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“算什麼呢？”

“就是那一千一百萬只卵。但我要特別提一句——”

“特別提什麼？”

“就是，如果所有的卵都能成長，那麼四條母鰲魚即可以供應英國、美國和挪威了。”

當我們掠過紐芬蘭島暗礁脈時，我看得很清楚每隻船放下來的十來根長釣絲，上面裝有二百個鉤餌，每根釣絲的一端用小錨鉤住，由固定在浮標上的線把它拉在水面上。諾第留斯號在這水底線網中間很巧妙地駛過去。

“佔在許多船隻往來的這一帶海中停得不久，它直往北緯42度上駛。那是跟紐芬蘭的聖·約翰港和內心港在同一緯度，內心港是橫過大西洋海底電線的終點。

諾第留斯號並不繼續往北，它向東駛，好像它要沿著海底電線，作為電線柱的暗礁高地駛去；這些高地經過多次的探測，高低起伏都有很確切的記錄。

那是5月17日，距內心港約五百海里，在二千八百米深的地方，我看見放在侮底下的電線。康塞爾，我沒有預先告訴池，看見電線，起初認為是一條巨大的海蛇，打算按照他平常的方法，把它分類。但我很快使這老實人明白過來，同時為安慰他的苦惱起見，我給他談了這條海底電線裝設的特殊過程。

第一條海底電線是在1857年和1858年間裝設的，但傳達了四百次左右的電報後，就不能用了。1863年工程師們製造一條新線，長三千四百公里，貢四千五百噸，由大東方號裝運。但這次的裝設又失敗了。

可是5月25日，諾第留斯號下降到三千八百三十二米深的地方，就是在裝設失敗、電線中斷的地點。這地點距愛爾蘭海岸六百三十八海里。當時人們查出下午兩點跟歐洲的電報交通就中斷了。船上的電氣工人決定把線拉上來之前，先把它割斷，晚上十一點，他們把損壞部分的電線拉上來。他們重新做了一個連絡和接線，又把線放到海底去。可是過了幾天，線又斷了，並且不可能把它從海底收回。

美國人並不因此就失望。倡辦海底電線的人，大膽的西留斯·費爾提，把自己的全部財產投到裡面去，同時，又發出募股新辦法。新股款立即募足。另一條海底線在最優良的條件下裝備起來。伶電的鋼絲包在膠皮裡面，完全絕緣，先由纖維做的帶子纏裹，周密保護，外面再用金屬套管包起來。大東方號於1866年7月13日開出，到海上裝設電線。

裝設進行相當順利；可是發生了意外事件。有好幾次，把線放開來裝的時候，電氣工人檢查出線上有新釘進去的人釘目的在損毀裡面的銅絲，使它不能傳電。安德生船長，他的宮佐，他的工程師，一道開會，考慮這事，他們貼出佈告說，如果罪人當時在船上被拿獲，他將不經審判，立即投入海中。自後，這種犯罪行為就不再發生。

7月23日，大東方號把海底線裝到了只距紐芬蘭島八i公里的時候，人們從愛爾蘭打電報給它，說普魯土和奧地利在薩多瓦戰事後已經成立了停戰協定。17日，它在濃霧中安裝到內心港。海底電線的工作順利地完成了。第一封海底電報是青年的美洲向老年的歐洲發出的刁：為時人所瞭解的下面幾句言詞：“光榮是屬於天上的上帝，和平是屬於地上的善良的人們。”

我不能想象看見的海底電線仍是它原來的樣子，這條長蛇由介殼的殘體掩蔽起來，到處叢生著有孔蟲，外面封上了一層石質的粘膠，保護它不受有鑽穿力的軟體動物的侵害。它安靜地躺在海底，不受海水波動的影響，只是感到從美州到歐州要百分之三十二秒鐘順利傳達電報的輕微電壓。這條海底電線可以經久耐用，因為人們指出，樹膠外套留在海水中，變得更加優良，更加堅固了。

並且，在這選擇得十分合適的暗礁高地上，海底線並沒有沉到它能被沖斷的深水層中去。諾第留斯號沿電線到了最深的水底，達到四千四百三十一米的深處，電線安置在那裡，一點不顯出拖拉的痕跡。然後我們走近1863年意外事件發生的地點。

這裡的海底形成一個闊一百二十公里的廣大山谷，在山谷上面，就是把勃朗峰放下去，山峰也還露不出水面來．山谷在東邊有一道高二千米的峭壁把它擋住。我們於26日到了這山谷，諾第留斯號距愛爾蘭只有一百五十公里了；尼摩船長是要上溯到不列顛群島靠陸嗎？不是。十分出我意外，他又向南下駛，回到歐洲海中來。在繞過翡翠島的時的嗎？

我心中正在思索的時候，在我旁邊，我聽到尼摩船長緩慢的聲音在那裡說：

“從前這隻船叫做馬賽人號。它裝有七十四門大炮，於