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的木樁就是他的，他靦腆地大笑，兩眼低垂，接受友人善意的嘲弄，和年長男子的嘲笑。

“而這一根，”普拉巴克繼續說，指著最靠近我們那根木樁，“河水絕對碰不到這一根，河水絕不會超過這地方。老迪帕克海選這地方插樁，他認為今年雨季雨水會很多。”

村民已興味索然，慢悠悠地走回村子，只剩普拉巴克和我站在那裡。

“但……你怎麼知道河水不會漲到這裡？”

“我們在這裡定居很久了，林。桑德村有兩千年的歷史，隔壁的納亭凱拉村更久，大概已經有三千年歷史。離這裡有段距離的其他地方，雨季時的確很慘，大鬧水災。但這裡不會，桑德村不會。我們這條河從沒淹到這麼遠，我想今年也不會，雖然老迪帕克海說會。每個人都知道河水會在哪裡停住，林。”

他抬起頭，眯眼看那正卸下重荷的雲。

“但通常我們得等雨停，才出門看淹水遊戲樁的情形。林，對不起，我衣服溼得難受，我得把骨頭裡的水全擰乾才能進家門。”

我直直盯著前面。他抬頭再瞥了一眼翻騰的烏雲，問道。

“林，在你們的國家，你們不知道河水會在哪裡停住嗎？”

我沒回答。最後，他伸手拍了我的背幾下，走開。我獨自一人，凝視被雨水打得溼透的世界片刻，最後，我抬起頭望著猛往地上倒水的天空。

我在想另一種河流，流貫全世界每個人的河流，不管我們來自何處。那是條心河，心中的慾望之河。那是條純淨映現我們每個人的真實自我和真正成就的河流。我這輩子一直在戰鬥，始終處於隨時準備為所愛和所恨而戰鬥的狀態，而且是太好鬥的地步。最後，我成為戰鬥的化身，我真正的本性被兇狠、敵意的面具所掩蓋。我的表情和肢體動作就跟其他凶神惡煞一樣，告訴別人“別跟我作對”。最後，我變得很會表達這種情緒，因此我時時刻刻都表現出”別跟我作對”的模樣。

在這村子，這不管用，沒有人能理解我的肢體語言。他們不認識其他外國人，沒有可供參考的物件。我板起嚴肅、甚至嚴酷的臉孔，他們大笑，帶著鼓勵之意輕拍我的背。不管我擺出什麼表情，他們都當我是和氣的人。我成了愛開玩笑的人，賣力幹活、逗小孩笑、跟他們一起唱歌、跳舞、開心大笑的人。

而我想，我那時候真是那樣的大笑。他們給了我機會，讓我能重新做人，能遵循那條內在的河流，成為我一直想成為的男人。就在我瞭解淹水遊戲的木樁是怎麼一回事的那一天，我獨自站在雨中。不到三小時前，普拉巴克的母親告訴我，她召集了村中的婦女開會：她決定給我取個新名字，像她那樣的馬哈拉什特拉人的名字。我住在普拉巴克家，會上因此決定我該以哈瑞為姓。基尚是普拉巴克的父親、我的義父，按照傳統，我應該以他的名字作為我的中間名。婦女團判定我性情平和開朗，魯赫瑪拜便決定以項塔蘭為我的名字，意為和平之人或天賜平和的男子。婦女團也同意。

那些農民把他們的木樁釘進我生命的土地裡，他們知道那條河流止於我生命的什麼地方，然後以新名字標示那地方：“項塔蘭？基尚？哈瑞”。我不知道他們是否在他們認定是我的那個男人的內心找到那名字，還是把那名字像許願樹一樣栽種在那畝心田，期待它成長茁壯……不管是怎樣，也不管他們是發現或創造了那平和，現在的我是在那時候誕生的——當我站在淹水木樁附近，昂首向天接受聖雨洗禮的時候。我慢慢地變成了項塔蘭，一個更好的人，雖然，有點太遲了。

項塔蘭　第七章（1）

“她是個很漂亮的*，”普拉巴克懇求道，“她很肥，而且肥在最重要、最要緊的部位。不管抓哪裡，都可以讓你滿滿握在手裡。你會很興奮，會很變態！”

“很讓人心動，普拉布，”我答，儘量忍住笑意，“但我實在沒興趣。我們昨天才離開村子，我的心仍在那裡……我實在……沒那個心情。”

“心情沒問題，巴巴。只要搞起來，你的壞心情很快就會變好，futt…a…futt！（真的快！）”

“你說的或許沒錯，但我想到時候心情還是會一樣。”

“但她很有經驗！”他哀求道，“那些人告訴我，光是在這個飯店，她就服務過上百個客人！我看過她，我直視她的眼睛，我知道她床上功夫一流。”

“我不想找*，普拉布，不管她功夫多一流。”

“但只要看到她，你就會迷上她。”

“對不起，普拉布。”