直套到脖子處，揹帶也把空氣箱綁在背上了。可是我們沒有帶蘭可夫燈。我的頭部還沒有套進銅帽中的時候，我向船長提出燈的問題。

“蘭可夫燈對我們沒有什麼用處，”船長回答，“我們不到很深的地方去，太陽光線就足以給我們引路了。並且，在這裡的水底下面帶著電光燈也是不妥當的。電燈光亮可能意外地惹來這一帶海中的危險動物。”

尼摩船長說這話的時候，我回過頭來看康塞爾和尼德·蘭，可是這兩個朋友已經把腦袋裝進金屬的球帽裡面去了。他們不能聽見，也不能答話。我又向尼摩船長提最後一個問題，我問他：

“我們的武器呢？我們的槍支呢？”

“槍支：有什麼用？你們山中人不是手拿短刀去打熊嗎？鋼刀不比鉛彈更可靠嗎？這裡有一把刺刀，把它掛在您腰帶上，我們走吧。”

我看看我的同伴。他們跟我一樣拿著短刀，此外，尼德·蘭用手揮動一把魚叉，這叉是他離開諾第留斯號之前放在小艇中的。

然後，跟著船長，我也戴起那沉重的銅球，我們的空氣儲藏器立即活動起來。

一會兒，小艇上的水手們把我們一個一個扶人水中，在一米半的深處，我們的腳踩在平坦的沙上。尼摩船長對我們做個手勢，我們跟著他走，沿著逐漸下斜的坡道走，我們就沒入到水底下了。

在水底下，纏繞我腦際的鮫魚的念頭沒有了，我心中變得十分安靜。由於動作方便，我增加了信心，水底下奇異的景象完全吸住了我的想象力。

太陽已經把足夠的光度照到水底下來，最微小的物體也可以看見。走了10分鐘後，我們到了五米水深處，底面差不多是平坦的。

在我們走的路上，一大群單鰭屬的新奇魚類，像沼澤地中的一群一群山雞那樣，飛一般地哄起；這種魚沒有其它的鰭，只有尾上的那一支。我認得其中的爪哇鰻，真正跟蛇一樣，長八分米，肚腹蒼白，很容易跟兩測沒有金線的海鰻相混